По рынку Элвин мчался бы чуть ли не вприпрыжку, будь ему годков эдак на пятьдесят поменьше. Шутка ли, что рассованных по карманам и мешочкам золотых монет у него было сейчас больше тысячи. На такую сумму можно же купить... Ну, всё! Сорок книг, маститых, в дорогом кожаном переплёте. Двадцать перегонных аппаратов хорошего качества. Сто унций чернил. Пятьсот лопат. Десять луп (одну такую гном видел у Квентина). Пятьдесят сфер для магической фокусировки — самые круглые и прозрачные, какие можно найти, в некоторых даже при встряхивании возникали слова ответов на любые бытовые вопросы: "да", "нет", "может быть", "постарайся", "двадцать восемь", "после четверга"... Но мы отвлеклись, десять тысяч бутылей масла, сорок песочных часов, пятьсот бочек, двести зеркал, пять тысяч галлонов эля, двадцать шлюпок, сорок флаконов кислоты, двадцать пять наборов "учёного"... Голова идёт кругом!
Да, Элвин однозначно прыгал бы по всем лавкам, если бы был помоложе и если бы не прижимало его его богатство к земле своей тяжестью. Поэтому он шёл медленно и упорно. Устрашающий жителей Кряжина посох гном использовал в качестве своеобразного весла, с помощью которого волшебник, отталкиваясь от земли, всё же мог продвигаться вперёд.
Первым делом Элвин забрёл в лавку, в которой торговали заклинаниями. Она была тёмной, сухой и пыльной. Солнечный свет не должен был касаться находящихся здесь свитков, манускриптов и фолиантов, потому что под его воздействием чернила имели свойство выцветать. Но, конечно, сегодня было не солнечно и всё шло к вечернему дождю. Кхм, как бы то ни было, заклинаний здесь было много, их полагалось искать, перебирая свиток за свитком. Сам процесс поиска и выбора приносил колоссальное удовольствие. Немудрено, что некоторые поиздержавшиеся волшебники приходили сюда только ради того, чтобы зарыться в манускрипты и, спустя несколько часов, выйти из лавки с пустыми руками, но предельно довольными. У Элвина ситуация была гораздо лучше, у него были деньги, поэтому он вышел из лавки сразу с тремя свитками заклинаний, с волшебной палочкой, с жемчужиной и со свёртком чернил и прочих компонентов, необходимых, чтобы записать магические формулы в книгу заклинаний и провести небольшие эксперименты по их изучению.
Затем Элвин побрёл в артефактную. Это была небольшая захламлённая мастерская, в которой можно было найти некоторые наделённые волшебными свойствами предметы, заказать их изготовление и приобрести всё нужное для алхимии. Было здесь и несколько экземпляров усовершенствованных самогонных аппаратов. Здесь гном отдал посох Скверного Взгляда в руки мастера, коренастого трудяги-дворфа с просто огромным носом, попросив его укоротить длину древка и нрав черепа. Пока работа шла, Элвин осмотрел имевшиеся магические вещи, подёргивая порой себя за бородку. Долго-долго его руки гладили сумку, вес которой не менялся вне зависимости от её содержимого, но в конце концов они намертво закрепились на продвинутом алхимическом сосуде, способном производить как пиво, так и кислоту с майонезом. Пришлось мастеру отдать на пятьсот золотых больше.
На этом большая часть денег у гнома закончилась, но ему хотелось покупать ещё и ещё, как жажда, пробуждённая глотком хорошего вина, не хочет прекращаться, пока не будет выпита вся бутылка. Подумав, он понял, что нужно продать ненужное. Так и легче ему станет, и несколько золотых прибавится. Сплавив верёвку, свой старый посох, кинжал, факелы и часть выданных ему сухпайков (удивительно, как много людей любит армейские сухпайки), Элвин пошёл в книжный магазин. В общем-то, он мало чем отличался от лавки с заклинаниями, только книги были по цене гораздо более доступными. Здесь гном приобрёл три книги: по ботанике, как и хотел всё задание в Лопушках, по температурным воздействиям и по алхимии.
И после этого он вернулся к казармам, став легче на тысячу с лишним золотых и тяжелее на вес купленных вещей. Довольный донельзя.