Закончив с операцией, Джейн почистила и собрала инструменты. Ей захотелось прилечь и немного отдохнуть. Расслабить мозг после ночи, заполненной наноботами, капельницами и очередной сложной операцией на внутренностях.
Сложив барахло в своем закутке, Тейлор вышла в комнату шерифа и прилегла на обгоревший диван. "Десять минут полежу", подумала она, накрыв лицо кепкой.
И тут же уснула.
Во сне Джейн шла по длинному узкому холлу, отделанному металлом. Несколько длинноухих эльфов в синих балахонах стояло вокруг, повернувшись в ее сторону, словно ожидая от нее какого-то решения. Озираясь по сторонам, девушка заметила, как ей показалось, их лидера, стоявшего в конце холла рядом с какой-то приборной панелью. Она подошла ближе. Эльф был одет в серый балахон и такого же цвета плащ. Длинные остроконечные уши смешно торчали в разные стороны.
- Решилась? – спросил с места в карьер длинноухий.
- Эээ… - всё множество вопросов, что вертелось у Тейлор в голове, явно не умещалось в формат обычной реплики.
- Нет времени! - где-то рядом послышался взрыв. - Они сейчас будут атаковать! Ты должна нас возглавить!
Еще один взрыв.
- Окей, - Джейн кивнула. Она ни черта не понимала, что происходит, но взрывы действовали на нервы, и ей хотелось как-то сдвинуть ситуацию с мертвой точки.
Эльф с видимым облегчением кивнул и ткнул пальцем в длинную полоску на приборной панели. Холл завибрировал, и до девушки вдруг дошло, что они находятся внутри ракеты. На зажегшемся рядом экране было видно, как корабль отрывается от земли и взлетает по наклонной. Рядом вспыхивали облачка разрывов – неведомый враг продолжал атаковать. Джейн не отрывала взгляда от монитора. На горизонте замаячил преследователь: другая ракета, передняя часть которой была оформлена в виде гигантской головы какого-то непонятного животного. Вместо глаз у головы были огромные черные провалы, из которых слетали и падали вниз крупные тяжелые капли какой-то темной дряни.
- Ускоряемся! – эльф защелкал чем-то на панели, и враг начал отдаляться.
Если они отстанут, то не смогут нас поймать, подумала Тейлор. Это ведь надо знать, в каком эшелоне и куда мы летим. А потом мы можем сесть где угодно.
Ракета продолжала ускоряться, и у Джейн потемнело в глазах.
Она пришла в себя под серым пасмурным небом. Под ногами росла густая высокая трава, почва была очень влажная, и редкие прогалины представляли собой густую грязь, куда можно было легко провалиться по колено. Местность, тем не менее, была скорее гористая. Джейн стояла на пологом подножии горы или холма, вокруг стеной возвышались скалы, создавая ощущение защищенности. Удачно сели, решила она.
В этот момент трава неподалеку раздвинулась и оттуда высунулась крокодилья морда. Джейн повернулась в сторону животного и заметила несколько ниже по склону небольшое озерцо (или большую лужу, как посмотреть), в которой плескалось еще два крокодила.
"Судя по болотам, мы, наверное, в Луизиане. Хотя разве там есть горы?" В Луизиане Тейлор никогда не была, но ей представлялось, что это равнинный штат. Крокодил тем временем направился к ней с недвусмысленными намерениями. Джейн тяжело вздохнула и неожиданно для себя поняла, что начала левитировать. Она вдохнула еще больше воздуха и постепенно стала отрываться от земли. "Это вполне логично", пришла в голову мысль. "Ведь чем больше воздуха я вдыхаю, тем меньше моя средняя плотность".
От дальнейшего развития этой эфиритской теории ее отвлекло появление Якова, который возник на периферии зрения, беззаботно шагая прямо к крокодилам.
- Джейн, смотри, трюк покажу! - он подошел вплотную к тварям.
Тейлор вспомнила, что кто-то - как бы даже не сам Яков - ей рассказывал, что в тот момент, когда крокодил пытается тебя съесть, можно резко рвануть вперед и оказаться внутри рептилии целым и невредимым. А потом, раздражая животное изнутри, заставить выплюнуть себя назад. Видимо этот фокус герметист и собирался проделать.
Джейн была сосредоточена на поддержании левитации и наблюдении за "своим" крокодилом, поэтому упустила момент, как Яков исчез. "Ее" рептилия потопталась на месте с открытой пастью, глядя на висящую в воздухе Тейлор, потом разочарованно повернулась и почапала назад к своей луже. Теперь в ней плескалось три крокодила.
Интересно, как Яков будет вылезать, подумала девушка, глядя на трущихся боками тварей. Герметиста нигде не наблюдалось, и Джейн пришла к выводу, что трюк с залезанием внутрь крокодила он проделал успешно.
Она подождала немного, но ничего не происходило. Крокодилы спокойно ползали рядом друг с другом. "Яков решил меня попугать", решила Тейлор. "Надо мне тоже задержать дыхание, чтобы знать, когда начинать беспокоиться". Так она и сделала. Слушая стук собственного сердца и глядя на рептилий, она внезапно сообразила, что более тренирована, чем Яков, и может задерживать дыхание на большее время. Поэтому нельзя сказать наверняка, сколько может просидеть внутри крокодила славянин.
Джейн начала волноваться. Она неуверенно потянулась к беретте. Осталось лишь понять, в каком из трех крокодилов находится Яков. И сможет ли она пробить толстую шкуру рептилии пистолетной пулей? А вдруг они разбегутся от выстрелов? Может стрелять по глазам? Но если она убьет крокодила, как тот сможет отрыгнуть герметиста назад?
Внезапное пробуждение избавило ее от поиска ответов на эти нетривиальные вопросы, и Тейлор с облегчением села на диване…
Боже, ну и муть, подумала девушка, взглянув на часы. Двадцать минут. Она проспала всего двадцать минут. Тяжело вздохнув, Джейн поднялась на ноги. Она сомневалась, что кто-то потрудился что-либо приготовить, поэтому надо было снова брать инициативу в свои руки.
Головоломка с крокодилами все не выходила из головы. Потирая уставшие глаза, Джейн подумала, что правильным решением было бы максимально быстро убить всех трех крокодилов, при помощи очков найти, в котором из них сидит Яков, и вскрыть тушу при помощи скальпеля-плюс. Если действовать оперативно, то можно успеть все это проделать до того, как мозг получит необратимые повреждения от асфиксии.
И лишь затем она спохватилась, что надо просто подключить методику связей к сканеру жизни и всадить в голову нужного крокодила пулю из барретта. Инерция мышления, подумала девушка. Надо начинать думать по-новому.