Айюна Ютанари
Подняв Рыжую Бестию Хиджиямы, Воин бодро подскакал к месту, где лежал принц. Он крепко прижимал девушку, как сокровище, как Хи Но Тори, Жар-Птицу, символ своего перерождения из Хидеки в Хидеки-сан.
Место боя выглядело печально. Но отец Ютанари бы порадовался: наконец, роду его врагов наступил конец. Последний потомок мужского пола умирал на холодной земле, вдали от дома. “Как собака”, - послышался Айюне его воображаемый голос. В нем играло воображаемое удовлетворение.
Рёусин лежал на земле с рубленной раной на боку, оттуда обильно лилась кровь. На его теле было немало порезов поменьше. Жить Дайме оставалось недолго, судя по всему. Чуть подальше остывали в распластанных позах заколотый в горло командир импровизированного отряда и посеченный позднее боец. Их лошади смирно стояли рядом, пощипывая под луной августовскую траву, окропленную кровью.
Единственный выживший смельчак из этой жестокой рубки стоял над Рёусином с мечом в руке и пожевывал в нерешительности губу. Его крупные белые зубы и узкие маленькие глаза отсвечивали под луной.
— Славный удар! — прохрипел Рёусин, кривя губы в усмешке. — Сдается мне, ты зарубил меня. Назови свое имя и дай мне напиться воды напоследок.
Хонда Терукаге, господин, - робко ответил солдат. Он осмотрелся, отложил меч и снял мех с водой с седла лошади.
Если он выпьет эту воду, то сразу умрет, - ответил ему Хидеки.
Хонду это смутило еще больше.
— Стойте!, ֲ— закричала Айюна. — Стойте, оставьте его! Не стоит утруждать себя нанося последний удар. Всё кончено, - проворковала Рыжая Бестия Хиджиямы. В ее голосе сквозило сильно волнение.
— Из деревни в любой момент может подъехать подкрепление. И если хотите сохранить хотя бы половину своего отряда, — она красноречиво обвела взглядом два окровавленных трупа, — лучше поспешить.
Воины переглянулись вопросительно, сверяя чутье: верить девушке или нет. В деревне же был их непобедимый отряд под командованием хитроумного офицера. Лишь вчера они разбили конвой Годзаэмона и захватили хинавадзю, предназначенную для дайме Хиджиямы. Ничего не могло остановить эту силу. Какое подкрепление могло подъехать сюда?
— Какая чушь! — возразил принц и закашлялся. — Сюда никто не придет.
И Хидеки и Хонда вытаращили глаза.
— Вы двое — единственные, кто все видел, - продолжил принц. - А знаешь, — вдруг сказал он Зубастому. — Ведь он-то привезет Намахаге красавицу, а ты — весть о том, как погиб Шин Каца. Намахага наградит одного из вас и сделает новым командиром. Но это будет он. Ты сразил меня, но тебя запомнят, как труса, чьего командира убил мальчишка, а его — как героя, поймавшего Рыжую Бестию Хиджиямы. Все дело в ней! Его словам будут верить, его возвысят, а тебя будут презирать и обходить. Как странно! Ведь ты — герой, рисковавший жизнью, а ему всего лишь повезло. Ирония! Ирония!
Хидеки и Хонда снова переглянулись. На этот раз между ними было понимание уже совсем другого толка. Хидеки покрепче прижал Ютанари в жесте собственника. Мол, “Моё!”.
— Хонда, брат, не слушай его, это же враг, - неубедительно протянул всадник. - Ты его уже зарубил.
Пеший солдат с большими зубами медленно протянул мех Рёусину, освобождая руки. Он еще не потянулся за мечом, но стоял максимально близко к нему.
— Тем более, зачем ему врать? Он же мертвец, - задумчиво сказал Хонда. Он пристально вглядывался в лицо своего собрата по оружию.
Напряжение между двумя воинами достигло критической точки...