Эта ночь должна быть другой. Ночь, полная звёздной пыли, что кружится в воздухе, подхватываемая потоками ветра… Старенький «Форд» катил бы дальше по трассе, встречая редкие автомобили на своём пути, а в его салоне текла бы мирная беседа, под аккомпанемент умиротворяющей музыки, льющейся из динамиков магнитолы. Ди сидела бы рядом, и с каждой отдаляющей от Саммерфила милей она улыбалась бы всё больше, а в зелёных глазах засияли бы весёлые искорки на высказанную тобой шутку. Вы добрались бы до отеля, остановились на ночь. Ди ушла бы в душ, а ты включил телевизор, что способен развеять скуку и одиночество на какое-то время. Лишь до тех пор, пока девушка не вернулась бы в маленькую, на какую хватило денег, комнатку, закутанная в халатик. Она положила бы голову на твоё плечо и поведала свою печальную историю, почему так произошло, почему Охотник задумал её убить. И в какой-то момент тонкая ткань, случайно или намеренно, соскользнула бы с её плеч…
Так бы и было. Непременно.
Но не в этот раз, Сабик.
В этом сценарии вас трое. И, как и должно быть в подобной истории, третий – лишний. Кто-то из вас обязательно должен покинуть сцену. Ты чувствовал – им обязан стать тот Охотник. Но сейчас, в эту секунду… Можешь ли ты быть уверен, что так и случится? Ведь с такими напором и изворотливостью он сам пытался скинуть со сцены тебя…
…За твоей спиной разверзся настоящий ад. Огненная геенна словно закрывала собой остальной мир. Казалось, эта стена – непроницаема.
Но он. Словно сам дьявол, вырвавшийся из своего заточения. Скорость, с которой он пронёсся над фурой, позволила ему без вреда приземлиться с этой стороны преграждения. И за те краткие мгновения, что ты успел обернуться, ты разглядел тёмный силуэт на фоне рыжего пламени. Чёрный непроницаемый костюм, шлем на голове с тонированным стеклом – странная предосторожность человека, не способного умереть даже от пули в голову. От прикосновения к ручке ревел мотор чёрного, глянцевого, двухколёсного монстра, взирающего на тебя хищно-узкими фарами. Если бы машина могла проявлять эмоции, вероятно, ты разглядел бы в них усмешку – для мотоцикла спортивной модели ничего не стоило перегнать потрёпанный годами «Форд»…
Казалось, вся фигура Охотника источает явную, физическую угрозу, но более всего она сконцентрировалась в дуле пистолета, оказавшегося в его руке. Несколько выстрелов незамедлительно разорвали тишину…
Происходящие события замедлялись по мере того, как увеличивалась в твоём организме доля адреналина.
Ты видел этих маленьких стальных ос, что вылетели из ствола и направились в твою сторону. И твоё тело начало уклоняться от смертельной опасности, но в какой-то момент отстраниться от траектории полностью тебе не удалось. Одна из пуль ужалила тебя в правое плечо, задев ключицу, ты ощутил болезненный удар, словно кто-то приложил по плечу молотом, отчего тело непроизвольно отклонилось назад. Скользкий снег способствовал падению. И за те секунды, что происходила эта короткая сцена, ты наблюдал за двигающимся Охотником. Он не стрелял из одной точки – всё это время он двигался в направлении твоего «Форда»…
И в какой-то момент он взлетел.
Нет, это вовсе не был полёт в привычном понимании этого слова. Но как только Охотник прекратил стрельбу, мотоцикл под его управлением встал на «дыбы», с легкостью забравшись на багажник, а после и на крышу автомобиля.
Ты ощутил боль от падения, саднящую в раненном плече. И чувствовал, что способен её заглушить – одной лишь силой волей. Боль – это ничто. Ведь с каждой долей секунды Охотник приближался к своей жертве…
Диана видела его. На красивом лице читался панический страх перед надвигающейся опасностью. Девушка отпустила клемму, отпустила ленту. И словно в замедленной режиссёром плёнке пятилась назад, с расширенными от ужаса глазами, отражающими убийцу, взирая на приближающуюся смерть. «Джон!» - слабым, дрожащим, замедленным голосом произнесла девушка, но на её лице всё более читалось выражение обречённости…
Особенно в тот момент, когда она, поскользнувшись, упала на асфальт. Серое брендовое пальто тут же промокло от налипшего снега. Но девушка не обращала на этот факт никакого внимания. И продолжала ползти назад, оставляя на снегу полосатые следы от каблуков.
В то же время пистолет в руке Охотника вновь взмыл вверх, но в этот раз целясь в новую мишень. А водитель «BMW» внезапно пропал из поля зрения, скрывшись в недрах своего салона.