МОС-ГАМОС. ОКРЕСТНОСТИ ГОСТИНИЦЫ "БАШНЯ". ПЯТЬ ЧАСОВ ПОПОЛУДНИ.
Терек Сатт сидел в знакомой подвальной кантине неподалёку от гостиницы, за тем же самым столиком, что несколько дней назад. Он неторопливо пил шербет и поглядывал из-под капюшона то в окно, то на симпатичную хозяйку. Посетителей на сей раз было много, девушке приходилось всё время бегать туда-сюда. Забрак мог не опасаться, что она приметит его подсматривания. Впрочем, таращился не он один. Гости - в основном крепкие, мускулистые рабочие с Машинного завода или батраки из садов - тоже не обделяли вниманием "Холли Берри". Правда, всё держалось в рамках приличий. Может, из-за местных патриархальных нравов, а может, потому что хозяйка сегодня работала не одна: за стойкой рядом с дроидом-барменом возвышался гигантского роста мужик с квадратной челюстью и ручищами, как у машины-погрузчика. Он поджаривал в электропечи мясо и время от времени тёр стойку тряпкой, пока дроид разливал напитки. Терек Сатт почему-то решил, что это отец девушки. Судя по его словно вырубленному из камня лицу, связываться с ним не стоило. Равно как и с его дочуркой. "А жаль!" - иронично подумал забрак, глядя на смуглые коленки "Холли Берри" под коротенькой юбкой. У него давным-давно не было женщины. Может, бордель тут найти, когда с делами будет кончено? Знает Джерри в Мос-Гамосе приличные бордели? Вряд ли, он же сопляк ещё. Небось, краснеет, когда видит проститутку... Терек Сатт залпом проглотил остатки шербета и взглянул на часы. Сопляк он или нет, но что-то ждать его приходится долго! И тут, будто почувствовав границу дозволенного, запиликал радиотелефон.
- Да? - буркнул наёмник.
- Можете идти, мистер Сатт, - прошипела трубка. - Номер тридцать, четвёртый этаж. Портье, кстати, другой. Не знаю, хорошо это, или плохо.
- Плевать, - сказал забрак. - Иду.
Он встал, забросил через плечо рюкзак с амуницией и, расплатившись с "Холли Берри", двинулся к выходу. На лестнице у него вдруг возникло странное ощущение, что снаружи его кто-то ждёт. Он даже замедлил шаг и положил руку на бластер прежде чем открыть дверь. Но нет, улица была пуста. Оглядевшись, забрак сердито пожал плечами.
Портье действительно оказался другой. И это ещё мягко сказано! Даже невозмутимый Терек Сатт был удивлён, увидев за ресепшн крепкого бородатого быкокозла с ослиными ушами! Положив узловатые пальцы на клавиатуру, он с благодушным видом чего-то печатал. Глаза на вошедшего поднял не сразу. Подойдя к стойке, забрак несколько секунд пытался понять, что перед ним такое, и лишь затем вспомнил, что так выглядит раса Bothan'ов. До сих пор её представители вживую ему не попадались!
- Добрый день, - приятным баритоном произнёс БыкоКозёл, отрываясь, наконец, от персоналки. - Чем могу служить?
- Я в гости к мистеру Джерри Блайду, - сказал Терек Сатт. - Он должен был сегодня сюда заселиться.
БыкоКозёл кивнул.
- Вы - мистер Истан?
- Да.
- Минуточку... - козлопортье снял трубку и набрал внутренний номер. Пока в телефоне раздавались гудки, Терек Сатт разглядывал костюм Bothan'а - серый камзол с завитушками. Решительно, в этой гостинице делали ставку на необычное! То фиолетовый дуросец, то козлиный (или ослиный?) бык...
- Мистер Блайд? К вам пришли. Да, мистер Истан. Забрак. Хорошо.
Портье положил трубку и показал в глубину холла:
- Лифт там, мистер Истан. Четвёртый этаж, тридцатый номер.
Терек Сатт потёр подбородок. Ему вдруг явилась мысль - может, спросить этого персонажа, на вид куда менее холодного и принципиального, чем коллега-дуросец, не вернулся ли Гелиос? А вдруг?... Они ведь так и не смогли его труп опознать на все сто. Отчасти на этот случай забрак и решил снова назваться Истаном. В гостинице наверняка помнили, что мистер Истан приходил к мистеру Гелиосу и имел с ним какие-то дела. Что ж удивительного, что один знакомый спрашивает про другого?
Правда, это порушило бы основную "легенду", ради которой был сохранён "мистер Истан" - что они с Джерри - друзья Гелиоса; тот, мол, дал им ключ от номера и попросил забрать кое-какие вещи, т.к. сам вернуться за ними не может. Эти выдумки планировались на случай, если бы их вдруг застукали в номере Гелиоса. Может, удалось бы отговориться по-хорошему. Вопрос "здесь ли мистер Гелиос", заданный сейчас портье, конечно, лишил бы их такого шанса.
Все эти сложности придумал, разумеется, Джерри. Он настоял, что сначала сам заселится в гостиницу, по возможности рядом с номером Гелиоса, затем (час или два спустя) Терек Сатт придёт к нему в гости, и уже потом они из джерриного номера по-быстрому сделают вылазку. Так будет всего безопаснее. Если же просто заявить портье, что идёшь в чужой номер, пусть и имея от него ключ, это наверняка вызовет подозрения, а то и скандал!
- Мне ещё жить на этой планете, мистер Сатт, - говорил Джерри. - Не знаю, как вы, а я не хочу попасть к позорному столбу (распространённое на Татуине наказание воров). Лучше уж сразу на виселицу! И не забывайте, что у нас нет корабля.
Корабля действительно не было. "Вулкан" Терека Сатта обнаружился в аэропорту, на том же месте, где его оставили (слава Богу!), но дыра в стекле никуда не делась, и лететь он не мог. Заглянув внутрь, наёмник крепко обматерился: в кабину набилось полно песка. Хватило же ума оставить дыру открытой! Но ругань помочь ничему не могла. Решив, что хоть какой-то летательный аппарат им нужен (вдруг придётся делать ноги!), они пошли к старому знакомому Тиму Хойту и арендовали сверхзвуковой самолёт. Топлива в нём хватало до Мос-Айсли. Поскольку у Джерри денег почти не осталось, большую часть расходов понёс Терек Сатт. Сие обстоятельство заметно урезало его долю - собственно, её пришлось отдать всю целиком в залог за самолёт. Забрак исполнился ещё большей неприязнью к Фоату, который, довезя их-таки до Мос-Гамоса, тут и бросил... Между тем от гостиницы до аэропорта тоже был путь не близкий. Это вынудило брать напрокат ещё и спидер (он сейчас стоял в готовности на парковке возле "Башни").
