Рёусин
Пора идти дальше, и ты готовишься к путешествию. Ямато простирается на юге за Одинокой горой, вершина коей упирается в небо. Цвет снега не различить на фоне облаков, кажется, что гора и небеса сплелись одно в другое в космологическом соитии.
Направление движения до горы понятно, но что дальше будет - не хочется и думать. Заснеженные пики горы выглядят неприступно, и непонятно, где и как через них переходить. Оба гида потеряны. господин Омомори сгинул в обороне Минами, нанятый им проводник Кирито Кун пропал. Способный найти легко дорогу в Ишикари Годзаэмон ускакал туда и пока не вернулся. Сейчас тебе приходится рассчитывать только на себя, и эту ситуацию надлежит исправить.
Если ты решишь отправиться в Ямато, то путей через Серые Равнины по крайней мере три:
- Двигаться напрямую всего по главной дороге. Этот путь самый опасный. Если принца ищут, то на дороге будет полным-полно кордонов.
- Использовать второстепенные тропы через деревни. Маршрут тебе не знаком, но проводник мог бы помочь, если таковой найдется. Быть может, Маса мог бы поспрашивать в деревнях? Однако поиски проводника на юг зимой выдадут старика с потрохами.
- Зайти как можно скорее в лес, переходящий потом в дремучий и опасный лес Юкай. Двигаться вслепую к горе. Это тяжелый путь борьбы со стихией, неподходящий для хрупкой Айюны.
Если ты решишь свернуть в Ишикари: это земли союзников твоего отца, но каковы шансы, что три месяца спустя падения Хиджиямы там ты найдешь безопасность? Годзаэмон ускакал на разведку, и пока не вернулся*.
У вас полно оружия и есть две тощие лошади. (Съели только одну - Кёдзи умер, а Годзи уехал).
Кохеку
Маса с трудом переносит тебя, и почти не разговаривает. Благодаря твоим стараниям его сокровище-дочь теперь — попорченный товар. Конечно, старик не соображает, что избалованная первая красавица на деревне и без своевременного вмешательства Кохеку была бы тем еще подарочком супругу. Но в отцовском глазу детские изъяны размером с бревно неизменно превращаются в песчинку. Это понятно и объяснимо, и ты не задаешь лишних вопросов. А Маса не ищет разговоров с тобой. Месяцы проходят, а вы не обмениваетесь и словом. Как будто не Омомори умер, а ты.
Каково же удивление, когда поздно вечером Маса подходит к тебе и прямо говорит, что ты можешь взять в жены его дочь. Но с одним условием - ты должен поселиться с ней в деревне и оставить службу своему лорду. - Откроешь Рёкан, станешь главным в поселении. А меч снимешь с домашнего святилища и спрячешь в подвале, - намекнул Сабуро.