Скорость была просто поразительной. За те краткие секунды, за которые Фейт достигла своей цели, она успела полностью осознать собственные возможности. Тело, словно отлаженный механизм, действовало быстро и рефлекторно. Скопленное напряжение в опорной ноге за долю секунды превратилось в энергию, с которой Фейт сделала рывок. Мышцы привычно сокращались, и каждое движение правильно поставленного шага координировалось мышечной памятью, запечатлёнными в теле рефлексами.
Странно, что она успела подумать о подобных вещах. В голову пришла мысль, что уже не первый раз она наблюдает в себе способности, которые едва ли можно было назвать обычными для человека. И тем не менее, она предпочитала списывать подобные вещи на свою натренированность и хорошую подготовку к условиям жизни на станции. Иначе как ещё объяснить ту лёгкость, с которой она двигалась сейчас?..
Казалось, время замерло. На мгновение, перед самим столкновением. Уже приближаясь вплотную, Фейт впилась взглядом в лицо Стефани. Вероятно, хотела увидеть в её глазах ответ на свои вопросы. Но – за долю секунды до её смерти – поняла, что не увидит в них ничего. Взгляд миниатюрной милой женщины был поразительно пустым.
Столкновение.
Девушка вовсе не думала останавливаться. На развитой скорости врезалась в Стефани плечом и только тогда остановилась. Покачнулась вперёд, но устояла, и внутри всё сжалось от напряжения – осадка кипящей в ней энергии. Она развеялась тут же, а в Фейт – ни капли усталости.
Медик, хоть и была покрупнее девушки, но удара не выдержала и свалилась на операционный стол. Палец машинально надавил на спусковой механизм, и из лазерного скальпеля вырвался луч – в этот раз ни для кого не смертельный. В тот же момент заработал включённый медицинский лазер.
То, что происходит следом, потрясает и ужасает. Прибор сверлит в теле Стефани аккуратную дыру, достигая внутренностей, и это кошмарное действо сопровождается конвульсиями пострадавшей, её полным боли криком и отвратительным запахом горелой плоти.
Фейт едва перебарывает себя, не отшатывается в сторону при виде ужасающей картины – подходит к панели управления. Дышит сквозь закрывшую нижнюю часть лица ладонь, пытаясь вдыхать как можно меньше этого тошнотворного запаха. Сквозь слёзы видит заветную кнопку отключения и ударом кулака вырубает лазер, надеясь, что тот не успел причинить вред Дину.
Прибор отключается, все звуки, кроме всхлипов Треверс, затихают. Сама Стефани, ничем не удерживаемая, сползает с койки и распластывается на полу. Короткие обрывочные движения конечностей замирают, и перед Фейт лежит неподвижное и мёртвое тело. О чём оповещает индикатор, погаснув навсегда.
Теперь в медотсеке царит полнейшая тишина, обрывать которую девушка не торопится.
Оранжевый свет, сменивший привычное белое освещение, давит на психику. В медотсеке, позади привычных предметов, заплясали уродливые тени. Тени ползут по поверхности стен, полу, потолку и вползают в её душу, сеяв в ней семена страха. Они уже давали свои первые ростки – с каждой секундой Фейт накрывало ощущение нереальности происходящего, а за ним – ужас.
Так не должно быть. Это просто невозможно. Слишком сложно поверить в то, что это правда…
Но Аманда тоже это видит. И обращает её внимание на столь красноречивую деталь.
Штрих-код и цифры. Характерные для существ, неспособных к разумному мышлению и не проявляющих склонности к насилию. Они совершенно безопасны. Так утверждают их создатели…
Репликант. Трудно поверить в очевидное, но доказательство перед глазами. Стефани – бездушный робот... По крайней мере, это объясняет её необычайную жестокость. И, при этом, порождает массу вопросов.
Среди них всё это время был репликант? Ходил, разговаривал, существовал подобно человеку. Можно объяснить её присутствие тем, что хозяйка робота боялась делать что-то своими руками – но в этом случае, хозяйка должна быть на борту, как минимум. А сам робот – не должен быть настолько… человечным.
Собственные угрызения совести тут же испарились. Нельзя жалеть о смерти создания, не обладающего душой и созданного руками человека. И, можно не сомневаться, запрограммированного им же на определённые, опасные для жизни действия… Возможно, Стефани… четырнадцатая модель просто вышла из строя. Но… почему они, чёрт побери, узнали о том, что среди них есть репликант, только сейчас?.. Когда критическая ошибка уже произошла?!
Девушка быстро выходит из оцепенения. Берёт в руки лазерный скальпель, что обронила Треверс.
- Покажи мне затылок, - твёрдо, с нотками разыгравшейся паранойи, произносит Фейт, даже не думая приближаться к Аманде. В её руке оказалось оружие, но она не спешила из него целиться. Она вовсе не думала, что Аманда – ещё один репликант, но проверить всё-таки стоило. – Не смотри так на меня, мне надо убедиться, - уже мягче произнесла девушка.