Эрик прокрался к двери. Подышал. Копьё подбросил в воздух, перехватил над плечом "на швырок". И рванул навстречу терпеливому стрелку.
Шаг. Воин врывается в коридор. Враг на месте - два округлившихся, налившихся кровью глаза над ружейным дулом. Шагов пятнадцать до него. Далеко.
Ещё шаг. Рука отводит копьё назад, на замах. Тело разворачивается, напрягается, как плечи охотничьего лука, готовые распрямиться, и толкнуть вперёд стрелу. Глаза цверга едва не вылезают из орбит, расширяются его зрачки, заполняя белок словно упавшая в чашку с водой капля чернил. За спиной пыхтит Саймон - не важно. Эрик чувствует, что в ладу с миром и богами; ощущение правильности и безукоризненности каждого движения переполняют его. Нет никакого сомнения, что бросок будет удачным - Весёлый уже видит, как широкий наконечник пущенного точно в цель снаряда вспарывает заросшую щёку звереныша, дробит зубы, пробивает гортань. Ещё шаг и...
Выстрел! Вражий стрелок вздрагивает - сам не хотел палить так рано, но с перепугу дрогнул палец. Сноп огня и дыма бьёт навстречу Эрику из широкого ствола, толкая вперед тяжелый свинцовый шар. Бедро викинга разрывает резкая, злая боль; он едва не падает ничком. Ощущение целостности мира лопается, как тонкое стекло древней лампочки. Копьё не летит в цель - Эрик опирается на него, чтобы не свалиться...
Цверг ликующе завопил. Зашлепали по бетонному полу ноги. Из клубящегося серого облака, сгустившегося после первого выстрела, прямо на Эрика выскочил косматый, черноволосый зверолюд в чем-то кожаном, с перечеркнутой наискось перевязью с пороховыми патронами грудью. В руках - ружьё со штыком. И тоже пальнул в едва держащегося на ногах человека. Наспех, не целясь. Незачем целиться - сделай он еще один шаг вперед, мог бы коснуться кончиком штыка Эрикова щита. И попал. Щит взорвался фонтаном щепок, у Копья захрустели рёбра, в глазах потемнело, рот наполнился кровью. Он не падал на землю лишь чудом. Коридор окончательно заволокло дымом, в котором на израненного воина налетел цверг - тот самый первый стрелок. Рыжий. Ширнул с разбега штыком - размашисто, мощно. Эрик вяло отмахнулся щитом. Главное - не упасть...
***
Рагнвальд крался вдоль платформы - осторожно, но шустро. Поспешал медленно, шумел негромко - как и положено морскому налетчику. Чтобы не вздрогнул в дрёме прикорнувший перед рассветом часовой. Чтобы спящее селение не проснулись до срока. Они умели так ходить, морские волки с Островов. Потому и рассказывали перепуганные селяне на материке друг другу всякие небылицы - и про духов, и про колдовство, и про оборотничество. Оно и хорошо. Пуганую овцу легче стричь.
Добрался до лестницы. Прислушался. Ага. Там они, по ту сторону серых бетонных ступенек. Сопят, пыхтят. Трое, кажется. Ждут.
В глубине коридоров заорали. Возможно, люди - хотя было и не очень похоже. Оглушительно шарахнули выстрелы - один, другой. Снова заорали. Возможно, цверги.
Надо думать, Копьё опять начал веселиться...
Карта: