Получилось ли у Фейт хоть как-то увести неведомое создание от коридора в моторный отсек? Чёрт его знает. Несмотря на все свои попытки, девушка не могла бы сказать с уверенностью, что её потуги увенчались успехом. Эта раздражающая дробь шагов была словно везде одновременно, слышалась с разных мест. В конце концов, Фейт пришла к неутешительному, но предполагаемому выводу. Тварь не одна.
Естественно, не одна. Как минимум, несколько таких управляют репликантами. Теперь вот – ползают беспрепятственно по всей станции…
Оба Армстронга приходят в движение. Один из них подходит к Аманде, и Фейт, скривив губы, с трудом удерживается, чтобы не садануть его по виску. И всё же предостерегающе произносит:
- Отойди от неё. Слышишь? Я не верю ни одному из вас, так что убери руки, пока не получил ещё один заряд.
После чего отвечает Второму:
- Оружие? Больше ничего не желаете, сэр?
В тот же момент знакомый голос впивается в разум через динамик коммуникатора. Шлёт подальше и отключается. Замечательно, Нил. Давай, лезь сюда, лезь в лабораторию, или куда ты задумал. Оставь моторный и позволь твари всё разбомбить там окончательно, чтобы восстановлению не подлежало. Пусть доберётся до системы жизнеобеспечения. Умирать – так лучше от удушья, чем от когтей паразита, правда ведь?..
Но съязвить в коммуникатор Фейт уже не могла – Эммерих предусмотрительно отключил связь. Шикарно. Теперь помимо разгуливающих по станции монстров и репликанта у неё есть ещё одна проблема: до безумия самоуверенный начальник безопасности, решивший справляться со всем самостоятельно.
…Решётка вентиляционной шахты с грохотом падает на пол. Дуло бластера тут же направляется в ту сторону, а Фейт, как и все остальные, с ужасом наблюдает за появившейся тварью.
Ничего подобного девушка уж точно никогда не видела. Порождение чьего-то больного разума, материальный сгусток кошмара… Мерзкая форма жизни. Паразит. Хищник.
Аманда пронзительно кричит.
Фейт медлит. Внезапная мысль обжигает. Чертовски рискованная.
Целится в монстра. Но отходит от него всё дальше, пятясь назад. И оставляя твари на выбор, к кому броситься. Первый Джон или Второй?.. Кто из них предпочтительнее? Кто из них – человек?