Пояс астероидов вокруг Беспина, малая планета К-932. 600 000 километров от Террикона.
Внутренний радиус беспинского пояса астероидов почти на пол-миллиона километров больше, чем радиус орбиты Террикона. В незапамятные времена у Беспина был ещё один спутник, в несколько раз больше, чем Террикон. Потом под действием приливных сил этот спутник-гигант рассыпался и засорил пространство своими обломками. Самого Террикона тогда ещё не существовало. Когда же он появился, и когда, спустя пару миллиардов лет, его заселили люди, вся эта масса летящих в пространстве глыб стала настоящим подарком для всех, кто имел космический корабль и причины тусоваться вблизи планеты, но не на ней самой. Среди астероидов можно было прятаться, устраивать разборки и назначать встречи, не опасаясь, что в неподходящий момент подъедет кто-то официальный и испортит настроение.
"Настроение" - вот, пожалуй, самое подходящее слово! На К-932 в этот час царило именно оно. Веселье!
100 с лишним километров - достаточный диаметр, чтобы поверхность астероида казалась попавшему на неё довольно ровной, и даже чтоб был горизонт. И вот на этой поверхности, в месте, обращённом к Беспину - на фоне которого, чуть правее, находился и Террикон - подпрыгивали, кувыркались и ходили на руках, при этом хохоча и визжа, три фигурки в белых и жёлтых скафандрах, со здоровенными горбами ранцев на спинах, ничуть, впрочем, не мешавшими. Прыжки получались высотой в 100+ метров. Вдобавок, у каждого весельчака был ещё миниатюрный ракетный двигатель, что позволяло выписывать в пространстве вовсе немыслимые петли и фигуры.
Неподалёку примостились три небольших корабля. Средних размеров (и довольно ломанной формы) StarViper, типичный пиратский истребитель, республиканский Z-95, поменьше размером, но с двумя огромными движками, и совсем уж маленький республиканский же "А-крыл".
Добрый почин положила Линдли. Убедившись, что двое её новых партнёров на месте, а Джерри ещё не прибыл, она решила прогуляться. Её тянула и манила распахнувшаяся над головой бесконечность звёздного неба с плывущим по нему огромным туманным шаром Беспина. Террикон - зеленоватый, с полосками облаков - парил перед ним, создавая ощущение трёхмерности. После многих недель сидения в скалах и степи всё это было так здорово! Девушка кое-как забралась в скафандр, едва ворочаясь в тесной кабине "А-крыла", и с наслаждением ступила на поверхность астероида. И тут же ойкнула, при первом же шаге подброшенная на метр! Внутри "А-крыла" сохранялась нормальная, земная гравитация, а вот снаружи притяжения почти не было. Почти невесомость! Линдли засмеялась и оттолкнулась посильнее. Её тут же унесло на пару десятков метров ввысь - к Беспину и Террикону. Земля под ногами раздвинулась, открыв изрытый кратерами пейзаж "планеты" на километры в стороны; корабли сделались маленькими. Линдли завизжала от восторга, заколотила в скафандре руками и ногами! Потом её мягко опустило обратно. Она бросилась к своему "А-крылу" и достала оттуда ракетный прибор.
Адас, наблюдая за происходящим из кабины "Стар-Випера", решил, что он тоже так хочет.
В конце-концов проняло даже сурового забрака. Чем более мужчина брутален, тем больший ребёнок в нём прячется.
И вот теперь все трое прыгали и летали, хохоча и наслаждаясь внезапным подарком Ньютона.
- Я хочу на Террикон! - визжала Линдли с высоты в полторы сотни метров, откуда корабли казались уже букашками, а над горизонтом виднелись другие астероиды. - Пусть эта противная планета меня отпустит!!
- Ааа, спасите! - вопил Адас, стоя на руках и видя под ногами Беспин и Вселенную. - Я на потолке! Я упаду в космос!
Он действительно будто висел на потолке, на высоте нескольких миллионов километров над Беспином. Потом он оттолкнулся руками и полетел вверх... или вниз? У него даже не было чувства, что он перевёрнут!
Терек Сатт только утробно хохотал, наворачивая в двадцати метрах над землёй одно сальто за другим.
Все трое чувствовали себя реально счастливыми. Они полностью ощутили, что планетное житьё позади, и бескрайняя, нескончаемая Вселенная снова раскрывает им свои объятия!
- Ну вы дети, честное слово! - раздался в наушниках насмешливый и даже немного ласковый голос Джерри.
Линдли, медленно опускаясь с высоты, огляделась и увидела в полукилометре от себя большой красивый самолёт, неторопливо подплывавший из космоса. Двигатели его не работали, только чуть попыхивали синим маневровые сопла. Девушка радостно помахала самолёту рукой.
- Кто хочет, просто прыгайте и хватайтесь мне за крыло! - шутливо сказал Джерри.
