Окружающая пустота давила, напоминая о безграничных далях сквозь плотное стекло иллюминаторов, на голограммах галактических карт. Сияют разноцветные звёзды, отображённые с детальной точностью на вращающейся модели. Маленькая копия галактики. Столь малым кажется расстояние от станции до Земли – одно прикосновение к моделирующей схеме, и маленькая планета как на ладони. Постоянная связь, в то же время, обеспечивала непрерывный обмен информацией, контакт с близкими и коллегами.
Лишь теперь в полной мере ощутила себя изолированной. Загнанной в ловушку посреди безжизненного пространства, когда вокруг – лишь холодный и бескрайний космос, а рядом – горстка встревоженных людей.
Но отчего-то она не чувствовала столь сильного беспокойства, практически полностью контролируя внутреннее волнение. Гораздо больше её занимала сложившаяся ситуация и способствовавшие тому обстоятельства. Вопросы витали в голове до тех пор, пока не обратила внимание – уже некоторое время она возит стилусом по поверхности планшета, рисуя что-то на сенсорном экране.
«Судьба».
Любопытно, зачем она написала это слово?..
Запоздало приходит осознание, что так звучит её собственное имя. Вынырнув из глубин памяти, оно отчётливо отпечаталось в мозгу. В таком случае, в слове явно ошибка…
Надпись так же быстро исчезает, обнажая текст какого-то отчёта. Сухой, полный научных терминов и длинных фраз. Чувство, что знает его – автор явно она, и многие часы девушка потратила на эту работу. И, то же время, он кажется ей столь скучным…
Наконец, поднимает глаза, разглядывая сидящих вокруг людей. Знакомые ей лица. Уже много лет. Но наблюдает с таким интересом, словно видит впервые.
Ей действительно интересно. Смотреть на реакцию, делать на её основе свои собственные выводы. Аманда, например, отчаянно пытается разрядить обстановку, но получатся плохо: недовольно пробурчал в ответ Нил, Джон вообще уставился в экран и делает вид, что разговор его не касается. Хотя, она готова была поспорить, тот переживает больше остальных, ведь именно ему отвечать за произошедшее.
Что же тому предшествовало?..
Фейт припоминает, что неполадки произошли в отсеке управления репликантами, из-за чего случился скачок напряжения, отрубило связь, вышел из строя один из двигателей. Пострадал так же один из сотрудников.
Внезапно накатило раздражение. В самом деле, ничего сверх катастрофического не произошло. Оставшиеся двигатели выровняли траекторию вращения, перезагрузка системы обещает вернуть связь с родной планетой в ближайшие часы, Тайлер, конечно, пострадал, но жив-здоров. Однако окружающие вовсе не спешили выкидывать из головы неприятные мысли, нагнетая атмосферу красноречивым молчанием. В конце концов, постоянно думая о плохом, можно сойти с ума…
Фейт не хотела думать о плохом. Ей вообще здесь находиться не хотелось. Сидеть на месте – равносильно мукам абсолютного бездействия. Стихийный порыв заставил её подняться, небрежно бросив на стол стилус. В самом деле, ей что, сидеть, слушать тишину и наблюдать, как Аманда пытается обратить на себя внимание начальника?
Последний фактор подстегнул её к действию. В самом деле, все слишком серьёзные. А шутки Аманды с трудом можно назвать настоящей поддержкой.
- Не переживай, Джон, - проходя мимо Армстронга, коснулась его плеча. – Всё ещё наладится. Мы справимся. Лучшие из лучших же, забыл?
Фейт подходит к Аманде и Нилу, вниманием которых решила теперь завладеть.
- Кто-нибудь составит мне компанию? - произнесла девушка, положив руки на спинки их стульев. - Я собираюсь проведать Дина.