Людольф подумал немного. Заболтать пятисотлетнего мага, рискуя жизнью каждую секунду, в одиночестве, в окружении врагов. Хмммм...
- Я согласен. Давно хотел взглянуть этому ублюдку в глаза. Еще тогда. А сейчас и тем более. С кем еще поговорить из тех, кто помнит те времена? Эльвелег не слишком разговорчив, да и он сейчас в отключке, наслаждается койкой. Только ты там не отвлекайся, следи за мной в оба глаза. А то будет обидно, если ты решишь там еще над кем-нибудь подшутить, типа опрокинуть ночной горшок из под койки Гнилого, пока Морнау соберется меня там жарить огненными шарами. Вообщем, готовься. Я предупрежу своих людей.
Расставшись с Тенью, Людольф велел собрать у себя командиров "Свиней". Эльфов он звать не стал. Они - ответственность Эльвелега, пусть он сам решает, что им говорить, а что нет. Да и лучше он их знает, Бесноватый не особо-то разбирался в загадочной эльфийской душе. Нет, это дело для своих, тех, за кого он отвечает.
Танберт, Эхант, Антанас, Монке. Эрнард, который, пожалуй, лучше всего понимал, о чем идет речь. Раздумывал, собирать или нет двух баронов, но решил, что раз они теперь тоже часть "Свиней", им надо услышать о чем идет речь, чтобы не было потом проблем. Все-таки они в деле и заслужили право быть частью отряда в бою.
- Итак. Джентельмены. Друзья. Боевые братья. Извиняюсь за то, что последнее время проводил больше с магами и эльфами, но ситуация действительно паршивая. На стороне противника - Фридрих Морнау. Да-да, архимаг, бывший придворный чародей королевы, герой войны с Манахором, бла-бла. У него два десятка магов, которые могут подпитывать его силы. Он едва не уделал Эльвелега на нашем новом драконе. Наши маги делают все возможное, чтобы защитить замок, но у Морнау больше резервов, а значит, у него есть серьезный шанс прорвать магическую оборону до прибытия подмоги от королевских сил. И тогда наш замок зашатается, в буквальном смысле. Мы не можем этого допустить.
Людольф вздохнул.
- К сожалению, война, в которой мы оказались, война паршивая, хоть и позволяет нам гребсти золото лопатой. Политика. У всего двойное дно. Как вы сами видите, восстание феодалов - это только первый слой интриги. За феодалами стоит Коллегия, которая хочет усилить свое положение в Кальфеоне и навязать свою монополию на полной контроль рынка магии в стране. А за ними есть и силы посерьезнее, дергающие ниточки. Феодалы все лишь рабочая сила, мясо, которое будет осуществлять их планы.
Я сказал вам, что мы работаем по контракту на королеву Мелиану. Что, строго говоря, правда. Мы действительно работаем по соглашению с командиром королевской гвардии Людвигом Боде. Но это на вся правда. Есть... силы, заинтересованные в том, чтобы поддержать власть королевы и избавиться от господства Коллегии в Кальфеоне. Могущественные силы. Без магической поддержки мы не можем сражаться с мощью Коллегии один на один. Мы - воины, а не чертовы колдуны. Поэтому я обратился за поддержкой к этим силам. И я её получил. Поверьте, вам лучше не знать всех подробностей, по крайней мере на этой стадии войны. Я клянуюсь вам, что придет время, и я раскрою все подробности. Но пока что, чертова политика. Сами понимаете, война может пойти разными путями, для каждого из нас лучше знать то, что необходимо, чтобы не открыть в случае чего врагу больше, чем можно позволить.
К чему я все это виду. У меня есть план, как избавиться от Морнау. Без него маги Коллегии сильно потеряют в силе и контроле и у наших магов будет хороший шанс справиться с их атаками до прибытия. "Свиньи" отбивают атаки обычных войск до прибытия королевской армии, мы победили, все счастливы, Мелиана топит нас в золоте. Но план очень рисковый и требует... эзотерических способов.
Если вкратце, этим утром я сдамся войскам феодалов.
Людольф поднял руку
- Нет, даже не думайте, я не имею ни малейшего желания по-настоящему отдаться в руки этих мразей или оставить свой отряд без командира. Это часть плана. Морнау - сказочно хитрожопый и осторожный ублюдок. Он не ослабит защиту, если не будет чувствовать себя в полном контроле ситуации. Мне нужно подобраться к нему как можно ближе, желательно один на один. И дальше - сработает мой план. Скажу только что я имею полное намерение вернуться в замок, продолжить командовать "Свиньями" и насладиться всеми плодами нашей победы. У меня есть способ это сделать, так что это не билет в один конец.
Однако, мне очень важны ваша выдержка и дисциплина. В мое отсутствие вы должны стойко держать оборону, не поддаваться ни на какие соблазны или требования от феодалов, держаться и ждать моего возвращения и прибытия подмоги. Я рассчитываю на вас. В мое отсутствие командовать будет Танберт. Если Эльвелег очнется, то он назначается командующим обороной замка. Если по какой-то причине я не вернусь до конца осады, я понимаю, что может не быть желания служить под командованием эльфа. В таком случае вы можете искать свой путь. Но до конца осады Эльвелег - главный, это моя воля. Ну это на крайние случаи, как я уже сказал, я надеюсь вернуться, и очень скоро, в течение завтрашнего дня.
Поверьте, я не забыл о героизме и пожертвованиях, которые вы все проявили во время этой войны. Храбрость Монке, стойкость Танберта, изобретательность Эханта, лидерство Антанаса, штурм и натиск Бухгольца и Швайфурта. Кхм, верность Эрнарда. Все они - дороги моему сердцу. Когда мы выиграем эту битву, королева и наши новые союзники вознаградят нас щедро, и вы все получите все, что подобается. А пока - доверьтесь мне и сделайте все правильно.