— Благодарю, добрый хозяин. И за убежище, и за предупреждение.
Максимилиан аккуратно строил из патронов забор. Кто-то сказал бы: "какое ребячество", но юному охотнику подобные механические действия помогали думать. О том, как тихо двигается девушка — ковры выхватывали звук её шагов и навсегда прятали его в цветных нитях, и о том, как осторожно держат её бледные руки масленицу, стискивают, чтобы не уронить. О старике, некогда сильном, а теперь скрипучем и неспешном, как рассохшееся дерево. Словно зима, властвующая снаружи, отняла у них способность бороться, и даже в этом уютном, безопасном и теплом доме они могли только выживать. И только кот не давал повода как-то о себе думать, потому что просто спал.
— Прошу, расскажите о том, к чему мне стоит быть готовым, чего опасаться в первую очередь, — патроны были оставлены, Максимилиан украдкой глянул на блюдце с соблазнительным лакомством и поднял на старика серьёзный взгляд. Он знал, что ни одна подсказка не будет лишней в том деле, которое хозяин назвал игрой.