Кинжальная долина встретила компанию авантюристов неприветливым пейзажем сожженной дотла деревушки. Последнее время тут творилась чертовщина, которой долина не видала уже полвека, с самых времен финальной стадии планомерного захвата власти в ней *Жентаримом. Сейчас история повторялась, но только в обратном направлении. Законный наследник подрос вдали от дома, обзавелся знакомствами, пообещал важным людям беспрепятственный проезд и беспошлинную торговлю на территории своего будущего государства, набрал себе надежных людей, и приехал в долину вершить правосудие. Многим ставленник **Черной Сети сети, Малик, тоже не нравился, поэтому ***Рендал Морн сразу-же нашел у себя на родине поддержку среди местного населения, пусть и не всего. Спустя пару лет партизанской борьбы и вялых столкновений, столица долины, городок Кинжальные Пороги был взят штурмом под покровом ночи. Малик был убит, а вместе с ним и большая часть его не успевших разбежаться воинов. Рендал занял место правителя, но самое интересное только начиналось. Угроза повторного вторжения Жентарима, вялотекущая гражданская война, подбирающиеся со всех сторон к долине орочьи банды, разбойники и поднявшие головы злые культы, которых такие события приманивали как гниль стервятников, ставили под сомнения возможность дальнейших успехов в борьбе.
Но деревенька, в общем, крохотная была, меньше десятка домов, и без названия даже, да и трупов нигде не нашлось. Давно сгорела, ни дыма, ли углей. Ценного, разумеется, там тоже ничего не было. Просто предупреждение о том, что впереди не слишком гостеприимные земли на которых с проходимцами может совершенно неожиданно случиться некоторое дерьмо. Однако, главное было не в этом, а в том, что Рендал Морн, имеющий нескончаемый поток финансирования от никому неизвестных, заинтересованных сил, сам был заинтересован в любой помощи со стороны. Армия тут помочь пока не могла, ополчение не видело дальше собственного носа, а охотники боялись любой неведомой нечисти. Поэтому, Рендалу требовались люди способные не просто набить морду, а найти кому, где, за что, и уже потом набить морду. Получив, по итогам, солидное вознаграждение и множество почестей.
Вариантов, вообще, были десятки. Хотите, можно прогуляться до поселка следопытов, в котором чудесным образом, за одну ночь, вымерло все население. Или, может быть, посмотреть, что за чертовщина происходит в горном храме, и почему там вдруг начал звонить по ночам колокол? Может быть просто отловить волков в овечьих шкурах? Ну ладно, не волков. Чертова банда ****свинорылых угнала целое стадо овец, и теперь щеголяет в пушистых белых жилетках, пополняя свои ряды другими гоблиноидами, которым повезло меньше. Десяток ладно, но ведь их численность все растет и растет, и вскоре может представлять серьезную угрозу даже для деревни с двумя сотнями жителей. Можно заняться более мирными делами. Например, агенты Жентарима хорошо шифруются, ловить их сложно, но это жизненно необходимо для дальнейшего процветания долины. Еще можно прогуляться к Белому Утесу, оттуда уже два раза никто не вернулся, но лучше убедиться наверняка. Да, убедится в том, что и в третий раз никто не вернется.
Все это, и некоторое количество других слухов, компания авантюристов узнала от трактирщика, которому оказывается тоже чуток приплачивали за подобную рекламу. Сам Рендал Морн кого попало к себе не пускал, поэтому поговорить с глазу на глаз до того момента, пока не будет сделано хоть что-то полезное из предложенного, увы, не выйдет. Но по чарке за счет заведения, для храбрости, это конечно можно, и нужно даже. Отдохнуть, набраться сил, просто набраться, и вперед к приключениям!
Постоялый двор был большим. Двухэтажное, с высоким чердаком и пристроенной конюшней, бревенчатой здание, выкрашенное местами темно-красной краской, напоминающей запекшуюся кровь. Тут останавливались торговцы, приходили выпить земледельцы которым неохота было идти в город, но хотелось порадовать себя кружкой пенного. Останавливались и путешественники. Трактир в городе еще нужно было найти, а это значит заставить себя пройти еще минимум один километр после дневного перехода, а пиво тут все-равно было с одной пивоварни, да и разбавляли поровну, чтобы не вызывать еще и конкуренцию на фоне гражданской войны. Посетителей оказалось немного, полевой сезон еще не закончился и большинство было еще занято рутинными делами, поэтому сгонять со стульев никого не потребовалось. Те забулдыги, что сидели опасно близко, сами добровольно растащили свои задницы по углам. Пришлые конечно, надо-бы побыковать, но даже численный перевес был не на стороне местных, поэтому они благоразумно решили подождать подкрепления.