"Ура," - подумала Настя, когда дверь наконец открылась. К тому же, кармическое воздаяние, пусть и не в полном масштабе, настигло Сэма в виде удара по лбу от, судя по всему, двери. Выдрочка вновь смогла удостовериться в том, что карма, Пусть и не слишком мгновенная, существует. Ну или ладно, признаем, что это была просто маленькая, но приятная случайность... Но это не помешало Насте немного позлорадствовать про себя.
Внутрь маяка Настя проследовала первой, сразу же за Сэмом. Хотя паренек и бросил их в холодине, Настя всё равно чувствовала к нему некоторое расположение. Он не выглядел опасным или закостенелым идиотом (тип личности, который Выдра совершенно не переваривала, хотя и имела некоторые опасения, что может заносить к "идиотам" слишком большую группу населения), и в целом, выглядел довольно неплохим парнем. К тому же, сейчас он извинился, пусть и заикаясь. Оставалось только гадать, почему вдруг появился этот дефект речи - Настя была практически уверена, что раньше Сэм говорил нормально. "Гориллы испугался?" - появилось у неё предположение.
- Холодно, - коротко ответила Настя на вопрос, на ходу стараясь стряхнуть с ног и одежды как можно больше снега. Ей хотелось ещё добавить про то, что могло бы с ними случиться, если бы они все заблудились, но Настя постеснялась. Оставался только вопрос, что за "Малахус". Отра подозревала, что он и был тем самым мастером. Да что там "подозревала" - она была почти уверена... Но только почти. Сомнениям всегда находилось место.
Место было необычное, и Настя потратила некоторое время на то, чтобы осмотреть его. Не слишком большое - посмотрев раз, она не считала нужным возвращаться к этому снова. К тому же, её очки всё ещё были грязные, но прежде чем их вытирать, нужно было снять с себя хотя бы перчатки. Внутри маяка, конечно, было достаточно тепло, и Отра принялась ещё на ходу стягивать с себя шапку и шарф, запихивать перчатки по карманам, убирать наушники в сумку, а заодно и куртку расстегнула, чтобы не запариться.
Ворон на камине мгновенно привлёк её внимания. Мысль "Как близко я смогу к нему подобраться, прежде чем он улетит прочь или решит выклевать мои глаза?" - пронеслась в голове Насти, но вслух она её высказала. Она только взяла себе на заметку потом спросить у Сэма. Если это его ручной ворон, то, может быть, Сэм разрешит ей его погладить?..
К животным у Насти было особое отношение. У них было много недостатков вроде некоторой нечистоплотности (птицы, например, имели обыкновение гадить прямо на лету, в чем не было ничего приятного для ходящих по земле), но любопытство Насти заставляло её пытаться рассмотреть их поближе... Погладить, может быть. Проблема была в том, что животные обычно убегали от людей, а издалека рассматривать их не было толка.
Когда вся процессия дошла до кухни, Настя на секунду удивлённо расширила глаза, глядя на выложенные на столе продукты, но вскоре в её голове сформулировалась новая гипотеза. "Мог ли Сэм призвать нас сюда изначально? Может ли Сэм владеть перемещающим заклинанием, которым он пиздит продукты из нашего мира? Или может он как Макс Фрай?.. Ладно, хорошо, таких Марти Сью в реальной жизни не существует. По крайней мере, не должно существовать. Этот парень точно на него не похож".
В любом случае, пусть и потратив полторы секунды на размышления, после этого Настя поспешила занять одну из табуреток (прежде чем ей придется разделять своё личное пространство с кем-то ещё, сидя на лавке) и с облегчением протянула ноги. После этого, сочтя, что она достаточно голодна для легкого перекуса чем-нибудь знакомым и сладким, вроде конфет, Настя, успокоенная разрешением Сэма, выбрала из кучи конфет наиболее вкусную (судя по своему опыту) и отправила её в рот, принявшись слушать.
По ходу рассказа Сэма Настя сначала ничего не поняла, а потом начала что-то понимать. Узнаваемое, её, впрочем, не слишком обрадовало. "Значит, те... фрики, которые говорили, что Земля обладает собственным разумом, были в какой-то степени правы. И ещё, Бог тоже существует. Тьфу," - Настя недовольно фыркнула. - "Что за бред."
Сама по себе идея, рассказанная Сэмом, не казалась ей бредом. То есть, звучало-то бредово - но только на взгляд человека, который до сего момента ничего не знал о таком понятии как "магия" вообще и верил только в науку... Которая и сама признается, что многого не знает о мире. Настя словам Сэма легко верила, её волновало другое.
Хотя в детстве её и крестили, немного подрастя, Настя стала довольно убежденной атеисткой. Или, это слово она находило более подходящим - политеисткой. Её гипотеза о существовании всего говорила и о существовании богов, которым Настя порой поклонялась в той или иной мере. Особенно богу Рандома. Но христианство она всё равно не переносила на дух - просто из-за того, что его ей ранее навязывали. Теперь, узнав, что если не всё, то его основная часть (ну и некоторых других религий, вроде иудаизма и мусульманства заодно) - верна, Настя чувствовала себя по-детски обиженной. Впрочем, она всё равно не собиралась бросать всё и начинать кому-либо поклоняться только потому, что он существует. Вместо этого она продолжила есть конфеты с пряниками.
А Сэм, как оказалось, был белым магом. Даже Белым с большой буквы. Выдрочка поклялась бы, что повязка на голове - знак принадлежности к этим Белым. А ещё ей было интересно, почему Сэм ходит по морозу без тёплой одежды. "Неужели статус Белого мага и защиту от холода даёт?" - подумала она, протирая очки. - "Хм."
Впрочем, последние слова Сэма показались Насте куда более важными. Во-первых, Сэм говорил, что они все - Избранные. Ну или типа того. И что они должны спасти миры, хотя Настя не была шибко уверена, что их вообще нужно спасать, поскольку, если так подумать, они не очень-то страдали от того, что были раздельны. Кому какое дело, если чуть меньше людей станет пропадать без вести, или если кучка людей в белых повязках перестанет иметь возможность путешествовать туда-сюда между мирами?
Ну а во-вторых, Сэм сказал кое-что именно в её адрес. Что-то про Белую нить и искажения. Не то чтобы Настя поняла, что именно он имел в виду, но это явно было что-то выбивающееся из общего ряда. Словно можно было сказать, что Настя - Избранная среди Избранных. Или наоборот, ущербная... Но эту мысль Настя решила не продолжать. Она и так была вряд ли самой лучшей из тех, что здесь находились... И всё-таки, ей нужно было озвучить несколько вопросов прежде, чем обсуждение потонет в общем гвале (или прежде, чем горилла опять психанёт).
- Мы знакомились, - сказала, во-первых, Отра. С некоторой запинкой она решила говорить на "ты", раз уж собеседник обращается к ней так же. - Ты - Сэм, меня зовут Отра или Выдра, если перевести на русский, это, - Настя показала в сторону Владимира. - Зура, на самом деле Влад, она - Алиса, а это... - Настя замялась с рукой, показывающей на гориллу. Не сумев вспомнить его имя, девушка сдалась и опустила руку. - ...Неважно.
У неё сейчас были куда более важные вопросы, в конце-концов. Она даже не знала, как им выдать приоритет важности. В конце-концов, она решила начать с себя.
- О какой Белой нити ты говоришь, и что это значит? Я ничерта не понимаю. Это что-то плохое? - с опаской спросила она. После некоторой паузы, она задала вопрос, более важный с точки зрения всей их компании:
- И об "избранности", да. Эм... Мы, значит, Избранные Дети Геи, так? Твой учитель говорил, что мы должны спасти миры, так? Но, эм... Разве их нужно спасать? Что с того, что они разделяются? Одно дело, если бы между ними была стабильная торговля и сообщение, но так-то никто и не заметит, если связь распадется. Тем более, если она уже сколько лет разорвана как, - вовсю проявляла здравомыслие Настя. - Если разрыв связи будет означать, что "боги" прекратят отвечать на молитвы верующих... Ну, они вроде как давно прекратили. Насколько я знаю. Ничего страшного ведь не произойдет, так?
Единственное, что волновало Настю в этой теории, так это мысль о том, что хотя они все и смогли переместиться в этот мир... Вряд ли они смогут попасть обратно, пока связь не будет восстановлена. Словно большая подлянка от Высших Сил или просто от Госпожи Удачи. Настя резко выдохнула. "И что, вообще, значит "Избранные"? У меня возникает ощущение, что наше попадание сюда - чистая случайность. Избранные, по идее, должны обладать какой-то силой, чтобы совершить то, что от них требуется. Она, конечно, может быть хорошо спрятана... Но всё равно слабо верится," - Отра была полна скептицизма. - "Вряд ли в моей родословной была замешана какая-нибудь магия. Хотя, конечно, быть уверенной никогда нельзя."