О, шнурки у Элвина были замечательными, и самым замечательным было в них то, что их не было... Ха, на самом дели они были, но шнурки совершенно терялись на фоне обуви волшебника. На правой ноге был надет сапог металлический, кованный, тёмный кажущийся тяжёлым, но таковым не являющийся. Доходил он до середины бедра и плотно прилегал. На нём были видны разводы от, думалось, алхимических препаратов. Не всегда эксперименты гнома проходили безопасно, далеко не всегда. Тут естественно шнурков не было, хотя можно было отыскать кожаные подтяжки с внутренней части колена. Сапог на левой ноге был вычурно пурпурным и имеющим металлическую окантовку с позолотой преимущественно только на носке. Он едва доходил до коленной чашечки. Шнурки также были пурпурными и изящно прятались сбоку ботинка, действительно сплетённые особым Пивохлёбским способом.
— Тут магистр Лидау был не прав, — ответил Элвин Рису. — Я думаю, у него ещё много чему можно научиться. Или, быть может, он имел в виду, что тебе стоит отыскать свой путь в мире научных изысканий? Такое возможно. Незамутнённый взгляд часто даёт удивительные плоды открытий. Нужно только не переставать учиться и самостоятельно искать знания. Если хочешь, я могу поделиться с тобой своими книгами. Надеюсь, тебе придётся по вкусу термодинамика и температурные воздействия.
На предложение стать папой гном решительно затряс головой в отрицании. Задёргалась из стороны в сторону его бородка, стал подпрыгивать на верёвочке череп с посоха Скверного Взгляда, буравя этим самым взглядом парнишку.
— От собственных желаний папами не становятся. Насколько я помню, там процесс гораздо более сложный и увлекательный. Но подробней об этом сможет рассказать только Сандроминэль, он специалист в области биологии. Вот, вот этот эльф. В любом случае я не могу быть твоим папой, потому что ты не гном и нет гномихи, которая... И вообще сначала надо...
Волшебник смущённо почесал нос.
— А у меня есть кот Шорохпед, — сменил тему Элвин и крикнул. — Шорохпед! Где ты там пропадаешь, иди сюда!
— Мьяу, — лениво откликнулся откуда-то жирный серый кот. Чрезвычайно медленно фамильяр выкатился из какого-то своего убежища, в которого пребывал, кажется, уже несколько часов, на видное место. Волшебник, совершенно не беспокоясь, оставил его спать здесь, пока ходил за покупками.
— Хомячков не ест, — поспешил гном известить, — и вообще послушный. Хм... А диффузия газа - это процесс, в котором частицы одного газа проникают в другой газ. Ты ничего не перепутал? Возможно, вы его просто сжимали, а он, стремясь вернуть свой первоначальный объём, с БАХом разлетелся в разные стороны. Хотя, если пользоваться исключительно магическими методами и добиться кондиции полного растворения для диффузии в сжатом состоянии... Но энергия будет... Можно добиться таким образом большой скорости диффузии... Концентрация будет повышена, теплопроводность сыграет свою роль...
Гном погрузился в мысленные расчёте, но затем выпорхнул из них.
— Тема диффузии некоторым образом касается моей научной специальности, — сказал он наконец. — А уметь трансмутировать воздух в тучу — замечательное достижение! Моих спутников зовут... — гном представил всех одного за другим, не забыв охарактеризовать каждого каким-либо положительным образом.
После этого Элвин стал наблюдать за тем, как Мехен варит зелье, расспрашивая драконорождённого по ходу дела о составляющих, об их количественном соотношении друг с другом и о разных мелочах. Удивило волшебника то, что Мехен способен "на коленках" изготовить зелье более-менее приемлемого качества.
...
А после была прогулка под проливным дождём до кладбища. Гному толком нечем было закрыться от дождя, у плаща его не было капюшона. Шорохпед путался под ногами, чтобы его намочило меньше, но особо это котяре не помогло.
— Д-д-д-да, д-д-д-давайте п-п-п-пойд-д-дём туд-д-д-да, гд-д-д-де пот-т-т-теплее, — стуча зубами, согласился гном. Он не любил холод, а в этой дождине только холодина и была. Нужно было просохнуть как можно скорее, чтобы не заболеть. И почему они не наняли сейчас экипаж, который позволил бы им подъехать к кладбищу, не намокнув?!