Селестия внимала мужчине, зачарованно слушая его. В какой-то момент эльф почувствовал, как одна ладонь девушки стала более осязаемой и мягко легла на одно из его плеч. А вторая затерялась ненадолго. Но лишь затем, чтобы пальцы её осторожно прикоснулись к первому шраму, оставляя отпечаток мази, что ещё недавно втирал в свои раны маг.
Жрица повела мальчиком вдоль, очень нежно, словно боялась причинить боль.
- Не больно? - тут же осведомилась она.
На вопрос девушки Рэасаэль отрицательно покачал головой и улыбнулся, хотя его улыбку она не смогла бы увидеть, только почувствовать.
Селестия и сама улыбнулась и стала втирать лекарство уже увереннее.
Слова о том, что будет завтра, вызвали в девушке бурю восторга и радости. и невероятное волнение, рождаемое от слов Рэаса. Сладкое предвкушение чего-то неведомого, что уже сейчас заставляет её трепетать от незримого касания. И слова мужчины облекали это в форму. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы сердцу девушки не найти покоя, то неистово стуча, то замирая в истоме.
- Ты так красиво говоришь... - голос Селестии изменился, отражая её состояние.
Мазь совсем немножко обжигала, следов от неё не останется, это девушка поняла, еще, когда маг позволил ей помочь себе. Волшебник тем временем сматывал тонкие полоски ткани со своих рук и кистей.
- Я так не думаю, - отозвался он, наконец, - мои познания взяты в основном из пыльных книжек, как их называет мой брат… - маг немного осёкся, так что его неугасимое желание сразу же слетело и даже демон, по-видимому, заткнулся, оставив колдуна в полной тишине и теплоте от мягкий прикосновений пальчиков леди Райс.
- Знаешь… то заклинание, что я использовал сегодня,… оно состоит из аркан судьбы и записано здесь, - маг щёлкнул пальцами и на постели возле них появился увесистый фолиант из чёрной кожи. От обложки веяло холодом и смертью, серебряная вязь рун чётко говорила о том, что в книге содержаться заклинания по некромантии, белоснежный пергамент страниц мог поспорить белизной с начищенной костью, а арканы на них записаны кровью.
- Не лучший спутник для белого мага, не так ли? – грустно улыбаясь, спросил Рэасаэль, он не хотел напугать её, нет, наоборот, теперь маг открылся до конца! – Я хочу, чтобы между нами не было тайн, - тихо прошептал волшебник, - из-за неё я был перенесён к Вратам и, в конечном счете, стал таким, но она же и спасла меня сегодня от демона. Конклав прикажет мне уничтожить её если узнает, и они будут правы, но лишь отчасти…
Девушка вздрогнула, когда появилась эта книга. Она тут же прекратила своё занятие. Маг почувствовал, как жрице стало не по себе. Боль и горечь заполонили все... Словно она впитала в себя эхо боли тех, чья кровь пошла на письмо...
Селестия беззвучно заплакала.
- Как страны порой наши тропы... Соприкасаясь с болью, нельзя уйти из неё, не принося боль самому...
Она уронила баночку с мазью на юбки и вслед за ней свои, кажущиеся теперь такими бессильными, руки.
- Я - жрица Единого... Ты - белый маг... Но приходит демон и во что окунет он наши руки... - продолжала девушка.- Я ищу, давно ищу ответ... Можно ли нести свет, освещать... Без необходимости того, чтобы прикасаться к боли. Но сейчас именно мои пальцы касались твоих ран. Именно моя душа стала проводником света для тебя. И я поняла. Иногда, чтобы зажечь свет, не нужно дожидаться рассвета. Можно войти в окутанную мраком комнату со свечей и пламенем и осветить её изнутри! Сколь бы ни была густа тьма, если огонь - настоящий, свеча не погаснет. И поможет продержаться до рассвета. Я сохраню твою тайну.
Жрица протянула руку вперёд, словно пытаясь почувствовать смерть и страдание, что шли от фолианта, ещё сильнее.
- Я чувствую в себе любовь и сострадание к тем, кто стал жертвой, причастной к созданию краски... к тем, чья кровь легла на эти страницы. Я хочу помолиться за них, чтобы их души обрели исцеление и покой. - слёзы по-прежнему продолжали течь по её щекам. - Я не разрушу этим силу книги, что помогла тебе и даст в будущем ключ к освобождению? Если нельзя, я сделаю это потом, когда мы изгоним демона. - жрица печально вздохнула. - Рэас, я буду твоей свечой, что готова войти в самое сердце тьмы внутри тебя, и я буду твоим рассветом, чей свет всегда будет с тобой.
- И это греет мне душу, ты мой свет Селестия, я последую за тобой, - мягко произнёс маг, стараясь не смотреть в сторону чёрного фолианта, а затем внезапно продолжил, махнув в его сторону рукой, - здесь две книги, любовь моя, - Рэасаэль не шутил, а его голос был наполнен смесью из печали и боли, - одну, я нашёл около месяца назад, другая, досталась мне как раз перед… перед тем как всё произошло…
Словно в подтверждение его слов фолиант как бы разделился. Одна его часть содержала заклинания судеб, и способы уничтожения нежити, а вот вторая… от неё до тошноты тянуло жертвенной кровью. Словно маг вытащил её из самой Бездны. В ней описывались способы достижения бессмертия и создание тварей тьмы. На книге судеб чувствовался отпечаток самого Рэасаэля, его кровь, что архимаг добровольно отдал этому монстру в обмен на знания, к жертвеннику – который представляла собой другая часть книги - он похоже и сам боялся прикасаться.
- Мне жаль, но им… их душам уже невозможно помочь, а молитва… она ударит и по мне, так что позволь я хотя бы возведу защиту до того, как ты начнёшь, я понимаю важность этого и не собираюсь мешать хотя бы частичному освещению тех, кого он замучил…
Селестия чувствовала, как буквально разрывается... Весть, что молитва не разрушит то, что может помочь магу, несомненно порадовала девушку. А вот то, что душам уже не помочь... Хотя она не была бы Селестией, если бы до конца поверила в это. Даже после смерти можно обрести покой и она не хотела бросать тех, кто пал жертвой и был как-то связан с сотворением фолианта. Но как быть именно сейчас? Она не хотела, чтобы Рэас тратил силы... Она уже видела, к чему это может привести. С другой стороны... Пусть неизвестные жертвы и страдают столь же неизвестный срок... Но это не значило, что боль и агония притупляются... Кто-то мог бы сказать, что терпели столько, потерпят ещё немного... Но не девушка, что сидела сейчас подле эльфа.
- Это будет стоить тебе много сил? - все же решила уточнить жрица, прежде чем принять решение, что могло оказаться весьма болезненным.
Она и сама ещё не знала, что ей выбрать... Но навредить своему возлюбленному не желала ни в коем случае.
- Ещё не знаю, - честно ответил маг, - арканы судьбы теперь закрыты для меня, а я всегда полагался на магию золота. Раны на мне… это следы от обычных солнечных лучей. Так мой ученик пытался вернуть своего учителя, когда тот уже сдался… а демон занял моё место.
Маг опустил голову и, протянув руку, взял лежащий на его балахоне символ Суне.
- Даже он, причиняет мне боль, едва не оставляя на коже болезненных ожогов, словно я трогаю не прохладный металл, а раскаленную сталь. – Архимаг ещё немного попытался подержать святыню, но, в конце концов, сдался, выпуская медальон из своей руки и позволяя тому упасть на постель.
- Теперь же всё несколько иначе, - продолжал волшебник, - мы загнали эту тварь в клетку, но я не знаю, как… как это отразится на мне. Святость столицы причиняет уже гораздо меньшую боль, чем до заклинания, настолько, что я могу более не защищаться, а сравнительно спокойно стерпеть её. Но не уверен, что тоже произойдёт и с молитвами. Всё же теперь я наполовину демон, как бы меня от этого не мутило, я признаю и принимаю всё то, что они сделали со мной.
Рэасаэль внезапно обернулся и порывисто обнял девушку, нежно начав прижимать леди Райс ближе к себе.
- Ты права, ты – мой свет, моя любовь, я должен, и я – верю тебе, Селестия.
Селестия внимательно слушала мага и размышляла. Быть может, тогда ей стоит помолиться отдельно? Смотря, как маг связан с фолиантом жертвенности... Она уже хотела расспросить, можно ли разделить эти две книги и оставить одну ей для молитв, не затронет ли это Рэаса, как мужчина порывисто обнял ее.
Все мысли тут же вылетели из головы, оставляя растерянность с привкусом сладкой боли. Как-то так вышло, что одновременно она наслаждалась его объятиями и испытывала душевные муки из-за того, что с ним происходит.
Девушка мягко обвила руками эльфа за шею, зарываясь в его локоны. Мужчина услышал шумный вдох прямо над своим ухом. Кажется, Селестия сейчас не слишком следила за собой, потому что маг почувствовал тепло ее губ так близко и горячее дыхание, что вырвалось с шепотом:
- Тогда не будем рисковать.
Сейчас это было единственным, на что ее хватило. Прежде чем задать остальные вопросы, стоило вновь собраться с мыслями. И в этот момент девушка почувствовала, как же она устала за сегодня... Столько новостей, потрясений, переживаний... которые льются нескончаемым потоком. Хотелось просто отдаться теплу Рэаса и забыться в его объятиях хотя бы на несколько мгновений. Не думая ни о чем...
И только одна мысль неустанно ныла внутри и пилила ее сердце... Демон ведь никуда не исчез и, наверняка, без конца что-то говорит, говорит... Из-за этого у нее не получится расслабиться по-настоящему никогда... пока он сидит там, она всегда будет помнить, насколько тяжело ее возлюбленному. И она ведь даже не слышит слов демона...
Похоже, жрица и сама вдруг заметила, что почти касается своими губами уха эльфа. Неожиданно для себя Селестия улыбнулась и, поддавшись порыву, осторожно приблизила их, даря мужчине свой первый трепетный поцелуй. На который прежде была не способна, будучи отвлеченной тем, что происходило.
Что-то она еще хотела, но напрочь позабыла об этом сейчас. Она прислушивалась к биению сердца Рэаса, ловила его чувства. Ей так хотелось подарить ему сладость, которая способна вымыть из его души хоть целый демонический легион! Если бы она только умела подобное...
Эльф почувствовал легкое копошение, это девушка уткнулась в его плечо, расстроенная посетившей ее мыслью. Сейчас она казалась себе такой жалкой и никчемной... Так мало повидавшей и узнавшей. Так мало умеющей... И совершенно ничего не смыслящей в силе любви... И под силу ли смертным то, чего она желает, то, что представила себе?
- Как бы я хотела, чтобы сила моей любви вымыла всю скверну из твоей души. Почему, почему об этом ничего не известно? - она подняла лицо и чуть отстранилась, чтобы видеть лицо мага. - Рэас, быть может, ты читал в мудрых книгах? Встречал? Ведь о силе любви так много спето и сказано, неужели она не достаточна... Неужели в древних фолиантах магов ничего об этом нет? Неужели она слабее магии демонов? - лоб жрицы чуть нахмурился в отчаянном вопросе, который захватил все ее существо.
Нужно будет то же самое спросить и у Альзаса. Даже если не встречалось, пусть поищут в библиотеках!
Селестия хотела даже спросить помощи у Единого, но побоялась, что ее молитва может навредить возлюбленному.
Услышав, от Селестии, что она не станет возносить молитву, чтобы не навредить ему, волшебник невольно улыбнулся. Крепче прижимая леди Райс к себе.
- Хорошо, - промурлыкал маг.
«Она уже так много сделала для меня, и готова сделать ещё больше» - Рэасаэль понимал, что это своего рода жертва для юной жрицы, и отнюдь не малая. Она поступается со своими принципами ради него, это было так чисто, благородно, а что он? Способен ли он ответить ей тем же в полной мере? Принести такую же жертву на алтарь возникшей между ними любви. Что-то внутри подсказывало магу, что он сможет, что ему придется пойти ещё дальше и заплатить куда больше за эти крохи счастья. Его сердце билось очень часто, а демон что-то шептал на самом краю сознания, но волшебник больше не слушал это создание Бездны. Проведя рукой над тёмным фолиантом, колдун заставил тот распахнуться и окружить его сотней магических символов. Он хотел найти ответ на свой вопрос. А лёгкая боль и головокружение не могли отговорить Рэасаэля от этого. Он знал, что жрица этого не видит, но она почувствует, если он использует одно из заклинаний, обязана почувствовать.
«Нет! Что ты делаешь? Снова хочешь всё испортить? Она же только-только успокоилась, согрелась в твоих объятьях, а что ты? Глупый эльф, ничему так и не научившийся за почти двух вековую жизнь, прекрати! Прекрати это всё немедленно!»
Он почувствовал её поцелуй, первый, что она подарила ему сама, такой тёплый и нежный. Почти сразу же маг потерял концентрацию, и арканы растаяли, вернувшись на свои места внутри жутковатой книги, что с едва различимым хлопком закрылась. Вычертив символ, волшебник заставил чёрный фолиант исчезнуть, а вместе с книгой пропала и её ужасная аура. Архимаг немного поморщился, но девушка этого уже не видела, она могла только слышать, как часто бьётся его сердце. Его мысли скакали, словно белки в колесе, и он никак не мог заставить себя сосредоточится на её вопросе. Из головы просто не выходила нежность её кожи, что он мог сравнить разве что с самыми дорогими шелками, что привозили из Нурции, цветочный запах её волос и сладковатый привкус от поцелуя, на который она согласилась, думая, что нужна ему лишь как проводник магии…
- В книгах, ты серьёзно, любовь моя? – маг рассмеялся, вполне здоровым живым и довольно приятным для слуха смехом, - О, поэты в них, как один говорят, что мир спасется любовью, но чистую любовь наш мир не видел века!.. Люди используют её лишь как оружье, а не для исцеленья души. Мы живём среди тех, кто ради собственных целей, заставляет её служить злу и гордыне и это… основная причина, по которой я старался держаться подальше от этого чувства, пока не встретил тебя, Селестия!
- «Время этого мира скоро истечёт, волшебник! Ещё немного и Врата будут открыты! Король драконов уже мёртв! А что до тебя… ты очень скоро станешь моим! Ведь ты не посмеешь открыть её! Ты боишься! Ты не можешь позволить своим белым ручонкам запачкаться в кровь, слабак! » - это был первый раз, когда жрица смогла услышать хрипловатый, скрипучий голос твари сидящей в золотой клетке.
– «Замолчи! Прошу, хватит!» - бросил ему Рэасаэль, его на пару мгновений немного затрясло, но тепло возлюбленной очень быстро смыло очередную «атаку».
- Спасибо тебе, любимая, просто за то, что ты есть у меня! – ласково улыбнулся архимаг, видимо он не знал о том, жрица это услышала.
Ах, сколько всего она желала сказать о любви, пока маг говорил! Но внезапно услышала его... Демона. Селестия даже вздрогнула от неожиданности. Ее нежные объятия стали словно каменными от напряженно застывших рук. Даже сердце на миг замерло и дыхания ее не было слышно. Неужели, это правда? Жрице стало так горько, так жаль короля драконов.
И без того уже покрасневшие глаза дочери герцога вновь стали влажными. К горлу подступил ком...
Селестия тяжело сглотнула и внимательно взглянула на эльфа. Он почувствовал, как руки девушки заскользили по его спине к плечам. И там остановились. Как то совсем не нежно ухватилась жрица пальцами за плечи Рэаса.
- О, теперь я слышу его ложь. - Сказала очень горьким голосом Селестия. - Демон, даже я в свои юные шестнадцать лет понимаю, чего ты пытаешься добиться. Ему нет нужды доказывать свою силу. Тем более, способом тщеславных и слабых духом. Твои попытки подменять понятия - тщетны. Это ты нашептал про любовь? Может, зло и ликует, может, ему приятно обманываться, что оно способно подчинить себе любовь. Но больше я верю в то, что ты сам знаешь, что это - ложь для заблудших душ. Ибо кому довелось познать ее, знает, что то, что называют любовью, которую можно использовать во имя зла, ею не является. Ты бессилен перед силой любви и ты это знаешь.
Девушка говорила и смотрела в глаза эльфа, в самую глубь, обращаясь к тому, что сидело внутри мужчины.
- «Да что ты знаешь девчонка? Ведь именно любовь открыла нам Врата в этот мир тысячелетие назад! Она же позволила нам войти и этот, последний для вас, раз и сколько бы, такие как Рэасаэль не запирали их, жертвуя собой, своими душами, обрекая себя на вечные муки в наших руках, всё равно найдётся девушка или юноша, что полюбит одного из нас! И Врата распахнуться вновь! Ты-то не знаешь, а вот я знаю, что задумал твой возлюбленный!» - сладостно растягивая слова, смеялась тварь.
- «Довольно Велитал`ан!» - спокойно попросил волшебник.
- «О, да, тогда скажи ей это сам! Скажи, что ты намерен собрать все проклятые книги драконов и вновь запечатать нас! Скажи, что при этом ты можешь погибнуть, ведь люди так ничтожны, они не станут помогать ни тебе, ни кому-то другому! Они всегда были нашими рабами и ими же и останутся! Боги дали вам силы чтобы бороться с порождениями ночи, но ваши души слишком слабы, как и твоя собственная душа маг, или ты уже забыл, как сам…» - но договорить демону не дал золотистый символ арканы судеб, что с грохотом заставил опуститься на клетку твари ещё пару барьеров. А Рэасаэль закашлялся, прикрывая рот рукой и боясь, что девушка увидит его кровь.
- Рэас! - воскликнула Селестия. - Зачем? - она снова обхватила мага и прижалась к нему, шепча прямо в ухо. - Ты же обещал мне не вредить себе! Ему не смутить мой разум! И не мне судить твое решение. В котором я ничего не смыслю, но знаю одно, что демонам в нашем мире - не место. И есть те, кто тебе поможет. Это - я! - пылко говорила жрица. - Возможно, кто-то и воспылал к демону страстью. Но если бы одного из них действительно коснулась ответная любовь, он перестал бы быть демоном! А Врата от безответной любви не распахнулись бы отсюда! Только слепая страсть толкает на безумие. Не любовь! Любовь мудра и не требует жертв. Ничьих и никогда. Она ищет путь и видит там, где не могут увидеть даже демоны! Если нужно собирать книги - собирай! Так даже лучше! Потому что их можно будет очистить молитвами! Стоит только узнать и почувствовать все эти измученные души! А я буду искать тропы любви с тобой, любимый! Мы те, кто открывает сердцем, душой. И совсем иные Врата! - закончив свою пламенную речь, девушка ласково провела ладошкой по спине эльфа, поглаживая ее, а сама чуть отстраняясь. - Рэас, может быть, ты хочешь пить? Или нуждаешься в чем-то после этих чар? Скажи, я сделаю это для тебя. - Взгляд жрицы стал мягче и теплее, наполняясь заботой.
Другая ее ладошка провела по щеке мага, пока Селестия с легким беспокойством заглядывала в его глаза. Ее лицо сейчас было близко, очень. Она бы даже коснулась лбом его лба. Но девушка смотрела на Рэаса.
Откашлявшись, маг поспешно убрал руку куда-то в складки мантии, впрочем, пара капелек могла и остаться, ведь он не видел себя со стороны.
- В том-то и проблема, любовь моя, - очень тихо, практически шёпотом начал волшебник. – Вратам не нужна ответная любовь, им достаточно жертвы. Просто представь, что меня вдруг не стало, а вот такая тварь, как та, что внутри меня, говорит тебе, что я – их пленник и просит всего-то открыть Врата в обмен на твоё счастье с любимым. Ты – жрица, ты понимаешь, что это ложь, но как быть с какой-нибудь крестьянкой, что потеряла своё дитя из-за Северной Лихорадки, или как поступит маг, что владея и управляя огромной силой, не может более прикоснуться к той - единственной, что стала для него всем?!
Рэасаэль смотрел прямо в глаза девушке, и, взгляд этих демонических глаз был полон боли.
- Да, я и сам не знаю, на что буду способен, если тебя заберут у меня! – его рука нежно коснулась подбородка юной леди, а затем пошла по её тонкой шее вниз и повернула к плечу, так и не дойдя до желаемого, маг лишь приобнял девушку. – Ты стала для меня всем Селестия! Я не знаю, как это случилось и почему это произошло так быстро, но я люблю тебя!
Мысли колдуна были кристально чисты, он говорил правду и сам же боялся её! Понимал, во что втянул ту, что стала ему дороже всего, и не знал, как теперь поступить. Его душа металась, словно загнанный в клетку зверь. В этом они с демоном были сейчас очень похожи, Только один был совершенно чёрным, как таинственная луна, о которой складывали легенды барды, а другой был чистым, без малейшего замутнения, кристаллом. Прозрачный как родник, он не мог ничего от неё спрятать, и это в какой-то степени было даже забавным.
- Прости, я должен был рассказать тебе о своих целях сам, а не вот так…, - архимаг виновато опустил взгляд, а после и вовсе попытался отвести его в сторону.
- Пообещай мне, - серьезно сказала Селестия, - что если вдруг случится так, что тебе придется открыть Врата ради меня или погубить мир... Что бы они не попросили, ты откажешься. Любовь никогда не будет орудием против целого мира. И даже жизнь одного существа я никогда не попрошу ради своей любви и нашего счастья. Потому что - все это дурман. На чужой беде не будет счастья чистому сердцу. Это - сделка, что заранее невыполнима. Путь, через который счастье не достижимо. - девушка улыбнулась и бросила взгляд на застывшую руку мага, что так и не добралась до ее плеча. - Не вини себя. Столько всего происходит, что все сразу не успеть рассказать. - взгляд девушки скользнул ниже и, остановившись на губах эльфа, стал несколько укоризненным. - Не устану это повторять, не мучай себя понапрасну.
Ресницы девушки как-то необычайно плавно и медленно опустились вниз. А сама она потянулась к Рэасу и когда их губы почти соприкоснулись, порывисто вздохнула и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Словно ток рождался в этом крошечном пространстве между... И теплой щекоткой, пульсирующим трепетом разливался по телу. Словно и не от губ идущий, но всепроникающий...
Она оставила ему решать, случиться поцелую или нет. Но сейчас маг точно знал и чувствовал - она желает его. Желает всем своим сердцем. И готова раствориться в нем, отдаться ему. Теперь ей ничто не мешало... Ничто не отвлекало.
- Обещаю, - тихо прошептал волшебник ей в ответ. Он хотел сказать и что-то ещё, о том, что руна не была напрасной, что это даст на некоторое время покой и ему самому, но Селестия как-то очень внезапно, для архимага, оказалась так близко к нему. Наверное, Рэасаэль на пару долгих мгновений попросту разучился дышать, потому что сразу после того, как он наконец-то снова смог вдохнуть, то понял, что его губы уже соприкоснулись с её. И, в этот раз, леди Райс позволяла поцеловать себя не как проводник для магии, а именно как его возлюбленную. Колдун чувствовал, что она хотела этого не меньше, чем он сам. Маг же желал повторять ей снова и снова, что любит её, что она для него - центр этого мира, но был совершенно не в силах разорвать их поцелуй для подобной мелочи. Ещё пару мгновений он размышлял о дозволенности того, что ему хотелось сделать, но не найдя в этом ничего особо преступного, а может попросту не сумев запретить себе подобную вольность. Архимаг обнял Селестию и стал медленно увлекать её за собой на мягкую постель. Отчасти потому, что он очень устал и хотел расслабиться, упав на мягкую перину кровати, но, куда как больше из-за собственного желания видеть её рядом с собой, нежно или наоборот страстно целовать её, имея возможность прикоснуться к ней, когда она будет так близко. Когда практически ничто не сможет встать между ними, кроме некоторого количества ткани на теле девушки.
Вот он - поцелуй, который Селестия назвала своим первым настоящим поцелуем. Всецело ощущая тепло и нежность губ мужчины в соприкосновении со своими. Невероятное чувство!
Оно рождалось само и вело внутренним порывом, вело за наслаждением, приглашало узнать все его грани...
И податливые губы девушки раскрывались, стремились навстречу пьянящему нектару чувственной красоты. Она пробовала на вкус губы Рэаса и эльф чувствовал это любопытство, эту негу. Это тепло скользящее так сладко, так доверчиво...
Она не сопротивлялась, позволяя себя увлечь. Самой Селестии казалось, будто она растворяется в волнах, что уже давно выходят за границы ее тела и сливаются с возлюбленным. И были объятия Селестии нежнее шелка. В движении ласковых рук, что впитывали каждой клеточкой блаженство прикасаться к жару его кожи... В возможности струиться лаской и нести её на кончиках пальцев, охотно даря мужчине. И быть с ним в едином дыхании. Таком горячем, что стремилось навстречу друг другу, встречаясь и соприкасаясь, а затем становясь одним на двоих...
Она была рядом, была так мягка и нежна, но и этого магу было мало! Он не слышал запертого в клетке демона, что хохотал, катаясь по её полу. Впервые твари не нужно было делать абсолютно ничего, ведь колдун сам желал пасть в этот сладостный грех…
Волшебник был то необычайно нежен, то несколько порывист, ведь для него это тоже было впервые. Он, хотя и был осведомлён с теорией, по многочисленным рассказам своего близнеца, в которых тот довольно красноречиво описывал едва ли не каждую свою новую победу, но на практике всё же магу ещё ни разу не довелось, ни с кем разделить свою постель. Даже во снах Рэасаэля всё больше занимали новые арканы и возможные сочетания рун, и их влияние, нежели плотские радости. И это было вполне объяснимо, ведь он никогда никого прежде не любил.
От удовольствия архимаг закрыл глаза. Он откровенно наслаждался каждым моментом и приятной тяжестью девушки, оказавшейся после нескольких манипуляций сверху. Единственное, что его сейчас раздражало, это ее, несомненно, красивое, но крайне неуместное для данного времяпрепровождения платье.
- «Можно я сниму его с тебя? – вполне невинно спросил волшебник, - ведь под ним же есть что-то ещё!?»
В этом маг был почти уверен, он видел как его сестрица, перед тем как родители таки заставили её надеть платье, выходила из комнаты в чём-то отдалённо напоминающем платья крестьянок, при этом оно крайне сильно стягивало талию Лораны и приподнимало её и без того довольно большие груди.
Прелесть момента вдруг испортило перемещение. Селестию мигом отвлекли неудобно давящие и торчащие кольца кринолина, что заставляло девушку выглядеть несколько нелепо. Ткань юбок кое-где неудобно натянулась. А еще когда она нависла над мужчиной, исчезло все очарование поцелуя...
Появилось смутное чувство, что что-то не так. Не было в этом нежности...
Возможно, все дело в неудобной позе. И так кстати прозвучавшая мысль мага, быстро очертившая виновника, - ее платье. Но жрица понимала, что даже без него ей будет почему-то неуютно в такой позе.
Да и зачем его снимать?
Она ожидаемо отстранилась, прерывая поцелуй. Лоб ее был чуть нахмурен. Девушка сердито оглянулась на платье, еще больше нахмурившись уже в задумчивости, и повернув лицо обратно к Рэасу, не менее невинно поинтересовалась:
- Зачем? Мы ведь собирались к ужину...
Возиться с одеждой девушке сейчас хотелось меньше всего. Да и... Она, наконец, очнулась и воскликнула, весело рассмеявшись:
- Рэас, я ведь еще не жена тебе! - взгляд у жрицы стал озорным. - Мы так увлеклись, что совсем позабыли о том, как неприлично девушке появляться на людях не прибранной.
Селестия попыталась скатиться с эльфа набок.
Маг поморщился и отвернулся, словно от пощёчины.
- Я и не думал делать что-то подобное. Разумеется, я хочу этого, да, несомненно, но только если это желание станет для нас общим, а ты сама позволишь мне зайти так далеко, и никак иначе.… - Рэасаэль глубоко вздохнул, он очень не хотел отпускать свою девушку, тем более на какой-то там званый ужин, до которого волшебнику не было ровным счётом никакого дела. Прижав леди Райс к себе, маг вдохнул её приятный аромат и очень мягко продолжил:
- Знаешь, чем маги отличаются от обычных людей? За нас абсолютно всё делает магия, и делает это очень быстро. Возможно, это лишает нас части радостей, но иногда она просто ужасно незаменима и полезна. Посмотри, мне достаточно только щёлкнуть пальцами и … - прошло какое-то мгновение, может секунда и это крайне мешавшее волшебнику платье на Селестии исчезло. Теперь он мерно парило в воздухе примерно в пяти футах от постели, при этом было абсолютно чистым, следы мази волшебника, исчезли с него, и выглаженным, словно прислуга весь день занималась только тем, что выглаживала многочисленные юбки. Но полюбоваться на сие творение леди Райс давать никто не собирался! Стоило наряду исчезнуть, как прижимавший к себе хрупкую девушку Рэасаэль перекатился, в мгновение ока, оказываясь над своей возлюбленной, волосы волшебника слегка щекотали её лицо. Теперь колдун был достаточно близко, чтобы цветочный аромат Селестии смешался с запахами горьких трав. В большинстве оттенков легко было узнать лекарские настои, логично было предположить что целители дома Эль`Райнеров практически пичкали ими мага. Хотя если бы юная леди подумала об уроках, то могла бы вспомнить несколько фактов из жизни волшебника, что свидетельствовали в пользу увлечения архимага алхимией.
- «Одеть, причесать, даже искупать она способна за секунду, к тому же я лишь касаюсь потока, потому не нарушаю данное тебя обещание, любовь моя. Эти заклинания никак не вредят мне, - глаза волшебника поблескивали немного хищным блеском. – Позволь же мне продолжить целовать тебя, моя леди, я так долго желал этого, желал иметь возможность коснуться твоих нежных плеч своими губами, твоей прекрасной шеи, твоих сладких губ…»
Селестия, перекатившись набок, уже собиралась заняться юбками и расправить их, да поудобнее кольца уложить. Она не совсем понимала, что ей предстоит делать дальше, а потому погрузилась в полнейшую растерянность. Впрочем, долго пребывать в ней девушке не довелось. Она понимала, что маг не будет делать что-либо против ее воли, ей даже в голову такое не пришло. В особенности, после слов мужчины о правилах общества, в котором они живут. И тут Рэас вдруг заговорил о магии. Селестия мгновенно потерялась а происходящем, не зная на что реагировать. То ли изумляться парящему над нею платью и его ухоженности... Все же магия - чертовски удобная вещь... То ли... Да что там решать???
Платье мигом вылетело у жрицы из головы вместе с магией, как только она почувствовала тяжесть тела эльфа, столь внезапно оказавшегося над нею... Забыв выдохнуть, девушка с широко распахнутыми глазами взирала на возлюбленного. Она слышала его мысли, обращенные к ней. Она чувствовала, как от его слов внутри неё что-то вспыхнуло и сладко сжалось. Селестии было жарко... Чуть не задохнувшись, жрица порывисто вдохнула. Рэас видел, как вздымается ее нежная грудь так грубо давимая корсетом... Пусть дочь герцога и носила закрытые платья, но корсеты были одинаково тугими, как если бы она планировала в этот вечер обнажить свои плечи и очаровывать округлыми линиями манящих форм...
Сейчас воистину корсет ей мешал.
Так и не сумев ничего сказать, она обратилась к мужчине мысленно:
- Видит Единый, я не могу найти причины остановить это, ибо, как мне кажется, желаю чего-то неведомого мне не меньше тебя... Однако же, я не хочу искушать тебя предать собственные же слова, Рэас, что ты сказал мне совсем недавно. Я не хочу стать причиной утраты твоей чести. Я знаю, ты был искренен тогда и искренен сейчас. Но обещание прозвучавшее ранее подарит нам то, чего мы желаем, уже завтра, как весь мир узнает, что я стала тебе невестой.
Девушке было тяжело это говорить... Все ее чувства говорили об обратном. Все ее тело умоляло припасть к ее коже губами. Вся её суть трепетала. И все же среди всей этой гаммы чувств было сильное желание чистой души. Желание сохранить благородство сердец. И в первую очередь эльфу, ведь он дал обещание...
Ее затуманенные глаза и притягивали к себе, и в то же время молили - не ломать свое слово. Ведь это - первый шаг во Тьму...
Даже в этом была видна ее забота о нем. Превыше всех своих желаний. Ибо самым сильным из них было - светить возлюбленному, как маяк в ночи. Даже если тропы его начнут спутываться, ее светоч любви укажет верное направление... И не даст сбиться в пути, забыться столь истерзанной и измученной душе.
И, если она сама станет идти вслед за собственными желаниями ценой предательства любимого... Тогда погаснет ее маяк.
А пока Селестия всей душой оберегала чистоту духа того, кому дала собственное обещание. Которое не могла не дать, подарив мужчине всю себя. Которое не могла не дать, полюбив его. Которое не могла не дать, когда их долги пересеклись, соединив пути прочными узами.
Маг прекрасно понимал, что для хрупкой леди он отнюдь не пушинка, а потому почти сразу выпустив её из крепких объятий, приподнялся. Его колени и руки утопали в мягкости перин. Немного повозившись, как раз пока леди Райс делилась с ним своими мыслями и желаниями, которые его разум, конечно, принимал, но абсолютно не желал слушать, волшебник занял достаточно удобную для себя и девушки позу. Теперь он наконец-то был над ней, его колени прижимались к её бёдрам, однако ткань на обоих телах не давала возможности ощутить нежность кожи. Левая рука мага упиралась в постель немного выше и правее головы девушки, другой Рэасаэль ласкал её нежные плечи и грудь, совсем немного не доходя до столь манящих его округлостей.
Дыхание мага давно уже сбилось и стало тяжёлым. Но он удерживал себя у этой грани, непонятно, как и, не понимая, почему он не может преступить эту невидимую черту. Все его мысли были заполнены только Селестией. Плавно опуская свою голову к её, архимаг нежно поцеловал девушку.
- Я люблю тебя! – нежно прошептал он, ненадолго разрывая поцелуй и заглядывая в глаза своей возлюбленной.
- «Ты просишь меня, остановится, - продолжил он уже мысленно, так как не мог заставить себя оторваться от дарения ласк её прекрасному телу и нового поцелуя, - но, как и я желаешь совсем иного. Я знаю, что не должен! Но я ещё никогда за всю свою почти двух вековую жизнь ничего не желал столь сильно! Даже не могу этого описать, но ты же чувствуешь это? Тоже желание… быть рядом, - маг нежно провёл своей рукой по щеке Селестии, - дарить нежность, - уста сошлись в новом ласкающем поцелуе, - запрети это мне, если не хочешь, и я остановлюсь, но сам себя … я остановить уже не в силах!»
И она чувствовала, чувствовала его желание, такое яркое, сильное, всепоглощающее... Он словно наполняло ее саму и распаляло... Хотя, неопытная в любовных делах Селестия не могла не отметить, что ее желание - другое... Оно более мягкое, обволакивающее... И не такое сильное, как у эльфа. На мгновение девушка даже испугалась, не понимая, почему так. Несведущая в ласках, она не понимала своей природы, что не может вспыхивать подобно мужскому огню, являя сразу всю свою мощь притяжения. О нет! Именно его пламя, которое она впитывала столь жадно, будто подавало ей руку, приглашая достичь тех же вершин... Оно соблазняло девушку, покоряло ее суть. Доверчивую, податливую, готовую впустить в себя этот жар и стать подобной ему... И все же по-своему мягкой...
Его губы были слаще меда и кружили голову юной жрице... В этой неге поцелуя и потоке блаженства она тяла, как масло... готовое со временем превратиться в кипящую лаву.
Его пальцы словно обжигали кожу... От этих прикосновений девушка испытывала приятное томление, и что-то внутри так сладко заныло, запульсировало, стало ощутимым, горячим... Незнакомым... Где-то там, у врат ее лона...
Что с ней творилось... Несмотря на острое желание Рэаса, сама она будто играла волнами вокруг него, волнами, которым вскоре суждено превратиться в неистовый будущий поток...
Это было так волнующе, так пугающе... Так необъяснимо...
И так опасно...
Она понимала, что нельзя этого допустить, нельзя позволить ему сломать свое слово.
Маг услышал вырвавшийся из глубины души Селестии стон, в котором слилось изнеможение от нахлынувших новых переживаний и мучительная необходимость прервать все это.
" - Рэас! Прошу тебя! Остановись! Пусть все будет по чести и уже завтра вечером я буду твоя всецело! Сохрани свое слово!"
Нельзя, нельзя, чтобы он сделал шаг во тьму! Каково бы ни было искушение, они не должны поддаться ему там, где это приведет к бесчестию. Он обещал ей. Ах, зачем он пообещал ей... Зачем сказал те слова...
Кто-то должен это остановить! Завтра! Нужно просто дождаться завтрашней ночи!
Маг отстранился, приподнявшись на руках. Он сражался со своими собственными убеждениями и желанием. Если бы не обещание… колдун уже давно бы активировал портал и сбежал…
- Прости, - тихо произнёс волшебник, - я зашёл слишком далеко, я…
- «Но он сделает этот шаг во Тьму, жрица! – хохоча, произнёс архидемон, - и знаешь,… я прослежу, чтобы это случилось именно сегодня! А со временем он падёт на самое дно, откуда уже нет возврата! Нет! Он не слышит меня, магия всё ещё защищает его, пока! Рэасаэль – такая забавная душа, чистая, как первый снег, но если её совсем немного подтолкнуть, указать «правильное» направление… ты даже представить себе не можешь, сколько в его доме соблазнов, сколько вариаций греха. А он… он сутками напролёт прозябал в своей башне. Магия… арканы Судеб… история вашего мира… твой возлюбленный знает это всё, там мне к нему не подступится, но… ты, его брат, даже этот ничтожный эльфийский маг, которого Рэасаэль учит магии – вы все превосходные рычаги для управления и самое смешное… он не понимает, насколько сильно может пасть, просто спасая вас!»
- Любимая? – немного озабоченно осведомился волшебник. Он уже некоторое время видимо что-то говорил, но девушка не слышала его и не смогла бы припомнить, что именно сказал ей архимаг. – Прости, прошу тебя, Селестия, ну скажи же мне хоть что-нибудь!
Маг дёрнулся в сторону и, захватив свою мантию, соскользнул с постели, начав одеваться.
- Пожалуй, мне лучше уйти! – немного дрогнувшим голосом прошептал колдун.
- «Да, ему лучше уйти, разумеется, уж в замке-то Эль’Райнеров справится с ним, будет куда как проще!» - Велитал`ан залился злобным смехом.
- Стой! - Селестия дернулась и подалась вслед за эльфом.
Тот, наверняка, мог почувствовать, что в какой-то момент все ее наслаждение куда-то испарилось, уступив место ужасу.
- Твой демон говорит со мной! - сказала она. - Не иди домой! Не сейчас. Подожди! Ты же обещал! - сбивчиво заговорила девушка, вскакивая с кровати. Она встала перед мужчиной и встряхнула его за плечи. - Рэас! Ты ведешь себя так, будто уже поддаешься его манипуляциям! Рэас! Посмотри мне в глаза! Он же использует твои чувства! Он жаждет, чтобы ты страдал из-за нас, постоянно себя в чем-то винил. Рэас!! Это все - от него! И ты позволяешь ему, падаешь в это. Ты без конца извиняешься передо мной, постоянно коришь себя и терзаешь. Он же нарочно дергает тебя за эти ниточки, усиливая их, извращая! Создавая проблемы на пустом месте! Почему ты желаешь уйти? Что такое ужасное произошло, что толкает тебя?? Разве твои чувства постыдны? Или то, что ты дал благородное обещание? Или же день ожидания - смертельная опасность и риск для всего мира? Или для меня? Для тебя? Что произойдет, что??? Рэас! Это он нашептывает тебе о мнимых проблемах, он хочет, чтобы ты бросался их решать и заглаживать свою вину там, где ее нет. Он пугает тебя, что из-за твоих ошибок близкие отвернутся от тебя? Что тебе лучше уйти? Ты меня пугал фолиантами, своим проклятием, ты огорчен и обижен на своих близких, ты сейчас хочешь уйти, но разве все потому, что именно твоя душа этого желает?? Вспомни себя прежнего?? Да, возможно, ты не любил прежде, а потому демону так легко смущать твой разум, нашептывая то, что пользуется твоей неопытностью. Я видела образ в твоей душе. Твой брат, что, наоборот, знал множество женщин, да разве это любовь??? Если бы ты никогда не слышал из его уст о том, что делать с женщинами, разве твое чувство не привело тебя, возможно, к чему-то еще более прекрасному и нежному? А стал бы ты рассказывать своему брату, как приласкал меня? - от девушки мелькнул шлейф ощущения, что доведись ей все же стать женой Лорана, она почитала бы себя несчастнейшей из женщин... Что так и не познает любви мужа, который будет изменять ей с множеством любовниц, и даже о близости с нею, с Селестией, ведь надо же зачать наследника, вскоре могут начать судачить во всех кулуарах двора... Ужасно...
Но она продолжала свою мысль.
- Да разве тот опыт, что он приобрел есть настоящей дорожкой, что соединяет два сердца? Ты думаешь, так легко взять полюбить одного, затем другого, а после третьего либо вообще любить с десяток одновременно??? Он пользуется этим! Демон использует все это против тебя! Твои чистые порывы он извращает и выдает за другое! Он дает тебе ложную трактовку твоих собственных чувств! Запомни, Рэас, то сердце, которое уже тронула любовь, не предаст! Оно не может разлюбить тебя, как это свеча! - девушка отстранилась от эльфа и схватила ближайшую горевшую свечу.
От резкого порыва пламя на ней погасло.
- Видишь??? - девушка поднесла свечу к новой и она снова загорелась. Затем Селестия дунула и пламя исчезло. - Видишь???? Это - не любовь! Ее нельзя зажигать и тушить! Если ты допустишь в свое сердце мысль, что я разлюблю тебя из-за твоих ошибок, пути, сути, поступков, а, тем более, если решишь, что я могу полюбить кого-то еще и даже быть счастлива.... Тогда демон победил. - локоны жрицы разметались, пока она лежала на постели, а сейчас металась туда-сюда.
Взгляд ее горел и был пламенным.
- Знаешь, что самое главное в демонической натуре? Перестать видеть и слышать, стать глухим и слепым. Но при этом считать, что ты видишь и слышишь. Это - их главная ловушка! Жертва может даже не заметить, что на ее глазах давно плотная густая поволока и они видят лишь то, что им хотят показать. Убеждая, что так оно и есть, а главное, что это - твое личное восприятие и решение! Кто бы и что бы ни делал впредь, кто бы и что ни говорил.... Все будет истрактовано извращенно. Чем больше в тебе вины, чем больше в тебе страха, тем большую силу обретает демон. И ты уходишь. Ты желаешь сбежать оттуда, где, как тебе кажется, совершил нечто постыдное или где ты приносишь беду и боль, делаешь что-то плохое. И так ты отвергнешь от себя всех и все, что тебе было любимо и дорого. Но даже тогда демон нашепчет, что это они тебя бросили и предали! И ты будешь воспевать свое одиночество, как единственную возможную меру, тешить тщеславие, дескать, какую жертву ты принес, оберегая близких... Но это - забвение, Рэас! Нет чести и подвига в том, чтобы оттолкнуть! Нет добра в том, чтобы сделать кому-то что-то, не спросив у него! Нет мудрости в том, чтобы решить за другого! Нет истины и ясности в том, чтобы мерить все только своим мерилом, не интересуясь взглядом по ту сторону! Даже в обычном мире эти пороки подстерегают на каждом шагу! Твое же сердце столкнулось с невероятным испытанием. И что я вижу! Ты поддаешься демону! Поддаешься тщеславию… Любовь никогда не требует жертв! Любовь не решает за другого! Любовь не толкает все бросить и уйти жалеть себя! Любовь не значит, что нужно взять всю ответственность только на себя! В любом взаимодействии более одного участника! Помни об этом! Если ты возьмешь на свои плечи чужое, демон победил! Твой брат сам кинулся в кольцо! Это было его решение! Ему тоже отвечать за последствия! В равной с тобой степени! А, быть может, даже в большей! Ибо в своем стремлении помочь, он не доверял тебе, он бросился помочь, считая, что ты не справишься, мешая концентрации, мешая магии! Любой, кто подумает разумно, понимает, что нельзя, ни в коем случае нельзя сбивать мага во время того, как он творит чары. Тем более, такие серьезные! Видишь! Его чрезмерная опека стала тщеславием и погубила вас двоих! Он поддался этому чувству. И демон видит, что ваша любовь друг к другу слишком сильна и вы так уязвимы. Откуда ты знаешь, может демон толкнул твоего брата в то кольцо?? А ты бесконечно винишь одного себя. Нет здесь виновных! Что случилось, то случилось! И нужно не горевать и гнобить себя, а искать решение! Нет добра в том, чтобы бросить поиск решения и поддаться чувству вины. Само по себе оно бесполезно! Оно лишь разъедает изнутри! Оно не решает ничего, не делает ничего!!! Оно – бесполезно! Для добра и света. Но для тьмы! Ооо! Это мощный рычаг для тьмы, чтобы выдать ее за благородные порывы и окрутить! Это все - ложные маски. Позволь мне помочь тебе. Если ты уйдешь, я не смогу этого сделать! Если ты уйдешь, ты больше не сможешь слышать мой настоящий голос. Моими речами будет говорить демон, а ты даже не узнаешь, что это – не я! Что он тебе может нашептать в моей личине?? Рэас! Тебе, как никогда и никому, сейчас необходимо держаться за тех, кто любит тебя! И не потому, что ты сам не способен справиться, а потому, что демон искусно выдает себя за нас и наши помыслы! Я даже сейчас не знаю, что он тебе показал и как пояснил мои чувства и действия! Я даже не знаю, видел ли ты только то, что шло от меня или же демон вплетал в это свои нити, так искусно и ловко, что и не отличить! Я не знаю! Именно потому, говори со мной, Рэас! Говори! Сейчас ничему нельзя верить! Ты помнишь еще? Мы ждали моего учителя! Мы должны попробовать и узнать, можно ли его изгнать и что для этого нужно! Не уходи сейчас! – девушка мягко взяла мужчину за руку.
Селестия сама ужаснулась от того, что демон может смешивать происходящее… Единый! Как же удержать любимого во всей этой лжи… Не дав в ней погрязнуть и запутаться окончательно…
- Чем больше ты стремишься быть хорошим и боишься совершить ошибку, тем легче ему окрутить тебя! И выдать за добро то, что им не является! Мне не важно! Будь ты хоть плохим! Ты можешь бросить меня сейчас на пол и взять самым жестоким образом. Мне не важно это!!! Не важно!!! Я люблю тебя не за что-то! И не за твое хорошее или плохое! Понимаешь???? Любовью не торгуют на рынке чувств! Не торгуют! Все ошибаются! Но те, кто по-настоящему любил, не отворачивались от возлюбленных даже тогда! Только страстью охваченные, которым так хотелось назвать свое вожделение любовью! Потому что жизнь – это путь, думаешь, я родилась и детства читала все молитвы правильно или сразу же все понимала? Но разве Единый отвернулся от меня? Пренебрег и отказал в праве стать его жрицей? А Сунэ??? Разве все эльфы поступали всегда идеально? Разве отворачивалась богиня? Даже сейчас твой амулет сияет! Тебе нечего бояться! Мы все с тобой! И боги, и смертные! Тебе не нужно нам ничего доказывать! Самое лучшее, что ты можешь сейчас сделать для себя и для нас – это успокоиться, расслабиться и отдохнуть! Забудь о вине! Нет твоей вины передо мной. Никакой! Вообще! Тебе не за что извиняться! – не уставала она повторять.