На следующий день после того, как полусотники рассказали Табараду о настроениях в войсках, генерал подготовил речь. После полу-дня марша, когда лагерь был уже разбит, а в обозе готовился обед, Мертвец построил войска и хорошо поставленным командирским голосом начал:
- Многие из вас слышали, что на востоке нашего королевства развелось немало разбойников - и местные бароны, тот же Манендорф, не могут с ними справиться. Чего вы наверняка не слышали [потому что это ложь], так это то, что наша Королева, в её мудрости, решила возродить древние традиции. Тот, кто сможет перебить разбойников и будет достаточно силен, чтобы защищать окрестные деревни - тот и получит титул барона тех мест. По праву рождения, я должен был стать графом, но из-за интриг завистников не получил титула [пусть себе гадают, каким графом, гораздо более безопасная тема для слухов] и намерен начать с баронства. А вы станете моей личной гвардией.
- Для особо сообразительных, повторяю отдельно: мы отправляемся сражаться с людьми - ворами и дезертирами [а чуть позже - и с королевскими лоялистами]. Кто хочет биться против адских тварей - может сегодня же отправляться в "Стигмат", проситься на службу. Только сначала пусть сдаст казенное оружие и доспехи.
- Но и с разбойниками мы начнем биться еще не завтра. Сначала вы все научитесь держать в руках оружие и сражаться в строю. Строй, где каждый готов прикрыть товарища щитом, всегда победит неорганизованную шайку, тем более с с учетом того, что нас будет трое против каждого из них [по крайней мере в первом бою].
- Ну что, будущие баронские [имперские] гвардейцы, готовы к победам? Не слышу!
После умеренно одобрительного рева, Табарад завершил свою речь:
- А сейчас обед.
Что вызвало одобрение гораздо более бурное.