ПЛАНЕТА ТАТУИН, ГОРОД МОС-ГАМОС.
Линдли разбудил грубоватый голос Терека Сатта:
- Подъём, соня! Завтрак проспишь.
Открыв глаза, она с удивлением увидела покрытый копотью потолок и оштукатуренную стену. Ей понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить, чего это за место. Гостиница. Приют для путешественников на окраине аэропорта города Мос-Гамос. Они на Татуине!
Вокруг слышался говор и шаги. Звякала посуда. Зал был общим, человек на двадцать. Здесь спали, здесь и ели. Линдли быстро нащупала внутри своего спальника кобуру, а возле головы - сумку с вещами. Убедившись, что никто её не обобрал за время сна, девушка выбралась из спального мешка.
Терек Сатт всё ещё стоял рядом, с откровенно разглядывая тви'леку, ещё не накинувшую плащ.
- Нечего пялиться! - буркнула Линдли. - А то в зубы дам.
Забрак коротко хохотнул и, повернувшись, двинулся к стойке, где накладывали еду. Там уже выстроилась пёстрая очередь. Звездолётчики в комбинезонах или засаленных белых рубашках, все, как один, с оружием на поясе; местные торговцы и крестьяне, зачем-то собравшиеся в путь - полуголые или в полосатых халатах с капюшонами; какие-то подростки, в куртках или тоже в халатах, тусующиеся кучкой и зыркающие туда-сюда; даже парочка женщин в просторных одеждах с паранджами. У Линдли тоже был такой наряд, когда она жила на Татуине. Улетая, она его выкинула. Жаль, это самая удобная одежда здесь.
Адас тоже стоял в очереди, и Терек Сатт присоединился к нему.
- Давай быстрее! - окликнул он девушку. - Мы тебе место заняли.
Линдли пристроила у пояса кобуру, закуталась в плащ (потому что таращился на неё не только Терек Сатт) и поспешила к стойке.
Еду раздавал здоровенный потный мужик в белой рубахе, с помятой скучной физиономией. "Половой", подумала о нём Линдли. Кажется, так в старину называли служащих всяких гостиниц и трактиров.
Получившие свою порцию рассаживались вдоль двух длинных столов посредине зала. Линдли, Адас и Терек Сатт удобно устроились посередине одного из них. Отсюда были видны их лежанки, где оставались спальные мешки и вещи, а за спиной оказалась распахнутая дверь, из которой приятно задувал ветерок. Все окна в зале тоже были открыты. Солнце не успело ещё раскалить воздух, но уже растворило ночной пустынный холод, и гости могли наслаждаться утренней прохладой.
Адас хищно вонзил свои крепкие зубы в ломоть хлеба.
- Какие у нас планы? - промычал он, жуя.
Джерри сейчас с ними не было.
...Когда страсти вокруг безвременно умершего вуки слегка улеглись, Джерри приказал дроиду-ремонтнику обыскать оторванную кабину "Такелажника". Кабина эта вместе с другими обломками удалялась сейчас от их флотилии со скоростью 2 километра в секунду, поэтому Лидли пришлось снова подхватить робота и пуститься вдогонку. Дроид приноровился к кувырканиям кабины, забрался внутрь и принялся старательно всё там обшаривать. Почти сразу он наткнулся на запертый сейф. После вскрытия, занявшего минут пятнадцать, наружу выплыл ворох бумаг, всякие мелкие электронные штучки и внушительный пластиковый мешок. Сканирование показало, что он наполнен золотыми слитками, по весу аналогичными 8000 монет.
- Вот это - то, что надо! - возликовали наёмники, когда робот сообщил о находке.
- Забирай всё, что нашёл, и вези сюда, - велел Джерри дроиду.
Дроид сунул электронику к себе в корзину для мелочей, зажал бумаги в одной клешне, стиснул мешок другой и выбрался из кабины. Линдли ждала его, положив "А-Крыл" в дрейф неподалёку. От флотилии её уже отделяло почти 3000 километров. Когда дроид вновь прицепился к кораблю, она сразу дала полный газ. Перегрузка сильно вжала девушку в кресло, но приходилось терпеть: из-за дроида воспользоваться гипердвигателем было невозможно.
Через пол-часа они снова оказались все вместе.
Джерри приказал роботу отвезти мешок в грузовой отсек, а бумаги и электронику передать ему в кабину через форточку. Для этого, правда, пришлось выпустить из кабины весь воздух - но Джерри, видимо, уж очень хотелось посмотреть, что там нашлось в мёртвом корабле. Когда всё было сделано, дроид поспешил вернуться к ремонту повреждённых кораблей. Татуин приближался, а они и так уже потеряли кучу времени. Предстояло ещё придумать, как посадить корабль Терека Сатта с обломанным крылом.
Впрочем, неожиданный барыш, пусть и не слишком большой, поднял им настроение. Все наёмники любят золото. На вуки им было уже наплевать.
- А что можно купить на Татуине за 2000 монет? - весело поинтересовался Адас.
- Да много всего, - рассеянно ответил Джерри - он чем-то занимался в кабине. - Татуин - бедная планета, там всё дёшево. Можно купить небольшой самолёт, подержанный, конечно. Жильё можно купить в доме, где много квартир.
- А как на Татуине с девушками, а, парень?
- За девушками лучше на другую планету лететь. - усмехнулся Джерри. - На Рилот, например.
Мужчины довольно загоготали, поглядывая в сторону "А-Крыла".
Терека Сатта, впрочем, слегка насторожила беспокойная отвлечённость Джерри и то, что он сейчас делал в кабине. Забрак догадывался, что парня всерьёз занимают бумаги и другие улики с погибшего корабля.
- Ну что там, парень? - спросил он.
- Ничего особенного, - после паузы ответил Джерри.
"Врёт," - подумал забрак. Настроение его малость испортилось. Но он чувствовал, что допытываться сейчас бесполезно. Джерри просто скажет ему, что, мол, нечего было убивать пленника: всё бы сейчас уже знали.
"Ладно, на земле разберёмся..."
Но на землю они, неожиданно для себя, попали по отдельности.
Джерри был довольно угрюм оставшуюся часть пути к Татуину. Это заметил не только Терек Сатт.
- Эй, Джерри, чего загрустил? - спрашивал Адас.
- Ничего.
- Всё печалишься по этому вуки? Бери пример с меня. Просто скажи себе: ссать я хотел на этого вуки! Ну? Давай вместе: "я хотел ссать на этого вуки!"
- Ссать я хотел на этого вуки, - грустно сказал Джерри.
- Вот как сделаем, - вдруг заявил он пару часов спустя, когда они уже вышли на круговую орбиту. - Вы все садитесь в городе Мос-Гамос. Я сяду в другом месте. В Мос-Гамосе арендуйте какой-нибудь летательный аппарат, лучше всего маленький самолёт. Там это не проблема. На этом самолёте прилетайте завтра в заброшенный аэропорт Инкария. Это примерно в 200 км от города. Там встретимся. Связь будем держать по радио, на нашей обычной волне...
- Э, минутку! - взбунтовался Адас. - А наши деньги? Ты почему это мешок себе забрал?
- Потому что мой дроид его вытащил. Поделим завтра в Инкарии.
- Да с какой это стати завтра? Я, может, хочу сегодня! Хочу всю ночь пить и веселиться!
- Я ж вам заплатил по 10 штук каждому, - усмехнулся Джерри. - На пьянку и гулянку хватит.
- Не, ну вы видали, а?
- Я не люблю странностей, мистер Блайд, - мрачно сказал Терек Сатт. - Почему ты не можешь приземлиться вместе с нами?
- Потому что не хочу светить свой корабль в аэропорту, пока не разберусь с этим нападением на нас.
- А почему мы не можем сесть рядом с тобой?
- Во-первых, я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, где я приземлился. Поверьте, для вас тоже будет безопаснее ничего не знать и не рисоваться пока что со мной рядом. Во-вторых, для передвижений по планете нам нужен самолёт, и вы его достанете.
- Ты нам не доверяешь, мистер Блайд? Не веришь моему слову?
Джерри вздохнул.
- Вот когда вы мне спасёте жизнь, мистер Сатт, или когда я вам её спасу, тогда мы, возможно, сможем друг другу довериться. А пока...
Терек Сатт мрачно усмехнулся.
- Ну а деньги-то почему не хочешь нам отдавать?
Джерри молчал.
- Не слышу ответа!
- Не знаю, как лучше сказать, мистер Сатт. Просто хочу, чтобы нас связывало нечто большее, чем слова.
- Вот засранец! - выругался Адас.
- Ну, я всё же ваш наниматель, мистер Адас. Меня надо слушаться..
Линдли слушала всё это, ничего не говоря. Ей почему-то было смешно.
В Мос-Гамосе они приземлились на закате. Линдли и Адас сели нормально. Терек же Сатт два раза чуть не попал в катастрофу. Сначала он попытался войти в атмосферу, как обычно. Однако на скорости в пятнадцать раз быстрее звука его корабль с обломанным крылом начало раскручивать, и средств управления не хватало, чтобы с этим справиться. Пришлось дать газу, выскочить из атмосферы обратно в космос и уйти на ещё один виток вокруг планеты.
- Попробуйте вертикально, "на факел", - сказал Джерри. Он собирался уходить на посадку последним и тоже кружился вокруг Татуина. От Z-95 его отделяли несколько тысяч километров.
- Если не получится, выбирайтесь обратно в космос. Что-нибудь придумаем.
Терек Сатт начал выполнять сложный манёвр. Он никогда ещё такого не делал, и ему было любопытно и жутковато. Корабль резко ушёл прочь от планеты, встал перпендикулярно ей, затем развернулся к ней носом, двигателями затормозился до нуля и, начав падать вертикально вниз, вновь повернулся дюзами к планете и опять включил движки. Корабль спускался, как на лифте, с высоты около пяти тысяч километров, сквозь всю атмосферу. Время от времени Терек Сатт выключал движки, разворачивал аппарат носом вниз и просто давал ему лететь в свободном падении. Когда скорость становилась слишком большой, чтобы справиться с раскруткой, он снова разворачивался дюзами вниз и тормозил. Так и спустился с неба, примерно в районе Мос-Гамоса. Довольный собой, кораблём и проделанной работой. Правда, топливные баки почти опустошились. Уже на последних каплях горючего, включив репульсор-антиграв, Терек Сатт довёл машину до аэропорта. Тут его едва не постигла вторая катастрофа. Диспетчерской службы, как выяснилось, в аэропортах Татуина почти нет, и Z-95 буквально в метрах разошёлся с взлетавшим самолётом.
- Да что за придурки! - рыкнул он.
Но наконец полёт был окончен. Забрак ещё с воздуха разглядел на лётном поле звездолёты своих партнёров и мягко приземлил корабль рядом с ними. Топлива осталось на две минуты. Открыв фонарь кабины, Терек Сатт с наслаждением втянул сухой, прохладный воздух Татуина.
Линдли и Адас встретили его в сгущавшихся сумерках посреди взлётной полосы.
Надвигалась ночь. Спать в опостылевших кабинах, к тому же забитых припасами, никому не хотелось. Забрав спальники и самое необходимое, компания потопала искать ночлег в светившийся огнями город.
- У вас не возникло вчера желания перерезать глотку нашему "мистеру Блайду"? - продолжал Адас. - Мне вот и сейчас немного хочется!