Чек сидел за стойкой, потягивая пиво, и наслаждался музыкой и зрелищем. Разумеется, он помнил, за чем именно послал его командир, но было очевидно, что во время концерта поговорить тут с кем-нибудь не получится.
- Сука, - вдруг услышал он злобное шипение за спиной.
Первым его порывом был обернуться, но какой-то инстинкт подсказал: не надо, привлечёшь внимание. Чек просто посмотрел в большое зеркало за спиной бармена. За стойкой, позади него, стояли трое - два здоровенных мужика в полосатых халатах с капюшонами, так что лиц было не разглядеть в полумраке, и маленький, ростом Чеку до груди, трандошанин, очень похожий на крокодильчика, в тёмном лётчицком комбинезоне и невзрачной чёрной шляпе. Сузив свои злые крокодильи глаза, он смотрел на сцену и при этом поглаживал чешуйчатой лапой рукоятку бластера в кобуре.
- Сука, - опять прошипел Крокодильчик. - Ну, я её сегодня оттрахаю, во все щели!
- Народу много, - прогудел басом один из мужиков. Крокодильчик ткнул его кулаком в бок и задрал морду:
- А я не вижу, да? За дурачка меня держишь?
- Ну что ты, Цахес... - виновато прогудел мужик.
- Тогда не вякай! Подождём, пока этот балаган закончится... Виски мне на два пальца! - рявкнул Крокодильчик бармену.
Тот поспешно налил в стакан прозрачного зелья. Похоже, Крокодильчика он знал. Крокодильчик взял стакан, кинул бармену золотую монету, и затем вся троица потолкалась сквозь толпу куда-то к сцене.
- Кто это? - спросил Чек бармена. Тот вздохнул:
- Крошка Цахес. Местный... авторитет. Знаешь, шёл бы ты отсюда, чужестранец. Он, похоже, сегодня не в духе. А когда Крошка Цахес не в духе, без скандала редко обходится.
Он достал из-под стойки лазерный пистолет, быстро осмотрел его и положил обратно.
"Гадюка", между тем, летала во тьме над особняком доктора Куджера, подсматривая и подслушивая. В гостиной играла музыка, хозяин пил и развлекался с гостями. Один из них был главой местного земледельческого объединения, другой - депутатом городского парламента. Крупные шишки. Видимо, доктор действительно был уважаемым человеком, раз водил дружбу с такими. Разговоры шли о женщинах, о какой-то певичке Мике Хатсоло, из-за которой уже месяц весь город на ушах стоит, о родне хозяина, видимо, весьма многочисленной, о его непутёвом племяннике Джерри, который совсем отбился от рук, живёт неизвестно где, занимается невесть чем, и надо бы его поймать да надрать задницу, как в старое доброе время.
Охранники - и доктора, и гостей - тем временем дежурили в доме и во дворе, периодически обходя забор по периметру.