- Он прибудет вместе с отрядом рано утром. Пожалуй раньше, чем остальная часть твоего отряда, - отозвался Бальдр, собирая в дорогу несколько смаженок. Так Людольф понял, что Глашатай не останется на ночлег.
- Да, и насчет подкрепления Боде - я посодействовал, чтобы он прислал своих лучших людей, на тот случай, если здесь придется совсем туго. Надо всего лишь продержаться до тех пор, пока не будут окончены сборы. Как я и говорил. Уверен, у тебя всё получится, - он махнул фидаинам, с явной неохотой отрывая зад от кресла. Что-что, а в мебели граф знал толк.
- Старость не радость, и дел слишком много, - Бальдр явно преувеличивал, поскольку внешне ему было примерно столько же, сколько и Людольфу. И даже прослеживалось некое сходство в лицах. А с Эльвелегом его роднило отсутствие правого глаза. - Иногда мне кажется, что Манахор поднял нескольких из слуг только для того, чтобы проверить меня на прочность.
***
Эрнард со своими всадниками и в самом деле прибыл рано утром, когда солнце только-только начало проклевываться. Хотя он мог держаться в седле, сейчас ему было явно не до сражений: раненая рука была плотно замотана и зафиксирована косынкой. Пришитая рука выглядела синюшной, в сплошном кровоподтеке, но он всё-таки мог шевелить пальцами. Он позлорадствовал на тему того, что Хунсбергеру подобный метод лечения никак не поможет.
- Оо, операция жуткая, пришивают на живую. Еще и целебные зелья - сущая отрава. Я даже не знаю, сколько мне пришлось водки выпить, чтобы пережить это. Но лучше с рукой, чем без, не так ли?.. До сих пор вспоминаю бой с Хунсбергером - вот это животное! Никогда не видел такой жажды убить кого-то. Кстати, лекарь в Храме шепнул мне, что на Хунсбергера есть какие-то особенные планы. Точнее на то, что от него осталось. Попахивает некромантией, но говорят, что Бальдр лично одобрил..кхм...в общем то, что собираются сделать с трупом. Если ты не против, я разыщу местных служанок. Чтобы помогли сменить повязку, в общем.
***
После полудня прибыла оставшаяся часть отряда - длинная вереница повозок с припасами и раненными мерно проходила через ворота, где гарнизонные пытались раздобыть для всех место. Очень скоро стало понятно, что если бойцов еще можно распределить по донжону и стенным казематам, то телеги девать было просто некуда. Поэтому их пришлось разобрать, а припасы распределить по погребам. Но некоторые оставили - в качестве дополнительных оборонных рубежей на тот случай, если враг прорвется через стены или ворота. Несколько поставили у ворот, образовав там бутылочное горлышко, часть - у входа в донжон. Проблемы возникли только с конюшней; мест на более чем полусотню лошадей не было, поэтому пришлось выбирать. Правда, с учетом того, что рыцарские кони никак не годились для организации разъездов, и были тварями удивительно прихотливыми и в каком-то смысле уязвимыми, выбор был очевиден.
Рыцари и бароны в частности, к слову, удивились назначению Людольфа в качестве управителя замком и окрестными землями, но зато в них поселилась надежда, что, возможно, королева за заслуги вернет им земли уже на новых основаниях. Бесноватый хорошо знал такую схему, поскольку при Манахоре все бароны без исключения являлись вассалами императора. Это, с одной стороны, гарантировало защиту мелкопоместного дворянства от крупных хищников, а с другой - позволяло держать всех в повиновении. Страх того, что ты можешь лишится всего имущества, титула и привилегий простым росчерком пера, после чего тебя разорят добрые соседи, охлаждал горячие головы загодя. В общем, запахло старыми-добрыми временами. И горячим обедом - чтобы накормить всю ораву, поварам пришлось разместить несколько котлов прямо во дворе крепости.
- Думаю, имеет смысл организовать речной патруль, благо что тракт неплохо просматривается с реки. У нас в распоряжении несколько крепких лодок. Не боевой когг или галеон, разумеется, но есть хорошая шнека и несколько рыбацких весельных лодчонок, - рассказывал Эхант, обжигаясь горячей перловкой.
- Да и в деревню было бы неплохо наведаться. Часть урожая уже собрана, и было бы неплохо пополнить замковые запасы. Ну и подготовить излишки на продажу, что уж там. Предупредить селян и заодно узнать, есть ли желающие повоевать под нашим стягом. Много дел, надо сказать, - он помахал ложкой и задумался о чем-то.
- С твоего позволения, пойду проверю, как там идет раздачи пищи раненным, - опомнился Эхант.