— А! Да! — чуть тише гаркнул в ответ мистер Фолк, так усердно тараща в сторону учителя заспанные глаза, как будто претендовал на роль капрала из «Парада деревянных солдатиков». Храп, что стоило заметить, прервался. — М-м-м...
В эти минуты мысли Ронни витали далеко от класса гуманитарных наук. И ещё дальше — от приземистого здания школы. Мысли, как птицы, вырывались сквозь мутные арки стеклопакетов, пронзали застывшие над зелёными лужайками полотна дождя и устремлялись куда-то ввысь. Рон не знал, куда. Там, далеко, с классных стен не глядели натурфилософы прошлого. Там схема судебной системы Соединённых Штатов не пугала количеством «с» на белизне лакированной бумаги. Если бы этот парящий в высоте Ронни обернулся, он наверняка увидел бы далеко внизу крошечные тёмно-персиковые параллелепипеды нескольких корпусов, а поверх — скаты крыши цвета колькотара: старшую школу «Пайнкон». Увидел бы окружающие её зелёные пятна газонов и спускающуюся с невысокого холма гравийную аллею, вдоль которой устало горбились под дождём автомобили учителей — подержанные седаны, такие же пожилые, как перекрытия в сохранившемся, наверное, со времён британского завоевания подвале.
Но мысли оставались мыслями. Дождь заливал город снаружи, а названный учителем семнадцатилетний паренёк с явно высветленными волосами и свитере в красно-белую широкую полоску, находился внутри. Прямо сейчас он отчаянно пытался кое-как собрать расползшиеся по стулу телеса и мозги, а заодно родить ответ, не дав паузе повиснуть надолго. Ронни не хотел очередную проповедь от «преподобного» Робертсона и вообще терпеть не мог занудного старого кобеля. Озеро, озеро...
Рон представлял себе полого спускающиеся к холодной воде берега и нависающие прямо над водой лесные форпосты. Да он же там сто раз был... Озеро...
«Ну ладно».
Следуя закону диалектического перехода, мычание сменилось зевком, а тот перерос в рождение ответа:
— ... м-м-м, ну, это же очевидно.
«Вы издеваетесь? Кому вообще придёт в голову об этом спрашивать?» — сигнализировал весь вид Рональда Фолка. — «Потому что оно каменное? Нет, блин, это ж озеро...»
— Типа, обычно в нашем штате берега у озёр глинистые. Ну. А, в общем, когда переселенцы только заложили наш город, рядом с этим озером добывали камень. Характерного такого... красноватого оттенка... сэр.
Ронни едва-едва успел проглотить «наверное». Он понятия не имел, насколько далёк от истины, но звучал так уверенно, как будто перечитывал список покупок на холодильнике. Ничего не может быть проще списка покупок. Вот только на лице умницы Дейзи Нортон с первой парты мелькнуло плохо скрываемое презрение, но Ронни его не заметил и даже позволил себе пренебрежительную улыбку.