Вопросы.
Клятые вопросы, раздери их Юпитер, лишь множатся, кажется, бесконечно, как и острые стрелы варваров. Память, верная и цепкая, сейчас пасует: что-то конечно тело и разум знают сами, без помощи этого зияющего провала пустоты, но долго так продолжаться не может. Нет опциона, и даже неясно стала ли вакантной должность. Нет позолоченного витиса, и непонятно потерян он или проигран в кости.
Память - девственно чиста, и центурион действует лишь на рефлексах, не задумываясь о прочем.
До этого момента.
Нет ни цели, ни смысла в этом бою и в крови солдат забывчивого центуриона.
Нет даже смысла (о, боги!) в смертях этих немытых бриттов - лишь кровавая жатва за непонятные идеалы...
Альде оставляет панические мысли, вместе с падением рядом стоящего бойца - стрела нашла "счастливчика" несмотря на плотный строй ростовых щитов, поднятых над головой.
Они убили ЕГО солдата.
И это всё меняло.
- Где другие центурии? Где наша когорта? - кричит командир своему соседу по строю: здоровенный ветеран с суточной щетиной на лице, которое ко всему украшено огромным шрамом через всё лицо. Уродливый человек, уродливый и сильный - то что сейчас нужно, - пока не найдем бывшего, будешь назначен моим новым опционом! Имя?!
А затем бритты пошли в атаку.
Узкая щель между щитами не давала обзора, но несложно было догадаться, что произойдёт дальше: кровавая резня. Бой. Сеча.
И римляне были готовы к этому.
- ЖДАТЬ!
Крики приближались.
Они бежали на римский строй, без брони, закованные лишь в свое глупое бесстрашие.
"Идиоты. Храбрые идиоты" - подумал Альде. Стук стрел стихал, и осталось выждать совсем немного...ещё чуть-чуть...сейчас!
- ПИЛЛУМЫ!
Остатки центурии, практически её половина синхронно ставят тяжелые щиты перед собой. Движения отточены и доведены до автоматизма - хваленная военная машина империи в действии, претерпевшая изменения, но пережившая множество диктаторов и императоров. Сильнейшая - сейчас и во веки веков.
Короткие тяжелые копья, зазубренные, чтобы неимоверно утяжелять щиты, в которых они застряли бы, будь у противников Альде таковые. У них было лишь бесстрашие, но оно, к сожалению, плохо останавливало каленную сталь.
Чёртовы берсерки.
- НЕ ДРОБИТЬ КОНТУБЕРНИИ*! ДЕРЖАТЬСЯ РЯДОМ!
Они знали всё и так, но приказ для солдата, что поцелуй любимой женщины - долгожданен и радостен. Он вселяет уверенность в собственные силы, вселяет знание собственной востребованности, заставляет двигаться всех этих мужей в едином ритме.
Ритме войны, что эхом звучат в её кровавых жерновах.
- О, ВОИНЫ, ЧТО ОКРУЖАЮТ МЕНЯ! МЫ ЗДЕСЬ, ОКРУЖЕНЫ ПРЕЗРЕННЫМИ ВАРВАРАМИ, ЖАЛКИМИ РАБАМИ! НО ЭТО ЛИШЬ МИНУТА ИЗ СЛАВНОЙ ИСТОРИИ РИМА - РИМ БУДЕТ ВЕЧЕН, А С НИМ И МЫ! Legio Triumphalis! - Альде глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание и принялся протискиваться в первый ряд. Ветераны чуть мешались, уступая дорогу - подобное было редкостью - но центурион добрался вовремя.