Переговоров Людольф вести не собирался. Просто не было смысла. Требовать с барона выкуп - он-то может и дал бы, но условия контракта с Боде нарушаются, а он стоит дороже, чем все побрякушки Куппендорфа, и в плане наемнического деятельности, и в плане работы на Манахора. Требовать что-то для короны, типа отказа от поддержки мятежников, тоже смысла нет, сразу станет понятно, на кого он работает. Эффект будет такой же, как если бы крепость осадили королевские войска, все мятежники начнут собирать силы. Нет, весь план держался на анонимности и внезапности. Барон нужен был Бесноватому в кандалах или мертвый, его поместье - разграбленным, люди - мертвыми или разбежавшимися. Поэтому парламентерам, если таковые появятся, Людольф велел передать, что поместье осадил, собственно, Людольф, вольный клинок из Кальфеона, ищущий чести и славы, примет только полную капитуляцию. Которую, естественно, барон никогда не предложит, пока его стены стоят.
Сигнал о присутствии Тени от Бальдра он получил, но задействовать ассасина не собирался. Еще чего, уступить какому-то мокрушнику свою первую победу в новой жизни. Вообще, у Людольфа было глубоко укорененное подозрение, что Империя старая отчасти и погибла из-за всей этой братии. Побеждать надо на поле боя, вон, пока Империя верила в силу своих армий, и Багровую Стену брали, и что только не делали бойцы. А потом началась вся эта херотень: ассасины, архимаги, ритуалы, артефакты. И что-то вот нихрена из этого хорошего не вышло. Много таких архимагов и ассасинов по весне оттаяло. Даже сам-то подняться не смог. Так что пусть наслаждается зрелищем с галерки.
А зрелище будет захватывающим.
Армия построилась перед стенами баронова поместья. Пока катапульты готовились к бою, Людольф оставил на несколько минут армию в руках Танберта и Эханта и исчез в своей палатке. Вернулся он оттуда с древком, завернутым в чехол. Вышел перед войсками. Сорвав чехол, он развернул перед бойцами знамя. Гордая алая кабанья голова на черном фоне, окаймленном позолотой, зареяла с первыми порывами ветра.
- Мои бойцы. Мои братья. Я нанял вас, я снарядил вас, я привел вас сюда. Но только бой закалит нас, сплавит в единое цело. Пришло время отработать вашу плату, время заставить землю содрогнуться, время показать всем этим зажравшимся баронам и прочей швали, чего стоят настоящие мужчины со сталью в руках! Посмотрите на это знамя!
Людольф вскинул знамя.
- Это древний символ. Когда-то давно под ним сражались бесстрашные солдаты-по-найму, страх всех земель, предмет зависти любого правителями. Но слабость других подвела их и теперь они все лежат в сырой земле. Но земля помнит. Вы встанете под это знамя и займете их место, вы будете новыми легендами, королями наемного мира. Боевые Свиньи снова шагают по земле! Шагайте смело и несите смерть врагам.
Он стал указывать рукой на части своего воинства.
- Расчет катапульт, огонь по воротам, затем обстреливайте башни. Танберт! "Мясники" пойдут первыми на штурм. Я возглавлю наступление. Эхант! Когда мы займем пролом, вводи "Цыплят" в дело, пора им заслужить свои когти. Пусть заполняют крепость и берут стены, мы будем прорываться к центру за головой барона. Эльвилег.
Людольф свергающими словно огни глазами взглянул на эльфа.
- Делай что знаешь, старый друг. Неси смерть издалека или подкрадись для удара в спину. Можешь взять людей Эханта сколько потребуется для своих действий.
Выбрав самого рослого и здорового с виду "Мясника" Людольф подошел к к нему и вручил ему в руки штандарт.
- Поздравляю, боец, теперь ты знаменосец. Двойная плата. Не позволяй знамени коснуться земли.
Взяв в руки полэкс, Бесноватый встал в переднем ряду строящихся для штурма "Мясников".
- Все, братья. За нашу славу, за нашу гордость, за нашу добычу! ВПЕРЕД, В АТАКУ!!!