Старуха пристально всматривалась в лица ее гостей. Сначала Кэй. Разглядывала ее своим единственным зрячим глазом так, словно пыталась запомнить каждый изгиб на ее коже, пересчитать каждую ресницу, запомнить каждый оттенок которым переливались ее волосы. Потом перевела взгляд на Айдана, рассматривала его, словно запоминала для того, чтобы вытесать статую. Его силуэт, его облик, его уверенность. Забавно, потому что сейчас паладин выглядел серьезно. Даже устрашающе опасно. Вот уж не подумать об этом парне, что он может так выглядеть. Последним, кого подвергла осмотру Дина был гном. Коренастый, широкоплечий, с грузным лбом и синими глазами. Старше любого из присутствующих, но при этом младше многих своих сородичей. Захвачен идеей, мыслью, целью. Блеск этой уверенности в глазах Сартока.
- Вы думаете мне нужны деньги? - спросила она у гостей, - Тут, на краю мира? На хуторе, где с одной стороны кровавые лорды ведут свою бойню, а со второй свои щупальца протягивает туман сотканный из боли и ненависти? Фрукты? Зелья? Тут, на богом забытом хуторе, где у меня есть прекрасный постоялый дом, скот и огород дающий урожай дважды в год? Нет, мои милые. Я даю ночлег прибывшим за просто так. Во имя обещания данного пред богами много лет назад. Но за мои услуги, которые вам нужны и будут предоставлены, я хочу нечто больше чем мирская блажь и материальные утехи. Я хочу то, что у вас есть, чего вы не отдадите за просто так, чего боитесь потерять. Хочу отобрать у вас это, чтобы не тащило назад, чтобы не потеряли там в тумане, чтобы не зацепило за крюки и не сорвало кожу, оголив для зла.
Старуха закашлялась. Сильно. Слюна летела в сторону. Трость, на которую она опиралась, стоя рядом отлетела в сторону и громко грохнулась о пол. Прежде чем последовать ее примеру, старуха ухватилась за подставленную Айданом руку. Он успел вскочить на ноги и подхватить женщину.
- Ты, - костлявый, сморщенный палец указал на Кэй, - Я хочу твой секрет. Твое желание. Взамен я раскрою тебе силу. Покажу как использовать то, чем наделили тебя боги. Поясню слова стража и покажу как сделать то, о чем не представляла даже в самых смелых грезах.
Закончив с Ивой, указательный палец перевела на гнома.
- От тебя я хочу жертву. То, что ты не готов отдать, но с чем должен простится во имя того пламени, что пылает в груди. Чего требует от тебя судьба и твоя мечта. Взамен ты получишь ответы на самые сокровенные вопросы, прощение богов и имя в вечности, если осмелишься взять предложенную тебе возможность.
Кашель вновь захватил грудь старухи. Лишь спустя несколько минут ее кряхтения и кухля узвара, заботливо поданного Кэй, она успокоилась. Последним к кому она обратилась был Айдан.
- А ты, дитя, должен будешь отдать больше всех их вместе взятых. Должен будешь дать мне клятву и обещание. Встать в долг, взамен на возможность. На шанс, который я подарю тебе во имя богов и будущего.
Одернув свою руку, буквально вырываясь от помощи паладина, старуха подняла свою трость и присела на стул, который стоял у печи.
- Готовы ли вы к тому, что вас ждет? Время идет. Решение должно быть сделано. Дети спят, луна восходит. Очень скоро рок настигнет за содеянное, и прежде этого нужно дать ответ. Старуха ждет.
Закончив говорить, Дина закрыла глаз и опустила голову. С ее стороны начал доноситься... храп. Айдан осторожно подошел к женщине и наклонился, прислушиваясь.
- Спит, - удивленно сказал рыцарь, выпрямляясь. И умолк. Он смотрел на Кэй. И на Сартока. От былой уверенности и серьезности, похоже не осталось ни следа.