Вместо ответа Нил вырубил связь, и Фейт усмехнулась. Через минуту начальник безопасности окажется здесь, и куда нагляднее его реакцию продемонстрирует выражение лица. Осознала, что ей до чёртиков хотелось на неё посмотреть. Обычно невозмутимый – как бы отреагировал Эммерих на раздвоение личности Армстронга?.. Знакомься, Нил, это – Джон Первый, а это – Джон Второй. Как определить настоящего – непонятно. Так что теперь наша команда пополнилась на одного человека. Прошу любить и жаловать двух начальников станции…
Но как бы Фейт ни хотелось сострить, демонстрируя свой великолепный сарказм, она прекрасно понимала, что сейчас он будет явно не к месту. А ирония – всего лишь защитная реакция на проявляющиеся раздражители.
Раздражители, что так и мельтешили перед глазами. Вырубить их нахрен, что ли… Никакой пользы, только нервируют, а бедняжку Аманду и вовсе запугали.
…Гермодвери распахнулись, впуская начальника безопасности в рубку. Но сделать шаг Нил так и не успел…
Тени в помещении в одну секунду разрослись до кромешной тьмы, накрывшей рубку густой пеленой. Это длилось всего пару мгновений, но Фейт успела встать в боевую позицию с бластером наготове, прислушиваясь к отзвукам внутри чернильного сердца – пульсирует ли что-то в его недрах?.. Но почти сразу же сердце станции налилось багряной кровью, измазывая ею стены, аппаратуру, лица. Словно кровавый отпечаток того, что показывала камера из медотсека. Словно смерть теперь пришла и сюда.
Она здесь. И скребётся где-то за стенками станции. Дышит в узких пространствах переборок неведомой, ирреальной жизнью. Существует ради единственной цели. Той, ради которой уничтожила остальных.
- Шутки кончились, - теперь голос девушки был по-настоящему серьёзен. Покрутив регулятор на коммуникаторе, связалась с Эммерихом, одновременно негромко говоря и всем остальным: - Надеюсь, все это слышат и у меня нет галлюцинаций. Нил, возвращайся. Через вентиляцию – в моторный отсек, на «аварийке» долго не протянем. Постараюсь отвлечь эту тварь.
Фейт тихо, крадучись, подобралась к стенке, откуда слышались странные звуки. Подошла почти вплотную, вслушиваясь в дробь шагов. Приложила ладонь к холодному металлу, нежно провела – я хочу встречи с тобой. Хочу, тварь.
Откуда ты взялась? Как смогла так быстро погрузить станцию в хаос?.. Пришла ли из мрака космоса или уже была здесь?..
Но Фейт почти ощущала её инородность. Почти понимала, какова её природа. Когда-то она проникла на станцию крошечным организмом и нашла пристанище в теле репликанта. Биологический материал. Его здесь достаточно для поддержания жизни. Здесь есть лаборатория по его созданию. Это же так чудесно! Будь Фейт инопланетным паразитом, у неё потекли бы слюнки. Можно штамповать носителей, сколько душе угодно. И один из них сейчас – позади неё…
Но какими бы ни были догадки – всё ложь, пока Фейт не удостоверится в их истинности.
Отойдя на несколько шагов назад, девушка сделала первое действие для того, чтобы помочь Нилу хоть чем-то: бросила в стенку первый попавшийся предмет.
- Иди сюда, ублюдок! Ну же! – прошипела сквозь стиснутые зубы.