Тварь визжит и цепляется за свою жалкую жизнь. Превратилась из хищника в загнанную и обречённую дичь.
Уползает, оставляя за собой полосу чёрной крови и слизи на камнях и траве.
Зверь может быть безгранично опасен. Страшен, свиреп. Может клацать зубами-саблями, размахивать сотнями мерзких тентаклей. Зверь может быть живым олицетворением чьих-то худших кошмаров. Однако, на каждого зверя всегда найдётся охотник.
Ты расчленяешь его. Высвобождаешь из оков плоти свой меч. Поворачиваешься спиной к поверженному противнику и возвращаешься к молчавшей доселе девушке. Победа вновь за тобой. Так и должно быть. Так было всегда.
Ты обезоруживаешь её павших соратников. Ты задаёшь незнакомке вопросы. Она молчит. И смотрит на тебя своими огромными голубыми глазами.
В какой-то момент тебе начинает казаться, что говорить она совсем не умеет. Труп рыцаря, тем временем, безропотно расстаётся со щитом и латной перчаткой. Ему ни то, ни другое не помогло. Как знать, быть может, хотя бы тебе эти вещи послужат на славу.
- Спасибо, - в конце концов произносит она, голосом высоким и мелодичным.
Ты без удивления отмечаешь, что прекрасно понимаешь здешний язык.
- Спасибо странник, да благословит тебя спасительный свет Всевышнего. Меня зовут Арианна, я служу Ордену.
Она молча наблюдает за тем, как ты завершаешь акт мародёрства. Не спешит ничего прояснять относительно ордена. Словно о нём и без того должен знать каждый.
- Не знаю, - Арианна опускает глаза, немного замявшись. – Не знаю, что это за создание. Никогда прежде такого не видела…
Замолкает.
- Наверняка очередное порождение ночи, - произносит неразборчивым шёпотом, уловить который в состоянии лишь твой исключительный слух.
По перечеркнувший ровный лоб девушки глубокой ложбинке догадываешься, что она о чём-то старательно размышляет. Видишь, как мечется её взгляд с одного тела растерзанного рыцаря на другое. Она думает. Сомневается. Не может решиться.
- Мне придётся снова просить тебя о помощи, странник, - в конце концов говорит.
Понимаешь по тону, что ей нечасто прежде приходилось кого-то о чём-то просить.
- Моя миссия должна быть завершена. И мне… Очевидно, не удастся справиться с ней в одиночку.
Ожидает ответа.
- Благодарность Ордена превзойдёт твои ожидания. Орден никогда не забывает друзей.
Твою непродолжительную заминку она трактует как знак сомнения. Пытается купить охотника, соблазнить иллюзорными золотыми горами.