Апрель. Первый день нового учебного года. Рано утром тысячи учеников на паромах прибывает в Академию Тайраномори, после чего на автобусах вы проезжаете городские кварталы и колонна автобусов через огромные ворота заезжает во внутренний двор Академии. Для вас это первый день старшей школы. Вы поражены размахом Академии. Вас, новичков, проводят мимо высоких светлых корпусов школы. Вокруг парки и памятники выдающихся спортсменов сменяются открытыми стадионами и огромными додзё с эмблемами клубов.
Затем вы попадаете в общий зал. Вокруг такие же как вы первокурсники. И подобного вы не видели нигде. Это словно самый невероятный слёт спортсменов со всего мира. Суровые взгляды, шрамы, вправленные носы, жёсткие кулаки с разбитыми костяшками. Огромные сумоисты, крепкие борцы, худощавые мастера ушу, пришедшие прямо с тренировочными мечами бойцы кендо и многие-многие другие.
Впереди, на сцене, к трибуне выходит Оокубо Рю - бессменный директор Академии, настоящая легенда во плоти. Его подобный грому голос разносится по всему помещению. Он приветствует новых учеников короткой и сдержанной речью. Часть её запоминают все:
- ...В Академии Тайрономори остаются сильнейшие, лучшие из лучших. В ней нет место слабоволию, сомнениям или пренебрежению к своим обязанностям. Вы должны это помнить всегда. Все вы уже достигли чего-то в этой жизни. Некоторые из вас своевольно считают что достигли многого. На самом деле это лишь начало, лишь первый шаг. Мы покажем вам путь дальше, направим, поможем и сделаем из вас, необработанных самородков, доказавших свой возможный потенциал, лучших из лучших. Победителей. Мировых чемпионов. Но мы не будем тащить бездарностей. Если среди вас есть те, кто не готов пройти этот путь, то он покинет академию с позором. Оглядитесь вокруг, посмотрите на лица вас окружающие. Из каждого десятка поступивших в Академию, закончить её сможет в лучшем случае один. И за это одно место вы будете бороться именно с теми, кто стоит вокруг вас сейчас.
Приветственная речь заканчивается. Каждый из учеников узнаёт свой класс и получает копию толстенной брошюры с плотной красной обложкой, на которой вытеснен золотом герб Академии и каллиграфическим шрифтом написано Кодекс Академии Тайрономори. Так же каждый получает карту, на которую будет переводиться стипендия и бумажку с номером общежития, где он теперь будет жить и куда ученики должны явиться в ближайшее время и куда к вечеру с грузовых паромов должны привезти их вещи. Всех распускают.
Ориентируясь по карте, вы определяете местонахождение своего общежития. Общежитие №3. Почти окраина, неподалёку от берега острова, где-то в лесу. Туда направляется достаточно большое количество учеников. Вы двигаетесь в том же направлении. Постепенно людей становится меньше, когда те или иные находят нужное здание и сворачивают с дороги. Впереди указатель:
"Прямо: Общежития 7, 8, 9, 10
Направо: Общежития 1, 2, 3"
Направо, в гору, уходит крохотная тропинка, даже не похожая на настоящую дорогу. Она, виляя, скрывается в бамбуковом лесу. Почти все ученики проходят мимо дорожки, двигаясь вперёд по основному пути. Остаются пятеро: покрытая шрамами блондинка с протезами вместо рук, темноволосый высокий японец, красивый парень с европейской внешностью, сероволосый американец и тихая брюнетка в очках, в чьей внешности угадываются как так иностранные так и японские черты.