Лориан.
Художник расположился вместе со свитой в недорогих апартаментах. Недалеко от восточных ворот - там, где останавливались путники на время ожидания подходящего каравана или дормеза.
Публика, разумеется, самая разношерстная, так что на Лориана никто не обратил внимания. На момент прибытия уже было поздно, и портные лавки с магазинами одежды не работали. Поэтому Художник отправился спать. Но не его новоиспеченные слуги - оружие и транспорт продавали в Кальфеоне круглосуточно.
Лориану во сне рисовались какие-то душные картины, от которых хотелось проснуться, но не получалось. А еще он чувствовал присутствие Манахора. Ему явилось некое размытое видение, смысл которого остался для Лориана неясным. Во сне человек особенно уязвим, и натиск чужой воли усиливался. Впрочем, это не помешало Бездушному как следует выспаться.
На следующие утро, предварительно почистив перышки, втроем отправились за новой одеждой. По дороге культисты рассказывали о разном. Еще по пути в Кальфеон Лориан выяснил, что они местные, и неплохо знают, как обстоят дела в королевстве. Королева Мелиана была классическим случаем - нежданно почивший отец оставил малолетнюю принцессу на растерзание знатью. На данный момент единственным гарантом ей служила королевская гвардия, вся лояльность которой держалась на старой дружбе между капитаном гвардии и умершим королем. Поддерживала королеву и Коллегия - местное "министерство магии". Они были заинтересованы в тех льготах и гарантиях, которые пообещала сохранить Мелиана, и, прежде всего, в стабильности. Народ любил Мелиану, для них она была своего рода "народной дочкой", поэтому любой государственный переворот обещал получится кровавым, с массовыми столкновениями на улицах. У знатных домов, в свою очередь, имелась существенная военная сила и власть за пределами столицы. Пока они не решили, кому именно среди них предстоит стать новым хозяином трона Кальфеона, за обстановку можно не волноваться. Принимать решение они не спешили, логично полагая, что нет никаких предпосылок для изменения статус-кво, и сама королева тоже никуда не денется.
Они, конечно, не могли знать, что в город приехал один из эмиссаров Манахора, аватара Живого-и-Мертвого, Двуединого бога.
Помимо Художника, остановился в городе и Кхалид. Но его планы были не ясны, и оставалось надеяться, что планы второго эмиссара не пойдут в разрез идеям Лориана.
Пока вокруг Бездушного с измерительной лентой скакал портной, культисты шептались про обстановку на севере, о местах, откуда "они родом". В общем-то, четкие подробности отсутствовали. Всё как всегда - снег, холодно, и медведи ходят по улицам. Ввиду отсутствия единой власти, тамошние дворяне были заняты междоусобицами и бесконечным дележом власти. Как и говорил Бальдр, единственным, что объединяло бывшие земли Империи, был Пакт. Но о нем никто не вспоминал, пока войска Республики были далеко. Кальфеон в политическом смысле не особо интересовался северными землями. Разве что в торговом - оттуда поставлялась пушнина, строевой лес и прочие дары природы.
После того, как с одеждой закончили, отправились к ювелирам. Цену выкатили солидную - десять золотых за работу, и еще десять затребовали за полный набор всех необходимых инструментов. Инструменты качественные, можно сказать, профессиональные. Многочисленные резцы, скребки, полировочные камни и бумажки, какие-то непонятные крючки и пинцеты, увеличительные стекла...глаза разбегаются.
На этом утренние заботы завершились. Предстояло подождать еще некоторое время - заказанную одежду и подарок обещали приготовить через пару дней.