Признаться, задавая свой вопрос, Стася упустила из виду то, что было очевидно. Кому, как не священникам, знать о местоположении Грааля и, как следствие, о месте проведения следующей Войны. Другое дело, что неизвестно, не перевезут ли Грааль снова в другой город, но опять же - священники первыми об этом будут знать. В общем, это их дела, а её Война за Грааль состоится здесь, в Нью-Вермиллионе, и это уже решено. Вернее... Строгова на это надеялась. Ведь не ей было решать, появятся у неё Командные Печати или Грааль выберет другого мага. Могло в итоге даже оказаться, что она зря приезжала - но на деле не зря. Понаблюдать за Войной со стороны - лишь чуть менее ценно, чем в ней участвовать. Это - опыт, который не купишь ни за какие деньги.
Дверь отворилась, и девушка следом за Уорреном прошла в церковь, с любопытствам осматриваясь. Она никогда раньше не бывала в христианской церкви. Ни разу за всю свою жизнь. Ей всё было интересно: и витражи под куполом, и изображения на образах и гобеленах, и алтарь, притягивавший взор. Это был храм чужого бога, но она не чувствовала на себя давления, не чувствовала себя здесь посторонней. Наоборот, церковь ей показалась достаточно приветливой, гостеприимно распахнувшей перед ней свои двери.
Когда со всеми хлопотами после приезда и вселения было покончено, девушка уснула как убитая и проспала аж до позднего утра, хотя собиралась встать пораньше, ведь ещё нужно было сделать много приготовлений и улучить момент поговорить с патером о том, что ему известно о Воеводах. Голова была тяжёленькой после сна, но в остальном Стася неплохо отдохнула. Восстановила все свои силы, потраченные ночью в том числе. А холодная вода из крана помогла освежиться и приободриться. Стало легче, и отражение в зеркале ей улыбалось.
Но... но что это у неё на руке? Улыбка вмиг слетела. Настя откинула волосы, чтобы не мешались, и поглядела на тыльную сторону своей правой ладони. Так и есть! Есть! Это они - Командные Печати! Её Печати! Дыхание перехватило. Она с опаской, будто боялась, что они исчезнут, коснулась багрового узора кончиком указательного пальца, провела по нему его подушечкой. Её захлестнула целая буря эмоций. Там были и радость понимания того, что Грааль счёл её достойной, и страх необходимости покинуть церковь и лишиться своего единственного покровителя здесь. А ведь она ещё даже не начинала поисков Вотчины-Мастерской. Куда ей идти? Хотя, Строгова уже знала ответ. Она сможет найти убежище в одном из тех заброшенных зданий-многоэтажек у вокзала.
Прислушиваясь к частому стуку своего сердца, вышедшая из уборной девушка вдруг уловила мужские голоса из соседней кельи. Она повернула голову и насторожённо поглядела туда. Эти голоса ей не нравились, они вызывали опасения. В церкви ведь никого не должно было быть. Йохан бы предупредил её, если бы у него были помощники. Верх взяло не только любопытство, но и осторожность. Именно это заставило Стасю как можно более бесшумно подкрасться к приоткрытой двери и заглянуть внутрь.
А дальше... дальше она почувствовала, что умирает. Не той смертью, когда всё, сердце останавливается, тело холодеет, и ты - труп. Но это было очень похоже по первым двум пунктам. В соседней келье были Воители. Сразу два в одном месте. И они общались как старые добрые друзья. Неужели два Воеводы успели заключить Союз? И что, если они пришли по её душу? Хотя, откуда им было знать, что она здесь и что она избранница Грааля? От сердца немного отлегло при этих мыслях, да и Слуги общались так беспечно, что стало ясно: они пришли сюда не биться.
Она слушала и вникала в каждое слово, и внимательно их рассматривала, пользуясь такой удачной возможностью что-то узнать о своих противниках. Больше всего её поразил костюм Лучника-Арчера - если только это его родная униформа, то этот героический дух пришёл из России начала прошлого века. Из России! Хотя, какая разница. Это никак не меняло расклада сил, могло разве что помочь его идентифицировать и найти слабые места. А Мечник сказал, что был злодеем времён расцвета христианства. Ох, говорите, говорите больше, мои хорошие!
Ага, значит, пришли поприветствовать Наблюдателя. Ясно. Это объясняло, что они здесь делают оба.
Услышав, что у Лучника нет Мастера, Строгова вскинула брови... какое интересное совпадение. Она - Воевода без Воителя, он - Воитель без Воеводы. И оба - русские! В изумрудных глазах девушки заплескалось понимание. Конечно же... вот он, её шанс! Хотя, она бы предпочла Мечника, но он был уже занят. Ничего, у каждого класса Слуг своё преимущество.
Стоп... что сказал рыцарь? Борей в коме. Значит ли это, что Гарсия выходят из Войны? Ну... да, раз пропали его Печати. И очевидно же, что они передались ей. И она - тот новый Мастер, о котором говорит чёрный рыцарь и которого предлагает искать Арчеру. Отлично-отлично!
Она уже готова была расцеловать Сэйбера за его длинный язык, рассказавший так много интересного, как они вдруг её заметили. Прятаться за полуоткрытой дверью больше смысла не было, бежать она не собиралась - они не имеют права осквернять церковь её убийством, тем более что она находилась, пока ещё, под защитой Наблюдателя. И девушка открыла дверь шире, смело показываясь им на глаза - одеться после умывания в верхнее она ещё не успела, и выглядела довольно мило, по-домашнему, в своей белой маечке и чёрных плотных колготах, со слегка растрёпанными рыжими волосами. На шее можно было заметить убегающую под майку золотую цепочку.
От агрессивно настроенного Сэйбера ей было сильно не по себе, но Стася не собиралась стоять здесь и изображать из себя беззащитного кролика перед удавом.
- Это ещё кому из нас язык укоротить надо? - вскинула она подбородок и нахмурилась. - Болтаешь так громко, что за два квартала слышно. Бери пример со своего товарища.
Строгова возмущённо мотнула головой в направлении Арчера так сильно, что пара прядей упали ей на лицо, и она нарочито медленно убрала их правой рукой, давая возможность двоим Слугам полюбоваться багровой печатью на тыльной стороне ладони.
- Мастера вызывали? - легко сказала она Арчеру, изогнула бровь и чуть улыбнулась. - Вот она я. Угостите девушку вином? И обсудим условия контракта.
И, не обращая внимания на Сэйбера и его меч, Настя вошла в комнату, обходя рыцаря стороной, чтобы присесть к Арчеру за стол. Мечник показался ей достаточно рассудительным, чтобы не нападать в этой ситуации, а его желание встретиться в бою с Лучником не позволит ему убивать его ещё не состоявшегося Мастера.