Астрарис и Армагон.
- Что же, раз речь идет о помощи трону, то я, конечно, не могу отказать, - с сарказмом произнес барон, внешне, впрочем, оставаясь серьезным.
- Но даже не принимая во внимания эти обстоятельства, я не могу спорить: разогнать и перевешать бандитов - благое дело. Я совсем не против, что эти шайки, иногда сбивающиеся в крупные стаи, докучают моим соседям-феодалам и разоряют их хозяйства. С другой стороны, разбойники порой нападают на мои караваны. А они идут с самым ценным, что может быть в преддверии войны - железом. Весь метал, что на вас есть, добыт на моих рудниках. И, как вы могли наблюдать, мои земли не отличаются плодородностью, так что железо и камни, хоть и дорогой, но единственный товар. От бандитов пустеет мой кошелек и животы мои слуг. Чего, конечно, я не могу допустить. Вы можете передать своему лорду, что я готов к сотрудничеству. Мой маршал поделится с вами сведениями о бандитах в регионе, - маркграф кивнул на одного из воинов, который от всех прочих отличался табардом поверх доспехов.
Астрарис, тем временем, попытался "прощупать" магическое поле вокруг. Два мага, что стояли за спиной маркграфа, держали Астрариса и Армагона во внимании. Судя по напряжению, речь шла о мощных боевых заклинаниях. Возможно, рассчитанных на прямой урон или полное обезвреживание. Это было разумно, ведь для маркграфа оба воскресших были неизвестными чужаками, так что слуги подстраховали своего повелителя.
А вот от самого маркграфа - как и от солдат - исходила некая "темная" аура. Пока что Астрарис не понимал, с чем именно имеет дело, но он чувствовал аспект смерти в эти колебаниях. Речь шла не о нежити, конечно: все присутствующие были живыми людьми с бьющимися сердцами. Это, скорее, напоминало божественную силу Мёртвого - ту самую "смерть наяву". Но в более ослабленном, что ли, варианте. Или измененном. Как знал Астрарис, та самая "смерть наяву" не являлась смертью как таковой; это было особым явлением, когда сочетание аспектов жизни и смерти давали нечто новое, третье. Не обладая всем набором качеств того или иного аспекта, оно, тем не менее, не имело и всех недостатков. Нечто среднее. Паритет этих свойств.
Обдумывая всё это, Астрарис заодно и понял, почему в замке так холодно - похоже, его обитатели не имели проблем с переохлаждением и недостатком света.