Герхард посмотрел на тви'леку, потом на мигавший во всполохах лифт. На путь к спасению!
- Ну же!!! - вскрикнула Лин.
- Но я...
- ТЫ ДОЛЖЕН!! ОНИ ЖДУТ ТЕБЯ!! Я ВАС СПАСУ!!!
У неё уже не было времени на споры. Зажмурившись, она вернулась в Мир Тьмы и юркнула в ангар. Но половина её сознания осталась в реальности, с Герхардом! И молнии, мельком набросав шаттл, тут же нарисовали его! Светловолосого юношу рядом с огненной девушкой. Девушка опустилась перед ним на колени, умоляюще сложив руки. А он, сжимая бластер, смотрел то на неё, то на НЕЧТО, находившееся вдалеке за её спиной. В лице парня было мучительное сомнение.
- Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ УМИРАЛА! - зажгли молнии голубую надпись.
- ПРОШУ ТЕБЯ! - молила девушка, стоя на коленях. Над головой юноши вдруг высветились цифры обратного отсчёта. 5...4... Юноша вздрогнул и схватил девушку за руку:
- БЕЖИМ ВМЕСТЕ! ПОПРОБУЕМ!!
- НЕТ! ВДВОЁМ МЫ НЕ УСПЕЕМ!
3... 2...
- БЕГИ!!!
1... 0!
Молнии ярко вспыхнули и провели между шаттлом и ними огненную линию. Из неё выдвинулась вверх стена из раскалённого стекла. Гулко ударилась в потолок. Этот зук прилетел из реальности - и Лин с отчаянием поняла, что там закрылась дверь, ведущая к лифту. Та, которую она еле открыла в самом начале. Парень резко повернулся и выстрелил. Потом ударил по стене кулаком. Всё было бесполезно. Огненная девушка в изнеможении закрыла лицо руками...
И тут нечто, до сих пор смотревшее издали, двинулось к ним.
Линдли не могла его видеть: оно находилось как бы у неё за спиной. Но она ощутила, как к этой спине, к этим лекку тянутся из темноты чьи-то каменные руки. Парень, судорожно вздохнув, вышел вперёд. Девушка оказалась заслонена им. При этом он легонько толкнул её в плечо, как бы говоря: делай скорее, что собиралась!
Лин поняла, что нет времени ждать или бояться. Нужно пройти сквозь эту преграду или попытаться как-то управлять шаттлом сквозь неё! Она прикоснулась ладонью к стене и тут же отдёрнула: жарко!
- Лорд Вейдер... - заговорил парень. - Послушайте... Не надо Её убивать! Не губите такую красоту! Она прекраснее всего, что я видел. Разве это преступление - потерять голову из-за Красоты? Я не восставал против Вас, я только не хотел дать этому мерзкому палачу мучить её!
Но Каменный Человек был глух к его словам. Лин чувствовала, как он приближается, и как вслед за ним во тьме движется ещё что-то огромное.
- Я служил вам верой и правдой! - с отчаянием в голосе сказал юноша. - Вспомните мои награды! Заберите их, если хотите!! Казните, мучайте меня, но Её не тр...
Из глаз у Каменного Человека вдруг начали расти два острых шипа. Парень умолк, поперхнувшись. А Лин ощутила, что если она продолжит наблюдать ещё хоть секунду, то страх её станет запредельным. Нет! Шаттл! Только шаттл! Она попыталась отключиться от всего, попыталась даже мысленно стереть рисунок юноши - чтобы видеть только корабль там, за стеклом...
..Шаттл был виден плохо. Молнии едва обрисовывали его силуэт. Нужно... Что нужно? Нарисовать его по-нормальному? Огненная девушка вновь прикоснулась к стене. Провела по ней пальцем. Руку тут же пронзила острая боль - но на стекле действительно остался след!..
- ..Перестаньте! - выдавил из себя светловолосый парень, пятясь назад. - Не надо! Остановитесь!
Он сам остановился, наткнувшись спиной на Огненную девушку. Лин пыталась не видеть его - но часть её души всё равно оставалась ТАМ, с Герхардом - и она видела.
- ТЫ ГОТОВ УМЕРЕТЬ ЗА НЕЁ?
Каменный Человек подходил всё ближе. За его спиной катился страшный механизм - комбайн с шипастыми крутящимися жерновами.
- ТОГДА ИДИ СЮДА. ПРЫГНИ В ЭТУ МАШИНУ. И Я ПОМИЛУЮ ЕЁ.
Юноша со всхлипом втянул в себя воздух. Его челюсть дрожала, руки, сжимавшие бластер - тоже...
...Нет-нет, нельзя смотреть! Надо рисовать... делать дело! Превозмогая боль, Огненная девушка начертила на раскалённом стекле рисунок шаттла. Он долже вылететь из ангара, но как? Створки шлюза закрыты! Нарисовать их открытыми? Но Лин не знала, как они выглядят. Она видела шаттл, но ворота в космос терялись во тьме за его дюзами. Тогда... У шаттла же есть пушки? Это военный корабль - не может не быть! Тогда надо развернуть его носом к шлюзу и выстрелить несколько раз! Повинуясь интуиции, Огненная Девушка приложила к стеклу обе руки. Ей было очень больно, но она ощутила в ладонях рёбра и грани нарисованного корабля. Он будто бы стал материальным! Стиснув зубы, она стала поворачивать его носом от себя. Вот так, так...
Что-то тонкое вдруг обвилось вокруг её шеи. Молнии нарисовали Стрекозу, которая приземлилась на спину Огненной Девушке и начала душить её железной струной. Девушка застонала, откидывая голову. Ей нельзя было отпускать шаттл. Юноша, весь дрожа, повернулся к ней, потом опять к Каменному Человеку.
- Я ненавижу тебя! - проговорил он. И внезапно увеличился в размерах. - Ненавижу! НЕНАВИЖУ!!!
Он вырос ещё больше, став ростом чуть не до потолка, вскинул так же увеличившийся бластер и нажал курок! Ослепительный луч взрезал Мир Тьмы:
- НА! НА, НА, НА!!! ПОЛУЧАЙ!!!! ТЫ, ЧЁРНЫЙ ПОДОН...
Невидимая рука с размаху выбила из пальцев Герхарда оружие. Вторая рука заткнула рот. А потом обе они - невидимые - вздёрнули его тело в воздух и с натугой вывернули, как выжимают бельё! В Мире Тьмы Светловолосый Юноша повалился на пол, вспыхнув оранжевым пламенем.
- НЕНАВИЖУ!!! НЕНАВИЖУ!!!!
Его пылающие руки вонзились в пол и выдрали из него кусок. За куском потянулись какие-то провода; он рванул и их - и весь огромный звездолёт содрогнулся от этого рывка! Горящий Юноша выдрал часть его сущности!
- НЕНАВИЖУ!!! - он рванул ещё что-то в получившейся дыре - и тут раздался свист, скрутился вихрь, перемешывая молнии, размазывая рисунки, и Горящего Юношу вместе с захваченным им куском корабля вытянуло наружу! Перед Огненной Девушкой на мгновение вспыхнула картина: из чрева Star Destroyer'а вырывается пылающий метеор, начинает метаться между кораблями эскадры, словно выбирая, какой из них поразить, а потом ударяет в тот, что дальше всех - в какой-то маленький крылатый аппаратик. Картина погасла.
Огненная Девушка осталась одна - с маленьким шаттлом в руках. Оторопевшая Стрекоза на её спине ослабила хватку. Воспользовавшись этим, девушка сделал несколько быстрых штрихов, нарисовав кабину шаттла и штурвал с гашеткой.
- Пушки, стреляйте!
- Буммм!!
Этот удар пришёл по стенам в реальности, а не в Мире Тьмы! Звёздный Крейсер вздрогнул от внутреннего взрыва!
- Ещё раз!
- Бу-бумм!!
Ворота разлетелись в клочья. Поднявшаяся воздушная волна высосала шаттл наружу вместе с двумя другими аппаратами. Стрекоза, спохватившись, опять затянула удавку. Огненная Девушка из последних сил принялась рисовать пульт шаттла. Потом, уже задыхаясь, повернула рычаг:
- А теперь - прыгай! ПРЫГАЙ!!!
Она уже не увидела, что из этого получилась, улетел шаттл, или нет. Молнии истерично заплясали вокруг, рассыпая всё нарисованное. Удушенная тви'лека повалилась на пол.
- Лорд Вейдер! У нас разгерметизация! В ангаре произошёл какой-то взрыв, три аппарата выбросило наружу... Вы тоже находитесь в опасной зоне!
Тёмный Лорд ничего не ответил. Он смотрел на распростёртые перед ним тела солдат и бесчувственную Линдли. Ветер, мчавшийся по коридору, трепал его плащ.
- Прыжки в гиперпространство были? - спросил он, наконец.
- Так точно! Один из аппаратов...
- Установите, куда он полетел. И верните их мне. Живыми, если получится. Мёртвыми - тоже можно.
Он сделал знак окружавшим его спецназовцам:
- Её - в мои покои. Этих - в лабораторию. Хочу посмотреть на их мозг.