Лаборатория аномальных материалов содержала огромное количество, кто бы мог подумать, действительно аномальных материалов. Ну и просто интересных штуковин тоже. Но что было намного важнее с точки зрения Эльвелега - это наличие полной документации ко всему. В теории, даже не обладая специфическими знаниями, любой мало-мальски умный человек (или эльф) мог хотя бы разобраться в теме и понять что это и как это использовать. А уж для специалистов-магов это всё вообще настоящая сокровищница.
- Конечно, Галатэль. - Ответил он чародейке, которую всё ещё не решался называть "Галя" в слух. - Выпотрошим всё, не сомневайся. До последней пылинки.
Но это было только начало. Сбегав наверх, к кристаллу, Гнилой открыв дверцу телепортационной на втором уровне - что бы люди и эльфы смогли туда попасть. Это было огромное помещение с тремя пандусами, ведущими к платформе непосредственно телепорта. У одной из стен стояло некое техно-магическое оборудование, как эльф сперва подумал - вероятно осуществляющее контроль за телепортацией. Однако, на деле оказалось иначе. Галатэль и Келлер, после осмотра и обсуждения, сказали что консоли здесь были по-сути вспомогательными. Непосредственный контроль телепортации и установление точки выхода идёт через Кристалл-Сердце, благо Гнилой даже видел там вкладку с нужным меню. Поднявшись в очередной раз по лестнице наверх, Эльвелег вновь уселся в кресло оператора и закрепил на голове шлем. Снова неведомая сила буквально высосала его душу через затылок, переворачивая мир с ног на голову выбрасывая в бесконечное белое пространство. В пустоте возникли те же стеклянные диски с опциями. Эльф выбрал "Управление системой телепортации"
Сознание скрутило и будто бы выбросило вверх, сквозь толщу земли и камня, в небо. Гнилой ощутил себя высоко в воздухе, выше чем летают птицы, над облаками - вся округа была как на ладони. Впрочем, изображение было бесцветным и в серых тонах, а обзор был ограничен лишь ближайшими окрестностями - даже Кальфеона не было видно. Увести взор далеко в сторону от текущей позиции тоже не получилось - у этого эффекта была ограниченная зона действия. Эльвелег зарыскал по округе в поисках ориентиров и знакомых мест. Через какое-то время он обнаружил замок Хунбсергера. Судя по информации от Галатэли - Людольф уже занял его, и внутри сейчас был кто-то из эльфов. Пришлось сконцентрироваться, выбирая его точкой выхода телепорта.
После того как телепортационная вернулась к жизни - эльф вместе с сородичами, Келлером и пехотинцами Танберта спустился в биолабораторию (пришлось опять побегать по лестнице до Кристалла, что бы открыть её). Здесь занимались, вероятно, селекцией каких-то тварей. Все до единой из них погибли в своих камерах - печальная участь, особенное если предположить что они погибли, вероятно, когда личный состав Надзора перестал кормить и поить их - остались одни сухие скелеты. Однако эти останки могли принести пользу, вместе с возможными записями экспериментов. Но самой главной находкой внутри было Яйцо. Сперва Эльвелег подумал что это драконье яйцо, однако, драконьих яиц (и самих драконов) он в жизни никогда не видел и несколько сомневался в их реальности - поэтому тут были сомнения. Галатэль же заявила что яйцо вообще имеет искусственную природу. Короче говоря - странная штука.
- Что ж, у нас будет возможность во всём разобраться. Ребята, - он обратился к пехотинцам, - всё здесь тоже забираем. Кости тоже. Надо их завернуть в какую-нибудь ткань, по-отдельности что бы не смешивались, пронумеровать свёртки и вынести - для последующего изучения.
После была техно-магическая лаборатория. Гнилому снова пришлось побегать по лестнице (это начинало раздражать, но это была необходимая мера предосторожности) что бы её открыть. И эта лаборатория оказалось намного интереснее обоих предыдущих. Тут было всё, о чём можно было мечтать - и даже больше. Невероятной сложности оборудование, много хорошо сохранившейся документации, отлично сохранившиеся артефакты давних времён. Климгалель наверно будет в восторге от всего найденного. По крайней мере пока Гнилой не начнёт грузить его заказами на всякие побрякушки, по крайней мере. Конечно придётся попотеть что бы это вывести, и телеги тут точно отпадают - придётся всё телепортировать. Впрочем, солдатам Людольфа не привыкать к физическому труду. Как и самому Эльвелегу.
Осматривая одно из помещений вместе с Эрис, Гнилой нашёл нечто вроде оружейной. Внутри был меч. Необычный. Не смотря на участие в войне и десятилетия жизни в человеческом обществе Эльвелег не слишком сильно разбирался в тонкостях человеческого вооружения, но этот был довольно простого исполнения, мало похож на рыцарский или какой-нибудь пафосный двуручник - но в то же время он чем-то напоминал его собственную саблю. Этот меч был превосходно сделан, выглядел как новый (спустя три сотни лет лежания тут!) и очевидно, был зачарован. Как понял Эльвелег из объяснений Келлера и Галатэли - он мог ненадолго воспламеняться, раскаляясь до такой температуры, что может резать броню как бумагу, а также поджигать одежду и плоть противника.
- Надо будет придумать ему имя. Хм. - Эльвелег обратился к стоявшей рядом Эрис, - Как тебе "Пламя Запада", например? Хотя... по-моему слишком банально. Или... во, придумал: "Пламенная Ярость". Звучит довольно грозно и пафосно, как думаешь?
Также здесь была ещё и латная кираса - сверхъестественно лёгкая, и по странному стечению обстоятельств севшая на Эльвелега точно будто была изначально сделана под него. Кираса была зачарована на стойкость, правда, количество "зарядов" у неё как и у меча было ограниченно. Она даже могла остановить пулю из мушкета, наверно. А может даже не одну. Эльвелег передал свою старую кирасу и саблю кому-то из пехотинцев Танберта, сам облачился в новую и вооружился магическим мечом.
Теперь, когда все уровни кроме пятого были изучены, настала пора грязной и тупой, но очень нужной работы. Предстояло обчистить все три лаборатории и вынести оттуда абсолютно всё что представляло хоть какой-нибудь интерес, или могло его представлять в перспективе. Большую часть тяжёлого оборудования, грузов опасных для перевозки, а также невероятно ценных предметов вроде того же Яйца - Гнилой распорядился грузить на платформу телепорта. Всё остальное, не опасное и не слишком ценное - на телеги. Пехотинцы Танберта стали основной тяговой силой процесса, и Гнилой был им очень благодарен за их труды - он пообещал замолвить за них всех словечко Людольфу, а также щедрое денежное вознаграждение от него лично. Впрочем, и самому Гнилому пришлось потрудиться - он не считал свой лидерский статус отмазкой от физического труда, да и рабочие руки не бывают лишними.
Под землёй было трудно следить за временем, но день клонился к вечеру когда с погрузочными работами было окончено. Дела приняли довольно скверный оборот - Гнилой устал, вспотел, табак кончился (пришлось стрелять у Келлера), а впереди оставался последний - самый опасный - пятый уровень. А ещё нужно было снова подняться по проклятой лестнице наверх, к Кристаллу...
Открыв все двери пятого уровня, Эльвелег возглавил отправившуюся на зачистку группу "Серебрянных Змей" из сородичей, Келлера и его помощников. Эльфам было не в первой сталкиваться с неизвестным, а жизнями людей Людольфа рисковать не хотелось. Обнажив оружие, они вступили в лабораторию экстремальных магических направлений...
По правде говоря у Гнилого были тревожные мысли, которые он высказывал Галатэли и Келлеру время от времени, и они касались личного состава Надзора в этой башне. Уж больно резко они пропали - где-то в записях были недописанные слова, тут и там были оставленные предметы обихода, будто бы брошенные в спешке - как будто они поднялись по тревоге и куда-то ушли. Но не было ясно куда - на всём пути им встречалось всего несколько тел, и те были наверху, у Кристалла.
Но все вопросы снялись, когда полуразложившиеся не-мёртвые трупы сотрудников Надзора встретили их на пятом уровне. С оружием в руках.
Сражение с мертвецами в узких коридорах ведущих к лаборатории вышло коротким, но очень жарким. Новый зачарованный меч показал себя оружием намного более эффективным чем сабля с Кальфеонского рынка, но не смотря на это натиск мертвецов остановить было сложно, как сложно остановить наводнение. Уже первый мертвец, в простой робе и вооружённый мечом, заставил Гнилого попотеть. Серия ударов мечом вспорола ему грудную клетку и едва не размозжила череп, а его голова вспыхнула под действием огненной магии меча - но тот ещё стоял и даже пытался атаковать. Потеряв терпение, эльф рукой со щитом потянулся к кобуре с пистолетом. Выстрел раздробил ему то, что осталось от головы - пылающие брызги костей и гнилой плоти разлетелись во все стороны как искры, выбитые кремнем из огнива. Возникла небольшая пауза, во время которой Гнилой заприметил тяжело бронированного мертвеца - бывшего при жизни местным офицером или командиром охраны. Гнилой рванул к нему, однако дорогу к нему преградил другой мертвец с мечом: Эльвелег обезглавил того буквально в один удар, набросившись следом и на офицера. Однако тот контратаковал, а все атаки слегка выдохшегося эльфа успешно парировал. Ответные удары вскоре заставили Гнилого уйти в глухую оборону, сконцентрировавшись на выставлении щита под удары оппонента - в какой-то момент, от особо сильного удара, затрещала рука. Гнилой собирался уже тянуться ко второму пистолету - но тут подскочил на помощь кто-то из своих, сразив мертвеца. А вскоре схватка кончилась, и все мертвые сотрудники Надзора отправились, наконец, на заслуженный посмертный отдых.
Последующие исследования лаборатории открыли массу всего интересного. Внутри были нечестивые фолианты посвящённые некромантии, демонологии, и ещё Манахор знает чему, о чём Эльвелег предпочитал даже не думать. И, что самое главное, внутри была некая Сфера. Висящий над поверхностью шар металла величиной чуть больше человеческой головы. Все попытки выяснить что это такое, связано ли оно с тем что весь личный состав башни находился здесь, в состоянии живых мертвецов - провалились. Гнилой, впрочем, разглядел сегменты из которых состоит сфера, некую красную кнопку на поверхности и многочисленные предупреждающие надписи рядом. А Галатэль заявила, что сфера является, по сути, контейнером для чего-то. И это что-то имело зачаток разума, хоть и находилось в дремлющем состоянии. Вероятно нажатие на кнопку её открывает, высвобождая нечто внутри и пробуждая его к действию.
Однако такую штуку нельзя было вывозить отсюда. Никак. Что бы это ни было - это слишком опасно, раз спрятано здесь.
- В общем так. Зовите сюда людей. Все книги вывозим, в закрытом состоянии, в двимеритовых сундуках. Людям ничего не говорите о том что внутри - ибо, как говорится, блаженны неведающие. Для них это будет просто "опасный груз", несут пускай максимально осторожно. Мистер Келлер, Галатэль. - Гнилой обратился к чародеям. - Я знаю, вы не в востроге от идеи их использовать. Особенно ты, Галатэль. Я тоже не в восторге. Но это будет наше "оружие последнего шанса", на чёрный день - когда у нас не будет иного выбора. И я надеюсь такой день придёт не скоро. Кроме того - кто-то же призвал того демона, с которым мы сразились в той деревне, так? Возможно, ограниченное и осторожное изучение этих фолиантов поможет нам успешно противостоять потусторонней угрозе в будущем. Или даже выйти на мага-призывателя.
Эльвелег сделал небольшую паузу. Достал из кармана трубку, забил туда табак полученный от товарища-курильщика Келлера, прикурил.
- По поводу этого - Эльвелег указал на Сферу - Я не имею не малейшего представления что это. Но если это было слишком опасно даже для Надзора - то я не хочу брать это с собой. Просто не хочу. При помощи оборудования, которое мы утащим отсюда, я надеюсь что наши умельцы смогут соорудить телепорт. Хотя-бы маломощный. Тогда мы сможем сюда вернуться и продолжить исследования, дабы выяснить природу артефакта и пользу от его потенциального применения. А сейчас нам пора возвращаться. У меня мурашки по коже от этой штуки, если честно.