-...Какой-то звездолёт сегодня прилетал с той стороны, - Штауфилс перелистнул несколько страниц электронного архива на мониторе ЭВМ туда-обратно. - Судя по траектории входа в атмосферу, приземлился где-то в районе Мос-Айсли. А через час ещё один звездолёт - скорее всего, тот же самый - улетел обратно.
- Внешность его можете показать? - мрачно спросил Клод Скайуокер.
- Очень приблизительно, - ответил Штауфился. - Чтобы сделать такую запись, нужно включить специальный режим радара, но поскольку ничего интересного в этом корабле не было, мы её и не включали.
- Теперь включайте! - потребовал шериф. - Включайте, если видите объект, появляющийся с необычного направления! Там что, очень много народу летает со стороны Солнца? Война идёт, чёрт побери!
- Мало нам было, что Дарт Вейдер прилетал два года назад... - проговорил молодой помощник шерифа, стоявший у него за плечом.
- Заткнись! - оборвал его Скайуокер.
- Ты это... тише, - немного смущённо добавил второй помощник, ещё моложе. - Не надо звать беду по имени...
Терек Сатт, скрестив руки и привалившись плечом к стене, разглядывал эту троицу. Зрелище было занятное и немного разрывающее шаблон Татуина. Клод Скайуокер напоминал загорелую усатую скалу - и внешне, и внутренне. Рукава его форменной рубашки были закатаны выше локтей, тело прикрывал светлый бронежилет, на голове сидела кепка с кокардой. В правой ручище он держал лазерный автомат с ремнём и нетерпеливо похлопывал им по ляжке. Двое юных помощников заметно походили лицом на него и друг на друга - очевидно, это были его сыновья или племянники. Видимо, охрана правопорядка в Мос-Гамосе являлась делом семейным. Забрак вспомнил слова судьи Бретта о том, что Клод Скайуокер ненавидит всех преступников, вспомнил реплики Джерри об этом человеке ("скала, а не человек", "с ним не договоришься", "его даже Хатты побаиваются"), вспомнил прочитанное в газете - что шериф в отместку за смерть сына осмелился поднять руку на одного из Хаттов, заказав его убийство... Может, пока здесь есть такие люди, как этот (и как Джерри), для Красной Планеты ещё не всё потеряно?
Правда, сейчас Скайуокер в большей степени мешал. Они с Дэрро не успели отойти и на сто метров от кантины, как рядом с ними приземлился Летающий Автомобиль со знаком шерифа на борту, и Терека Сатта второй раз за несколько дней забрали в полицию. С учётом того, что друзья Куджера в Мос-Айсли, вполне возможно, уже объявили его в розыск, наёмник не слишком обрадовался сему действу. Но Клод Скайуокер о происшествии в далёком городе не упомянул ни словом. Предполагаемое появление имперцев, видимо, вынесло из его мозга все другие заботы. Набившись впятером в Автомобиль (шериф, двое помощников, Терек Сатт и Дэрро, которого тоже "попросили" присоединиться), они перелетели аэропорт, промчались над пустыней до ближайшего горного хребта, поднялись на полуторакилометровую вершину и, наконец, приземлились возле стоявшего там большого прямоугольного здания с высокими каменными стенами и несколькими металлическими куполами на крыше. Как оказалось, это была обсерватория и станция дальней радиолокационной разведки и связи. Спрятанные в куполах телескопы и локаторы следили за космическим пространством вокруг Татуина, а заодно вели немногочисленные научные изыскания, финансируемые всякими энтузиастами (в основном - кучкой богатых дельцов планеты; иногда, по старой памяти - корпорацией "Завод Галилео", до войны добывавшей в этих местах руду; изредка - по прихоти - Хаттами, и уж совсем редко - Университетом Мос-Айсли, который сам находился в эмбриональном состоянии). Ещё отсюда можно было посылать радиограммы звездолётам, находящимся даже на сверхдальних расстояниях (до трёх миллиардов километров). Правда, шли эти сообщения несколько часов, и, разумеется, далеко не всякий корабль имел такое мощное радио, чтобы, даже приняв их, отправить что-нибудь в ответ.
Что здесь понадобилось шерифу, Терек Сатт не знал, но, видимо, сейчас всё должно было разъясниться.
-...Видите ли, мистер Скайуокер, - опять заговорил Штауфилс (рыжий, немного суетливый молодой человек в очках и белом халате) - Мы тут, в основном, картографируем космический мусор. По поводу слежения за объектами вам лучше переговорить с господином Роудером. Включение специального режима стоит немалых денег...
- Я переговорю! - отрезал шериф. - И с Роудером, и с отцами города, если нужно. Вам за всё заплатят. Покажите корабль.
Штауфилс вывел на монитор схематичный рисунок из линий. Он отдалённо напоминал что-то такое:
Скайуокер смотрел несколько секунд, потом повернулся к Тереку Сатту.
- Видели что-нибудь подобное? - негромко спросил он.
(В дороге он успел задать забраку несколько вопросов и уже знал, что тот - не местный, родился и вырос действительно на Иридонии (в этой части Галактики была и своя диаспора забраков, родившихся здесь и никогда в жизни Иридонии не видевших) и с имперцами воевал).