Скорость прибытия ответа внушала. Людольф подозревал, что реакция будет быстрой и, возможно, включать использование магии, но такого он не ожидал. Что ж, по крайней мере, он привлек внимание Милены ле Флёр.
Письмо было лаконичным, как и следовало ожидать, и предлагало встречу на территории Магической Коллегии. А вот это было уже серьезно и опасно, особенно если встреча пойдет не так. Но что поделать, Бесноватый зашел слишком далеко, чтобы отступать.
Одевшись в свой приличный костюм и повесив дирк за пояс, он взял с собой чисто помытого и одетого Винсента отправился к Коллегии.
По мере прогулки он постепенно начинал мандражировать. Было много причин. Тут и встреча с собственным прошлым, и серьезная опасность, причем не только для него, но и для всего дела Манахора. От Повелителя это тоже не ускользнуло, судя по тому, что Тень решил присесть ему на хвост. Или убийца действовал по своему желанию? Обычно Людольф мягко говоря не любил ассасина и всю его породу, но сейчас он был даже немного рад интересу убийцы. По крайней мере, если потребуются его услуги, он будет поблизости. Будем надеялся, что до этого не дойдет. Конечно, выходки Тени могли напугать Винсента, поэтому наемнику пришлось купить ему сласти вроде петушка на палочке и отвлечь разговором. Так они и шли в сторону своей цели.
Мимолетом Людольф услышал зазывания мальчишки-газетчика. Похожу что "подвиги" обоих их вместе с Гнилым не остались не замечены общественностью. Что одновременно хорошо и плохо: известность для наемника это все, а страх перед жестоким убийством заставит общество запаниковать, позволяя легче манипулировать им. Но внимание сильных мира сего не пройдет мимо этих происшествий. Они, все воскрешенные, имели ограниченный запас времени, и песчинки пересыпались в песочных часах.
Старый Остмонт наводил воспоминания, заставив Людольфа замолчать. Вот по этим мостовым давно шагали его бравые ребята. Совсем недалеко отсюда он подписал первый контракт, один из многих, который навеки связал его судьбу с Манахором. Что было бы, если бы он вернулся в прошлое и мог все изменить? Людольф задумался на секунду и тряхнул головой. Да нет, все было бы также. Он сделал много ошибок, но это не одна из них. Служба Повелителю дала ему больше, чем он когда-либо получил от своей никчемной жизни. Людольф не верил в него в религиозном смысле, но он был предан по своему.
Здание Коллегии расстроили шикарно. Похоже, оставшись без присмотра, маги решили жить в свое удовольствие. Еще один признак деградации общества некогда могучей Империи, наравне с распущенностью феодалов. Как много придется исправить...
Кивнув коллегам на входе, Людольф вошел в здание, ведя Винсента за собой.
После короткого ожидания, они отправились на встречу с Миленой и, возможно, судьбой.
Конечно, Людольф ожидал этого, но отсутствие схожести с Элизабет не могло не вызвать укола разочарования. Хотя... может быть и есть что-то семейное, в этом изгибе носа и губ, разрезе глаз? Нужно присмотреться к ней как следует. Однако даже большее внимание, чем её черты лица, привлек её медальон на груди.
Черт. До Людольфа только сейчас дошло, в КАКУЮ он опасную вляпался игру. Он действовал, исходя из лояльности Милены её семье, но, вполне возможно, её лояльность Коллегии гораздо больше, ведь отец выслал её. А это значит, что если он поймет, на кого он работает, она сможет поднять на уши всех магов в Кальфеоне. Это грандиозный провал всего дела.
На несколько секунд, Людольф замер. Потом встряхнулся. В глазах зажегся снова заслуживший прозвище безумный огонек. Будь что будет.
Он поклонился перед Миленой.
- Благороднейшая леди ле Флёр. Вот ваш брат, как и было мною обещано, в добром здравии. Винсент, поприветствуй сестру и расскажи ей, что с тобой было.
Пока члены семьи ле Флёр воссоединились, Людольф сунул руку в карман. Холодный пот тек по спине. Он собирался использовать камень на графа, но теперь понимал, что это была ошибка. Магичка быстро поймет, что происходит и уберет старика. Нет. Остается только один вариант. Но что потом делать с графом? Бесноватый выдохнул. Похоже, без потерь в семье Элизабет не обойтись. Себастьян и Эммануель против Милены и Винсента. Надменный старик (та еще скотина судя по рассказам парнишки) и жестокий наследник против красивой девушки (и магички) и приглянувшегося ему паренька. Два препятствия перед Винсентом на графском троне. Если все провернуть правильно...
Это будет великолепно.
- Леди. Винсент. Я попросил бы Винсента выйти и подождать меня снаружи. У меня есть очень важный разговор с твоей сестрой. Приватный - Людольф прокашлялся - я расскажу тебе суть потом.
Дождавшись, пока парень выйдет, и Людольф останется с Миленой один на один, Людольф сел, положив одну руку на стол и опустив другую в карман. Нащупал черный камень.
Манахор, Повелитель и Господин. Она - кровь от крови моей любви и я знаю, что Элизабет была верна Тебе. Дай мне силы убедить её, пробуди верность, дремлющую в её душе, и я знаю, что она послужит Тебе выше выше всяческих похвал. Как и я, Твой скромный слуга. Ниспошли Свою силу, молю Тебя.
- Леди Милена, я надеюсь, что вы убедились в отсутствии разного рода слежки, в том числе и магической? Я думаю, нет смысла скрывать больше, зачем я пришел сюда. Я знаю, что ваша семья собирается выступить, против короны Кальфеона. Но, поверьте мне, это было бы абсолютно безумное решение. Существуют влиятельные силы, которые собираются добиться того, чтобы Мелиана осталась на престоле. Очень влиятельные силы. Думаю, что вы догадываетесь, какие. У тех, кто противостоит их замыслам, нет никаких шансов. Если ваша семья будет противостоять, она будет уничтожена.
Людольф склонился ближе, его голос был хриплым, но полным энергии, глаза сверкали, по лицу тек пот.
- Но я не хочу этого! Я был связан с вашей семьей, когда-то, давно. С одной из ваших предков... Я могу помочь. Я могу спасти вашу семью, я могу сделать так, чтобы она заняла достойнейшее место при Новом Порядке. Я могу сделать так, чтобы Винсент стал одним из благороднейших правителей Новой Империи, а вы сможете помогать ему, реализовывая весь ваш потенциал. Конечно, потребуются жертвы... Ваши отец и брат могут не принять новой власти. Но могу спасти вас и Винсента. Я один из наделенных властью, один из избранных. Если вы будете слушать меня и действовать по моему плану, мы вместе сможем обеспечить ваше будущее. Я клянусь, что добьюсь этого, ради тени Элизабет... ради вас. Но вы должны поверить мне. Поверьте мне, Милена. Не сопротивляйтесь. Вы слышите зов? Отдайтесь ему. Позвольте ему затопить ваш разум. Поверьте мне.