Всё так же с кинжалом наперевес, зажатым в правой руке, Кимико шагала через двор. Ноги сами несли девушку к порогу родного дома, а мысли её в это время уже унеслись вперёд, обратившись к беседе с отцом. Разговор предстоял непростой… Что он ей ответит, как отреагирует на такое проявление своеволия?
Яростный рёв, вновь прорезавший тишину присмиревшей деревни, ворвался в сознание, нарушив плавное течение мысли, разметав в разные стороны ровный строй аргументов, которые девушка вот-вот готовилась озвучить родителю. Кимико вздрогнула и с досады чуть не топнула ногой. Она собиралась уже было продолжить намеченный путь, но замерла на полушаге. Юная крестьянка всегда отличалась любознательностью. И сейчас её аккуратную головку посетила внезапная мысль: а разве могут так страшно кричать люди? А может, там и не человек вовсе?.. Тогда кто?! Девушку разобрало любопытство, щедро сдобренное страхом.
«Если это демон, с ним шутки плохи, тут колдун нужен. А если человек, то, судя по его неистовству, сладит с ним лишь самурай. Нечего тебе там делать», – трезво рассудила Кимико, занеся ногу на порог отцовского дома. «Позор! А как же клятва?! – резко встряхнуло её за плечо чувство долга. – Ты только что дала слово принцу защищать его, а ведёшь себя малодушно, как трусиха!». Поколебавшись с минуту, девушка резко развернулась на пятках и, презрительно фыркнув на свою минутную слабость, спешно зашагала на источник шума. С отцом она успеет поговорить. А вот если не нейтрализовать безумца, кем бы он ни был, то путешествию принца суждено оборваться здесь, едва начавшись. Такого нельзя допустить.
Подходя к подвалу, Кимико ещё не представляла, как сможет помочь – в конце концов она ни колдун, ни самурай – но попробовать стоило. Прибыла крестьянка как раз вовремя, застав на месте, по всей видимости, представителей обеих профессий и самые интересные сцены: спор воина с человеком в тёмном, его последующие манипуляции с белым порошком и сражение с мешками. Беглый взгляд на очертания символа на земле – и брови Кимико недоумённо-взволнованно поползли вверх, а глаза расширились в немом ужасе. Её опасения, похоже оправдались, – в подвале действительно находится какая-то враждебно настроенная сущность. Но в таком случае… это же безумие спускаться вниз! Почти наверняка самоубийство. А человек в тёмном, которого Кимико не узнала со спины, в данный момент имел самые явные намерения попасть именно туда.
От увиденного вопросы в голове Кимико только размножились. Девушка медленно приблизилась к странному упрямцу и, обойдя его сбоку, устремила изучающий взгляд на… да это же советник принца! Несколько секунд она непонимающе смотрела на мага, что-то соображая. Обернувшись через плечо и смерив самурая, застывшего неподалёку в напряжённой позе с копьём наизготовку, взором, в котором читался возмущённый вопрос с укором «Да как же Вы допустили?!», девушка снова перевела обеспокоенный взгляд на Кёдзи.
– Господин Омомори, что Вы делаете? – поинтересовалась Кимико мягко-вкрадчивым тоном, каким обычно говорят с людьми, находящимися на грани отчаяния.