Лориан.
Маркграф чуть наклонил голову в бок, словно изучая Лориана. Или, быть может, обдумывал ответ. Или и то, и другое одновременно.
- Мы все прекрасно понимаем, что единственные союзники Мелианы, - маркграф настойчиво избегал использовать титул "королева". - Это служанки, которые одевают её по утрам. Кроме того, меня не интересуют чьи-то оценки. Если Мелиане и в самом деле требуется моя помощь, я хочу получить взамен нечто более существенное. Я рассматриваю свою помощь как вклад в трон, а значит, я имею на него право. Вообще говоря, я уже помог Мелиане, элементарно не поддержав своего сюзерена, герцога фон Викта. Мне невыгодна война, - маркграф слегка пожал плечами.
- Все мои поставки идут в Кальфеон, где я и сбываю руду и камень. Но тракт идет по землям остальных дворян. Если я официально поддержу девчонку, мои караваны начнут загадочным образом пропадать. Мне придется поднимать целую армию для защиты, а это не окупается экономически. Проще тогда начать войну. Но и этого делать нельзя - подходит сезон жатвы. Если мы устроим войну, то крестьян уведут в ополчение, поля будут вытоптаны, я гарантирую это. Начнется голод. Торговое сообщение будет разрушено. Я выступлю с войском, и врата Предела будут открыты. Будет жесточайший кризис. Кроме того, уже следующим летом к нам могут пожаловать передовые отряды республиканской армии. Вряд ли северяне смогут их сдержать. А если и сдержат, то тогда они пойдут через Предел. Да, им это дорого обойдется. Особенно ввиду того, что у них идет гражданская война. Но это детали. Они пойдут и пройдут. Если вы разбираетесь в политике, то знаете их методы - верховную власть они предпочитают обезглавливать, причем в буквальном смысле. Будет ли на троне Мелиана, или кто-нибудь еще - не принципиально. В любом случае, после междоусобицы они с легкостью захватят Кальфеон. И даже если моё слово остудит горячие головы, это не значит, что против республики королевство выступит единым фронтом. Это значит, что республиканцам - если они к тому моменту не станут империей - придется потратить чуть больше времени. Впрочем... - он откинулся на спинку трона, приняв то же положение, что и при встрече.
- В любом случае, в конце сентября феодалы пойдут войной. Я сомневаюсь, что они смогут взять столицу штурмом, но осадить - вполне. Я помогу Мелиане, но взамен я хочу получить её саму.