Где-то к полудню Джейн добралась до цели. «Оверлук» был небольшим одноэтажным мотелем с пятнадцатью номерами и парковкой. Вроде ничего необычного, но Джейн почувствовала печёнкой, что что-то здесь не так, и потому останавливаться в нём было небезопасно. Оставалось только порадоваться, что аборигены жили еще в прошлом столетии, отель не был подключен к сети, из-за чего она не перечислила им деньги за бронь номера и теперь могла спокойно повернуться и уехать.
Джейн включила ноутбук и принялась изучать сохраненную из Интернета карту острова. Возможно тут есть другой мотель. Судя по карте, не считая индейской резервации, или что у них там, единственным альтернативным местом для ночевки оставалась ее собственная машина. Основное поселение располагалось в северо-восточной части острова, и собственно его она проезжала по пути сюда.
Окинув еще раз взглядом мрачноватый мотель, словно созданный для того, чтобы снимать в нем дешевые фильмы ужасов, Джейн решила вернуться назад, в культурный центр острова.
Девушка тормознула у полицейского участка. Раз уж ей удалось сэкономить полсотни баксов, отказавшись от мотеля, то она может позволить себе поесть что-то приятнее сухого завтрака с ультрапастеризованным молоком или этой чертовой пасты.
- Эм, мистер, не подскажете, где тут можно перекусить? - спросила девушка у первого попавшегося прохожего.
Первым попавшимся оказался седой мужчина в тёплом свитере.
- Не местная, - Джейн на мгновение заметила какое-то подозрение в его взгляде, - Советую посетить Лобстер Трап на Бельмонт Авеню. Как раз на пересечении с МэйнСтрит. Не перепутаете.
Рядом с участком Джейн увидела и шерифа, и помощника шерифа, а также двух офицеров полиции, и нескольких членов береговой охраны.
- Что-то случилось? - вместо "спасибо" спросила девушка, оглядывая собрание защитников порядка.
Несколько человек оглянулось, но остальные решили сделать вид, что ничего и не слышали вовсе. И, тем более, никто не решался на откровенность перед чужачкой. Джейн чувствовала, что что-то не так. Причём, дело было не только в замкнутости островитян. Тревогой был пропитан сам воздух.
- Ладно, спасибо, - девушка кисло улыбнулась, закрыла окно и двинулась по Аркхем Авеню. Перед церковью, выходившей на Мейн Стрит, она притормозила и стала разглядывать здание. Согласно данным из Сети, церковь была конгрегационной, то бишь без каких-либо явных конфессиональных заморочек.
Разворачиваясь в сторону кафетерия, Джейн увидела нечто такое, что заставило остановить авто: облако серого тумана, поднимающегося из порта. Учитывая габариты пристани, едва ли там находились корабли с химикатами. Мало того, облако двигалось достаточно быстро, причём, против ветра. Редкое явление. Немногочисленные прохожие наблюдали за феноменом с удивлением, но почти все они инстинктивно попятились назад, когда тёмные клубы настигли первые жертвы.
Джейн полезла было в рюкзак за очками-детекторами, но спохватилась, что с такого расстояния ничего не определит. Она попыталась прикинуть скорость движения облака.
Последнее довольно бодро преодолевало 3-4 метра в секунду, если следить по фронтальному краю. Машина Джейн явно была быстрее, поэтому девушка решила не спешить и понаблюдать за происходящим.
Туман тем временем прошел четверть улицы и явно набирал обороты, подбираясь все ближе и ближе. Впрочем, не было ни криков, ни выстрелов, ни чавкающих звуков. Практически ничего.
Джейн не стала дожидаться погружения в эту чертову тучу и нажала на газ. Машина проехала буквально несколько метров, но двигатель предательски заглох в самый ответственный момент. Туман неумолимо приближался, словно ловчая сеть, окружающая косяк рыбы. Нужно было выбираться и очень срочно.
Джейн схватила рюкзак с пассажирского сиденья, выхватила ключ из зажигания и выскочила из машины. Девушка бросила быстрый взгляд назад, пытаясь оценить высоту тумана. Серая стена покрывала улицы, но крыши домов оставались свободными где-то на уровне второго этажа.
Подобно средневековым напуганным горожанам, Джейн рванула к церкви. Конечно, был немалый шанс, что преподобный Генри Как-Его-Там (имя местного священника девушка видела ранее в Сети) и есть ее искомый Исказитель - как ни крути, процент ИР среди духовенства был выше, чем среди обычных обывателей - но с тяжелым рюкзаком за плечами и без навигатора бегать по острову явное безумие. А возвышавшаяся над домами колокольня давала надежду, что туман, бывший явно тяжелее воздуха, до нее не доберется.
Прошло не так много времени, прежде чем люди сообразили что к чему. Дверь церкви открылась и оттуда вышел Генри Хаукторн - местный проповедник. Он закричал, чтобы все побежали к церкви, и Джейн была одной из первых, кто перешагнул порог здания.