В какой-то момент сцена словно замерла. Словно тот, кто крутил на прожекторе плёнку, остановился, и луч света начал транслировать, казалось бы, одно и то же изображение, меняющееся настолько медленно, что ты мог рассмотреть все её детали – как истинный ценитель подобного кинематографа. И, опустившись на грязный снег и ощутив кольнувшую боль, в один миг из участника сцены ты стал её наблюдателем. На какое-то жалкое мгновение. Но и его хватило, чтобы рассмотреть эти декорации сполна. Оценить обстановку. Понять, насколько велика угроза жизни Дианы. Решить, стоит ли рисковать своей жизнью ради её…
И, вероятно, глядя на это красивое застывшее лицо, глядя на холодную глянцевую черноту шлема убийцы ты решил, что стоит.
Дробовик остался в твоих руках. Цепкие пальцы ухватились за ствол мёртвой хваткой, и теперь оружие с невероятной скоростью приняло горизонтальное относительно тебя положение, направив дуло в потенциального врага.
Фигура Охотника возвышалась над декорацией. Чёрная, величественная. Казалось, он вовсе забыл о твоём существовании. Кто есть ты в его планах – когда прямо перед ним его главная цель. Ты отсрочил её смерть однажды, но теперь… он не даст себе повторить ту же ошибку, растрачивая патроны на статистов. На таких же статистов, как ты.
Но нет, Джон Сабик, патрульный, холост. Ты далеко не последняя фигура в этой игре.
…И хлопок выстрела оглушающе бьёт по слуху.
Ты видишь дробь, вылетающую из дула роем стальных пчёл. И ровно в этот же момент время ускоряется, постепенно рассеивая покрывшееся коркой невидимого льда мгновение…
Дробь с характерным звуком достигла своей цели, но уже в процессе её полёта ты понял, что просчитался с траекторией. Совсем немного, но этого хватило, чтобы заряд прошёл мимо – и в опасной близости от выбранной мишени. С громким хлопком стальной рой вошёл в шину, с каждой долей секунды опустошая её от накачанного воздуха.
Мотоцикл, стоя на одном месте – на крыше «Форда» – совершенно никак не отреагировал на собственное «ранение», не полыхнув пламенем, не съехав в импровизированного пьедестала. Лишь его обладатель на секунду отвлёкся, но, заметив, что ты продолжаешь валяться в снегу, вновь потерял к тебе интерес…
В эту минуту всё бы закончилось. Диана, будучи на волосок от смерти, получила бы необходимую порцию свинца, и все твои «планы» развеялись прахом. Но… в любой момент на сцене может появиться он. Некогда названный греками «богом из машины»…
Им стал дробовик, появившийся в руке бритоголового водителя «БМВ».
- Н-на, сука! – с этими словами мужчина разрядил своё оружие в Охотника, совершенно не церемонясь с человеком, без зазрения совести стреляющим в офицера и собирающимся прикончить безоружную девушку.
Охотник подобного поворота событий не ожидал. Не успел уйти от выстрелов – стальная махина под ним мешала манёвру. А потому, получив дробью в грудь, вылетел с сиденья «Ямахи», нелепо завалившись назад. Мотоцикл, потеряв водителя, со скрежетом свалился на асфальт.
У тебя оставались считанные секунды, пока убийца не придёт в себя, не сориентируется и не поднимется на ноги… И в этот раз он будет более щедрым на раздачу смертоносного металла.
- «911»?.. На шоссе в сторону Остина происшествие, здесь стрельба… - тихий голос, но ты его прекрасно слышал. Парень, что проехался носом по снегу, пришёл в себя, став невольным наблюдателем развернувшихся событий.
Диана же пыталась встать на дрожащих ногах, опираясь на капот автомобиля…