Общее.
Монке расположил своих людей в достаточно удобном месте - там, где лес вокруг большака сужался, как бутылочное горлышко. С тактической точки зрения, задумка получалась следующая: разъезд феодалов замечает "приманку" и идет следом, предвкушая легкую добычу. В момент, когда они достигнут "горлышко", засевшие на обочине солдаты разместят на большаке рогатины, тем самым блокируя путь. Застрельщики смогут безнаказанно обстреливать конников, а крупный засадный отряд под общим командованием Людольфа захлопнет капкан, ударив с тыла.
Как и всегда в подобных случаях, на бумаге план выглядел замечательно и достаточно просто. Как оно получится на самом деле - загадка. К примеру, командир разъезда может почуять неладное, распознать ловушку и развернуть отряд. Он, конечно, неизбежно потеряет скорость и всё такое, так что Людольф в любом случае успеет их настигнуть. Только вот в таком случае победа может выйти не бескровной. В самой-то победе никто и не сомневался - разъезд никак не мог превышать, или быть хотя бы равным по численности засадному отряду.
Бесноватый, уже находясь в лесу, оценил свой отряд. По правому флангу расположились "Алмазные Псы", первый ряд которых состоял из щитовиков, а сзади располагались алебардщики. Слева стояли "Мясники" - их защита была более тяжелой, поэтому они обходились без щитов. Отряд гвардейцев под командованием лейтенанта Эстерлида так и вовсе представлял из себя пеших рыцарей. За собой они тащили целый обоз разнообразного снаряжения и вооружения, но в данном случае "заточились" преимущественно супротив конницы. Наконец, были и собственные всадники, которые должны были нанести решающий удар. Бароны командовали немногочисленным отрядом тяжелой конницы, который должен был протаранить строй и порядки врага. Более легкая кавалерия должна была развить преимущество, а пехота заблокировать и добить отступающих. Так как Людольф был на соответствующем коне и должным образом вооружен, ему предложили занять почетное место в ударном отряде кавалерии. Верхом доблести было бы вызваться в качестве навершия "свиньи", но это было...небезопасно. С другой стороны, им-то предстояло влетать в такой же отряд кавалерии, а не в строй пехоты, который мог быть вооружен копьями или пиками.
Отсюда у него был хороший обзор на тракт. По правую руку находилось то самое бутылочное горлышко. А слева должны были появится враги. Примерно посередине застрельщики изображали прогулку. От кромки леса до дороги было около двухсот метров. Кроме того, они находились чуть выше - будет дополнительный разгон.
Эльвелег находился где-то в лесу, особняком от прочих. Он и дракон ждали команды на поляне. Эльф курил и думал о своем, дракон же дремал, пользуясь случаем. Они ждали команды от Бесноватого. С учетом скорости полета ящера, после сигналы они должны были прибыть буквально в течении минуты. Может, меньше.
Томительное ожидание. Погода испортилась - небо затянуло серым, началась какая-то мерзкая морось. В лесу еще ничего, а вот застрельщики явно страдали. Стало зябко, сыро, и даже как-то повеяло зимой. Даже сонно. В какой-то момент Людольф даже клюнул носом, но тут же очнулся. Конь недовольно всхрапнул, дернул крупом, тормоша Бесноватого. И вовремя - справа сначала послышалась, а потом и появилась наяву вражеская кавалькада. Всего, наверное, в районе сотни, плюс еще запасные лошади, идущие на легке. Среди всадников Людольф различил как прилично вооруженных и одоспешенных (пусть и не как настоящие рыцари), так и совсем "легких". Были и конные лучники, а у некоторых к седлу был приторочен и арбалет. Наконец, помимо вояк, были там и совершенно мирные люди. Наверняка военные специалисты, какие-нибудь осадные инженеры или маги. А может, все они вместе. Разумеется, они шли в конце конного строя, причем с охранением.
Они просто не могли не увидеть Монке и застрельщиков. Они были прямо перед ними, в чистом поле, готовые стать легкой добычей. Бойцы убедительно изобразили удивление, несколько секунд растерянного ступора, а потом шаги назад, прочь - с увеличивающейся скоростью. Самое время вызывать Эльвелега. Прилетит как раз вовремя.
Вражеский командир, зараза, однако что-то почувствовал. Или, что более вероятно, решил перепроверить расклад сил. Отряд перешел с бодрой рыси на неторопливый шаг, наблюдая за стрелками Монке. И те, и другие рассыпали строй, дабы стрелы не собрали слишком много жертв. Стрелять же никто не торопился. Зато вдруг оживился волшебник из группы Келлера:
- Они готовят какое-то заклинание. Пока сложно понять какое, но явно что-то комплексное, весьма серьезное. Разрешите предпринять меры противодействия? Будем ломать, или нам прикрыть себя?
Колдун неожиданно поднял весьма серьезный вопрос, причем Людольфу нужно было принять решение немедленно. С одной стороны, если его маги сломают вражеское заклинание, то те поймут, что помимо отступающих застрельщиков поблизости есть кто-то еще. С другой стороны, если это поисковое заклинание - а почти наверняка так оно и было - то контр-заклинание могло бы сделать засадный отряд невидимым для поисковой магии. Но если это не заклинание поиска, а нечто боевое, то Монке и Ко могут несдобровать.