Джейн сунула беретту в кобуру, ухватила Энди за шиворот и оттащила его их кучи мертвых и умирающих драугров ближе к Якову. Надо было уходить. Тейлор выронила барретт рядом с Яковом, надеясь, что герметист сообразит, что от него хотят. Она снова встретилась взглядом с медузой, которая неспеша подползала ближе. Создавалось ощущение, что гигантский монстр находится примерно в середине бухты Флетчер Бэй, совсем недалеко – метрах в 150-170 – от берега.
И снова попытка давления на мозг, и снова Вторая успешно сопротивляется воздействию.
Петрович дважды выстрелил контрольным в голову последнего зрячего драугра, окончательно ослепив его, но времени разглядывать, добил или нет, не было. Туман наступал. Тут маг увидел шлепнувшийся из невидимости на пол барретт и, не долго думая, подхватил его. Кажется, Джейн на адреналине пока что и сама справлялась с Энди, а оружие терять не хотелось.
Перекинув Энди на плечо и держа его двумя руками, Вторая ломанулась к выходу из канализации, продолжая - пока что успешно - бороться с влиянием медузы.
Яков не отставал.
Открыв крышку люка, герметист вылез наружу. Джейн кое-как выбралась следом, вытолкнув Энди из люка и плюхнув его на асфальт. Не тратя время, она забрала у герметиста винтовку, сменила обойму на бронебойные патроны, и, упорно сопротивляясь давлению на разум, выстрелила в глаз медузе. Промахнувшись от волнения, она прицелилась потщательнее и еще раз спустила курок.
Яков же с недоумением смотрел на то, как технократка упорото долбит куда-то в пустоту. Ему было интересно узнать, куда стреляет Джейн, но не хотелось отменять тишину: пальба быстро привлечет к ним ненужное внимание. Так что он пока ждал.
Второй выстрел дался Джейн куда легче первого, пристрелочного. Глядя на цель через оптику, Джейн встретилась с монстром зрачок в зрачок и нажала спусковой крючок. Отдача неприятно разлилась по её телу, но всё, что Джейн смогла отследить - это был полный ненависти взгляд целого глаза. Пуля прошла насквозь, словно её никогда и не было. А затем Джейн неожиданно поняла, что не в силах пошевелить ни единым мускулом.
Растерявшись на секунду, Тейлор подавила силой воли инородное ментальное давление. Не все технократы умели этот трюк, но те, кто умел, говорили, что нет ничего более приятного, чем выражение в глазах ИР, который считал, что дело в шляпе, а секунду спустя смотрит в ствол пистолета. К сожалению, ее оружие было бессильно против твари, поэтому нужно было не терять времени и отступать.
Тейлор снова сунула барретт Якову, подхватила Энди и дернула в сторону закусочной. Скорее всего, она была открыта. Или как минимум, они легко смогут раскокать стекло снаружи. Но маячить на улице нельзя было никак.
Яков решил повременить с вопросами. Тишина обеспечивала идеальное прикрытие, потому он молча тащил барретт следом. Вспомнив, что Джейн скрупулезно собирала все гильзы, герметист подобрал оставшиеся после стрельбы в закат.
Как Тейлор и подозревала, дверь была открыта. Она влетела внутрь, проскочила немного дальше и устроила Энди на полу. Достала телефон и набила кое-как "смс": "отм тиш нев и темнз на очках". Сунула экран Якову.
"Закусочная Сьюзи" представляла собой вытянутую американскую забегаловка с одним рядом столиков. За стойкой находился крупный труп официантки с бейджиком "Сьюзи" и выбитыми мозгами. Перед окончательной смертью Сьюзи мутировала в громоздкую тушку, напоминая чем-то комиксового халка, только без характерного зеленого цвета. Грибного заражения пока не было замечено.
Освещение в закусочной частично было. Якова передернуло, когда он увидел халкофициантку, но тут Джейн сунула ему телефон и он благодарно отвлекся на чтение.
- Сделано, - сказал он через мгновение, когда звуки начали снова существовать, - куда ты стреляла на выходе?
- У нас проблемы, - Тейлор присела рядом с Энди, сняла очки и стерла с них след от маркера, не переставая говорить. - Какая-то дрянь возникла в бухте, когда на нас поперли эти синие из коконов. Выглядит как огромная медуза размером под сто футов, может чуть поменьше. Обычные пули не работают. И раз ты ее не видишь, значит это нечто экстрапланарное, типа призрака. Подготовь белую обойму для защитника. Эта штука движется к нам, но несколько минут у нас есть. Да, и она пытается подавить волю каким-то ментальным воздействием. Вызывает паралич. Сопротивляться тяжело, и мне нельзя смотреть в сторону бухты. Точнее, можно, но надолго меня не хватит.
Девушка снова надела очки и запустила сканер, обследуя оборотня.
У Гарденера было внутреннее кровотечение после того, как драугр проткнул его шипом. Тело было горячее на ощупь. Видно, что организм пытался приспособиться к кровопотере, но самое любопытное, что, несмотря на две разорванные артерии, Энди пребывал хотя и в тяжелом, но в стабильном состоянии. Помимо этого, Джейн обнаружила у оборотня следы от четырёх переломов на левой руке, и от шести переломов на правой, странную пигментацию на плече в виде греческой буквы хи, повышенное содержание холестерина и загнивающий верхний шестой зуб слева.
- Странно, что это видишь только ты, - сказал Пятый, беспрекословно перезаряжая Х-5, - или вернее, странно, что ты видишь экстрапланарную тварь, которая не проявилась настолько, чтобы и остальные могли ее наблюдать. У тебя в роду гадалок не было?
- Если бы не удар по мозгам, можно было бы списать на глюки, - кивнула Тейлор. - Но нет, это не глюки. Не уверена, что патроны против эктоплазмы помогут, но других идей нет. Но сперва надо поставить на ноги Гарденера.
Джейн задрала одежду на оборотне, открывая оставленную драугром дыру в животе.
- Видишь, Яков, не у тебя одного проблемы с кишечником на острове. На нормальную операцию и переливание крови нет времени, попробую просто пережать ему разорванные артерии. Возможно запустится какой-то механизм регенерации, как в прошлый раз, возможно нет. Посмотри пока какие-нибудь машины на улице, чтобы в случае чего не тащить его к участку на спине. И попробуй сделать локальный эффект тишины только на защитник.
Опыта реактивной починки проткнутых насквозь оборотней у Тейлор не было. Она протерла руки дезинфицирующими салфетками, наскоро промыла хлоргексидином скальпель и зажимы, и приступила к экспресс-операции. Освободить порванные артерии. Пережать их. Остановить локальное кровотечение при помощи коагулятора. Помня, как Энди вырывал зажимы из тела, когда пришел в себя, Джейн не стала зашивать рану, ограничившись тампонированием и простой перевязкой. Ускоренные амфетамином движения завораживали ее саму.
Яков в это время выглянул на улицу, внимательно осматриваясь. Он увидел несколько коконов, которые торчали из воды чуть дальше от берега, а также небольшое облачко тумана, что пыхнуло из канализационного люка. Драугров на пляже Яков не видел. Были несколько зомби. Небольшая кучка расцветала грибами на соседней улице, и ещё парочка блуждала по пристани. Машины тоже имелись.
- Вроде не преследуют, - поделился наблюдениями Пятый, - медуз не вижу. Есть два джипа, форд и старенькая тойота. Сейчас попробую зачаровать Х-5...
- Старенькая тойота это хорошо, - кивнула Тейлор, не отвлекаясь от работы. - В новых машинах слишком много блокираторов стоит, их без ключа не заведешь...
Яков кивнул.
- Могу еще на какое-нибудь оружие тишину повесить.
Джейн молча протянула Якову беретту.
Маг кивнул, положил ее на стойку рядом с Х-5 (подальше от тела официантки) и начал говорить заклинания. Такой практики в Енохианском, как за эти дни, у него не было уже очень давно.
Пятый закончил заклинание и протянул один из пистолетов обратно Джейн.
- Ну как успехи? Что-то слабоват оказался оборотень. Хотя... учитывая, как его проткнули, может я и зря так говорю, - добавил он, подумав.
- Он тоже на ногах вторые, если не третьи сутки, - вздохнула Тейлор, сунув пистолет в кобуру. Она закончила с операцией, собрала инструменты и снова взвалила оборотня на плечо, ухватив еще барретт. - Надо было амфетамином закинуться вместе с нами, а не корчить из себя крутого. Лучше бы он просто отгонял туман.
Девушка направилась к обнаруженной Яковом тойоте. Времени оставалось мало. Свалив Гарденера на багажник, Джейн ударом приклада барретта разбила стекло в двери машины, отщелкнула замок, открыла дверь и плюхнулась на водительское сиденье. Вытащила скальпель-плюс и начала ковырять пластик вокруг замка зажигания. С удивительной даже для нее самой легкостью она отсоединила блокиратор руля и высвободила связку проводов. Согнула и убрала в сторону "землю", скрутила вместе проводки, ответственные за электрику машины, и чиркнула проводком зажигания по питанию. Тойота завелась. Погазовав несколько раз на нейтралке, чтобы убедиться, что движок не заглохнет, девушка закинула Энди на заднее сиденье, а барретт - между сиденьями.
- Яков, дай мне защитник и садись в машину, - сказала она.
- Тебе надо было в автомеханики идти. Или в угонщики, - прокомментировал Яков, протягивая ей пистолет.
Джейн не ответила на ехидное замечание герметиста. Остроумные ответы легко давать в кино, а сейчас бушующий в крови адреналин блокировал все "излишества", концентрируя внимание исключительно на том, что надо было для выживания.
Тейлор спиной чувствовала приближающегося монстра. Сделав глубокий вдох-выдох и сжав пистолет обеими руками, девушка рывком развернулась в сторону медузы и открыла огонь...
И снова Джейн встретилась с тварью лицом к лицу. Cобирая силы в кулак, Вторая прицелилась, выстретила и попала ровно в глаз, который вспыхнул желтой точкой и замигал рябью. Медуза взревела, её фронтальные щупальца приняли форму угрожающей позиции паука, а громадные слои зонтика заходили, словно кузнечные меха. Медуза остановилась, но это было не к добру.
Хотя бы разрушители эктоплазмы на эту дрянь работают, подумала девушка, продолжая нажимать на курок...
Яков чувствовал, что он чего-то недопонимает. На него нахлынуло ощущение, что рядом происходит нечто очень неправильное, и что за ним следят. Кроме того, волны в бухте как-то слишком крупные при почти полном штиле. Джейн стреляет куда-то в воздух и очень нервничает, если её отвлекать…
Кажется, визуальное противостояние длилось несколько секунд, и Тейлор сумела найти в себе силы, чтобы подавить природный ужас. Девушка вскинула Х5 для следующего выстрела, когда купол медузы сжался, и тварь выплюнула струю воды из своего центра. Вроде бы ничего страшного... Ровно до момента, пока поток, пролетев по параболе, не прилетел в нее, обжигая руки перегретой морской водой.
Скривившись от боли, Джейн продолжала выпускать пулю за пулей.
Яков не видел потока воды, но не мог не заметить реакции Тейлор.
Тем временем эффективность пуль-разрушителей эктоплазмы была не особо велика. В районе глаз медузы, по которым девушка вела прицельный огонь, светились белые огоньки, словно недогоревший фосфор. Сама медуза с фырканием впитывала в себя воду, словно губка.
В один момент оба Консула почувствовали, что начала заметно нагреваться машина.
Якова преследовало чувство неправильности происходящего: стрельба в никуда, непонятный жар… он попытался настроиться на это чувство и, бормоча заклинание на енохианском, сконцентрировался на своем кольце, как учил его Микки. А потом посмотрел в сторону, куда стреляла Вторая. Попытавшись проникнуться той силой, которой противостояла Тейлор, Петрович окинул бухту своим внутренним взором, но представить образ врага ему так и не удалось. Но было что-то ещё, что-то остаточное и неуловимое. Кажется, ещё чуть чуть, и Яков сорвёт пелену и познает врага.
Пятый надавил, и дамбу прорвало. Нет, чудовище он так и не увидел, но ощутил невообразимое переплетение эмоций, что явно имели единый источник. Арсений вспомнил своё отчаяние и гнев, когда его учитель погиб в когтях вампиров. Он вспомнил тоску по своим родным и близким, которых пришлось оставить после пробуждения, чтобы не вернуться к ним больше никогда. А ещё он остро чувствовал предательство и неописуемую злобу, на себя, на мир, на всех вокруг. И лишь плавные выстрелы Джейн не давали Якову утонуть в этих эмоциях с головой.
Медуза тем временем шипела и раздувалась, словно мамонт в формалине.
Джейн была довольно упряма, но даже она понимала, когда надо прекратить биться головой об стену и валить. Тейлор всадила в глаз медузе очередную - девятую по счету - пулю и прыгнула за руль. Убивать из пистолета Кинг-Конга занятие не из приятных, особенно когда тот сопротивляется.
- Эта тварь... зла на всех... - глухо проговорил Яков - предательство, тоска, отчаяние... сколько ярости!
Девушка захлопнула дверь, кинула пистолет магу на колени и нажала на газ. Вылазка провалена, настало время ретироваться и зализать раны.
- Хоть какой то эффект есть? - спросил герметист. - Машина нехило греется.
Обожженые руки болели, глаза заливал пот, лицо Тейлор было перекошено от боли и раздражения.
- Есть, но мало, - буркнула Вторая, следя за дорогой. - Вот если бы были такие же патроны для барретта, а так...
Она чертыхнулась, неудачно перехватив руль на повороте обожженой частью ладони.
- Могу зачаровать барретт или Х5... с белыми патронами точно будет толк, с обычными не знаю, - предложил Яков.
- Лучше барретт, потом. Если эта тварь не исчезнет никуда. У защитника слишком малая дистанция.
До участка добрались без проблем, и вот уже машина остановилась у внешней линии обороны, которую понастроил Самир. Тейлор рассоединила проводки и заглушила мотор.
- Захвати барретт, а я возьму Энди, - сказала она мрачно, выходя из тойоты. - Представляю, что нам сейчас выскажет Санада…