Подлетая к зараженной ветви Петерсон начал замечать уже знакомые чёрные пузыри и щупальца. Ветка оказалась пораженной до самого основания, словно заразой, и, не смотря на небольшую локализацию, казалось, что "грязь" уже освоила, как пользоваться порталами
Спустившись на ветку, Яков заметил, что некоторые линии слабо пульсируют либо как сосуды, либо как недоразвитые щупальца. Они были похожи на уродливые шланги, и хоть и не предпринимали никаких осмысленных действий, от них исходило неприятное чувство. Или у Пятого просто шалили нервы.
Маг поежился и взмыл повыше. Ему все казалось, что сейчас один из щупальцев попытается его схватить! Скрывшись в тени одной из ветвей, герметист отломал небольшую палочку и пролевитировал ее жезлом к ближайшему скоплению черной массы. Едва коснувшись, прутик прилип, и Яков только собирался потянуть его на себя невидимой рукой телекинеза, как вдруг заметил какую-то тень краем глаза... Моментально забыв про образцы, маг направил жезл в сторону, чтобы уйти от возможной атаки. Двигаясь на всех парах, он оглянулся, чтобы понять, что это за тень
Четырехкрылая туша размером с лошадь не внушала доверия. Она словно ястреб пикировала наперехват Петерсона. Забыв про усталость, на вспышке адреналина, маг как заправский ковбой выхватил тяжелый Х-5. Тот был запрограммирован на 18 метров, но тварь была уже достаточно близко, чтобы не оставлять времени на прицеливание. Чтож, стрелком Яков не был особенно продвинутым, но сейчас он весь превратился в зрение, и время как будто замедлило свой бег. Петерсон ощущал скорость, с которой летит монстр, медленно взмахивая четырьмя крыльями. Четко видел расстояние, на котором будет взорвана миниграната. Повинуясь какому-то внутреннему чувству, он протянул руку с зажатым в ней пистолетом и выстрелил, одновременно делая взмах левой рукой с жезлом, чтобы затормозить свой полет. Кисть болезненно дернуло отдачей, в лицо полыхнул взрыв, дохнуло жаром. Яков последним мыслительным усилием понадеялся, что его самого не заденет осколком, и время снова понеслось галопом.
Мимо пролетела черная туша с изломанными крыльями, устремляясь вниз по закону всемирного тяготения, и Яков выдохнул. Его трясло, на коже выступил пот. Кажется, он остался жив, и надо было срочно драпать, чтобы не встретиться еще с парочкой таких "птичек". К черту анализы, итак понятно, что это та же дрянь.
Маг поднял над головой костяной жезл и, набирая скорость, взмыл ввысь.
У остальных консулов к этому моменту прошло минут десять, и они услышали звук отдаленного взрыва...