- Террикс, не заставляй меня ждать! - сказал приятный голос с улицы. И вроде бы в нём не было угрозы, но все присутствующие ощутили: этот человек способен убить любого, кто осмелится ему возразить или причинить неудобство.
- Смелей, смелей! - шепнула Лин дрожащему трандошанину. - Мы тебя в обиду не дадим. Открывай!
Они с Гиа'Лисом отступили за стенку из ящиков, выстроенную накануне. Лин обернулась, всматриваясь во мрак - не видят ли их соседи? Но тьма была такой, что даже Второе Зрение не помогало. Фонарик доктор заблаговременно выключил: не стоило кого-то будить. Свидетели могут оказаться не кстати.
Террикс слез с кровати и, то и дело оглядываясь на проход, где исчезли его защитники, отодвинул засов. Дверь тут же открыли решительным рывком.
- Ну наконец-то, - проворчал голос. Дверь обрисовалась во мраке фиолетовым контуром. Террикс попятился, и внутрь шагнула высокая тёмная фигура.
- Включи-ка свет! - потребовал гость.
Маленький трандошанин послушно зажёг маленькую лампочку - ту, с которой он делал уроки. Потом отошёл назад и встал возле кровати, опустив глаза.
Лин с Гиа'Лисом смотрели на происходящее в щёлочки ящиков. Разглядывали гостя.
Хайрем "Писатель" Гаусс
Мужчина, стоя у порога, в свою очередь, пристально смотрел на мальчика. Он был весь в чёрном - чёрное кожистое пальто, чёрные перчатки. На вид ему было лет сорок с небольшим. Спокойное, чуть насмешливое лицо с прищуренными, глубоко посаженными глазами и волевым подбородком не казалось злым, но Линдли, глядя из укрытия, ещё острее почувствовала: перед ними тип, которому неведома совесть и который готов абсолютно на любое действие - хоть убийство, хоть насилие и пытка.
Молчание затянулось.
- Что, здороваться уже не надо? - спросил гость.
- Здравствуйте, мистер Писатель, - пробормотал Террикс.
- И в глаза смотреть не надо?
Мальчик-дракон с трудом поднял взгляд на "мистера Писателя".
- Почему не вернулся вовремя?
Террикс сглотнул.
- Я... Понимаете... Там были какие-то двое. Мужчина и женщина. Тви"лека. Они меня... Они меня схватили.
Гаусс чуть удивлённо наклонил голову.
- "Там" - это где?
- На горе... Я рисовал глаза, а мужчина меня увидел. И погнался за мной. А потом прилетела девушка, и...
- На чём прилетела?
- Она сама... Она летела без всего, прямо по воздуху! Я не знаю, как! Они сказали, что она - джедай...
Террикс осёкся, увидев в лице Гаусса что-то страшное.
- Ты меня лечишь, что ли? - сказал гость. В его голосе прозвучала сталь. Он сделал лёгкое движение рукой - и Террикс, взвизгнув, вдруг рухнул на кровать.
- Нет, не надо! - слабо крикнул он.
Только тут Линдли, наконец, догадалась закрыть глаза. Комнатка преобразилась! Из двери хлынул красноватый свет. Проглядывавшее небо тоже стало красным - точь-в-точь как в её сне. "Писатель" остался, каким был. А рядом с кроватью стоял какой-то огромный, полтора метра в холке, серо-фиолетовый зверь, похожий на гиену! Вдоль его хребта торчали жёсткие шипы, туловище одевала медная броня. Привстав на задние лапы, он упёр передние в грудь несчастному ребёнку и прижал его к кровати. Маленькая голова с непропорционально большой пастью приблизилась к морде трандошанина. Впившись в жертву холодными жёлтыми глазами, зверь хищно приподнял верхнюю губу. Лин услышала его тяжёлое дыхание. И дыхание Террикса - он лежал, не смея шевельнуться, и хватал воздух раскрытым крокодильим ртом.
- Что ещё за тви'лка-джедай? - чуть звенящим голосом спросил Хайрем Гаусс. - Как её имя?
- Т-таллила, - прохрипел мальчик (Лин с Фоатом при нём опять перешли на этот "псевдоним").
- Таллила Вао?
- Я не знаю... Таллила...
Гаусс щёлкнул пальцами, и Зверь неохотно отпустил ребёнка. Тяжело опустился на задницу рядом с кроватью, будто гигантская собака.
- Интересная история! - Гаусс подошёл к кровати и сел рядом с Терриксом. Улыбнулся, поднимая его и усаживая рядом с собой.
- Ну-ну, ты не дрожи. Это я так... для воспитания. Ты ж мужчина, нет? Скажи, а где наша Лодочка?
- Она там осталась, - прошептал мальчик-дракон. - Они довезли меня на своём корабле...
- Ах, даже так! Они тебя пожалели? Скажи, а Глаза видели эту Таллилу?
Террикс помотал головой:
- Не знаю...
- А где они сейчас? Куда полетели? - спросил Писатель.
Маленький трандошанин сглотнул.
- Н.. Не... кхм...
Хайрем Гаусс нахмурился. Стиснул кожистыми пальцами мальчишечье плечо.
- Где-где?
Террикс отвернулся. Бросил отчаянный взгляд на ящики.