Небольшой домик между портовым районом и торговым с ремесленным ютился под прикрытием трежэтажного гиганта, защищающего хлипкую постройку в один с половиной этаж от ветра из бухты, благодаря чему меньше сквозняков гуляло по дому. Аарен, попеременно грел руки об кружку с чаем, над которой медитировал заклинания на день. Он повторял их скороговоркой и успел подобрать необходимый список чар для работы, но неизменно оттачивал память. Одна неправильная буква и ты из лиса превратишься в шлюху. И претензии в таком случае можно выдвинуть только себе любимому за безалаберность.
Краск - мелкий горбун, суетился у котла с варевом. Готовил он неплохо, но роль домохозяйки успела повредить впечатлительного уродца в уме. В их маленькой холостяцкой обители карлик играл роль жены от чего Аарен приходил в тихий ужас. К подобному развитию отношений некромант не был готов. Причин для подобного поведения у горбуна не наблюдалось. Вероятно одна, но с натяжкой. Выслуживался?
- Милый, все готово.
Аарен сдержался, чтоб не закатить глаза и глотнул чаю. Горячий напиток обжигал не хуже алкоголя, но не помогал справиться с чудовищными фантазиями, которые бередили изрядно впечатлительный ум. На границе сознания мерцал узелок связи с Краском, но некромант усиленно его затянул, чтоб ничто из эмоций не просочилось в обе стороны.
- И что это? Опять эта гадская похлебка? - желтые глаза сурово впились в карлика. Светящееся счастьем лицо Краска омрачила тень зарождающейся истерики. Некромант запоздало понял, что сейчас начнется очередная сцена. - Нет. Что ты... Просто немного устал от одного и того же. Все вкусно. Как всегда. Ты садись, - быстро затараторил некромант. Аарен истерично похлопал по столу, призывая фамильяра присоединиться к завтраку и поспешно хапнул миску с южным минестроне. Он сдавленно хыкнул над варевом, сдерживая порыв то ли засмеяться, то ли заскулить, чтоб только не видеть наворачивающиеся слезы горбуна на его бестактность и черствость. Книга заклинаний легла в сторону, а некромант принялся за еду.
- Знаешь, я думаю нам нужен настоящий мужик. Такой чтоб в черных латах и лица было не видно. Но главное при больших деньгах, - осторожно закинул удочку Аарен. Некромант тихо завидовал про себя учителю, который проводил дни с девочками и за изучением таинственной книги, от которой он получил знатные памятные шрамы. С той поры книга больше не возбуждала в Аарене желание ее не только расшифровывать, но даже открывать.
- Я тебе не нравлюсь?
- Нет, детка. Но понимаешь... - выходило так, что Краск не понял намека некроманта, а Аарен не любил, образно выражаясь, разжевывать кашу. - О боги... только не плач! Каждое утро эти истерики! А ты знаешь как мне тяжело приходится на патруле? Выслуживать этих жирных тупых торговцев. Офицер, включите щит, моему толстому брюху надуло в уши! А трупы? Ты вообще представляешь как это тяжело убедить духа, а они после смерти все повернутые и маниакальные, что он может говорить. И что лед не сковывает его губы. Он, ****, уже мертв! - на фоне эмоций Аарен ругнулся, но хотя бы ему удалось перевести тему с драмы Краска на драмы себя любимого. Благо, он завел фамильяра совершенно не для нежных семейных отношений. - И это не его губы. Больше.
- Ну, ладно... - Краск выпятил нижнюю губенку, часто хлопая глазами.
"Ах, какой же он урод... - тихо восхитился Аарен".
Некроманту в Трейавансе не хватало криков ужаса и ругани. Никто не впадал в панику при виде его страшной морды. Никто не кричал и не называл его уродом. Здесь его воспринимали нормально, а темными силами, которыми он владел, никого не удивишь. Только популярности у женщин он так и не обрел. Оставалось эпатировать Вечную Девственницу на предмет того, что холодно ночью и прочие глупости. Шутки уже заканчивались, а она была ничего. Скоро Аарен замучается и просто грубо арестует девицу под любым удобным предлогом.
- Сходи на рынок и купи чего-нибудь сладенького. Только не плач.
И все-таки в первые дни в Трейавансе некромант старательно нарывался на неприятности, чтобы оправдать привычку или скучал по старым добрым "на вилы колдуна!". С теплыми мыслями о прошлом, некромант доел похлебку, наблюдая как за окном кружатся снежинки.
- Ладно. Я пошел. Книгу заклинаний убери в сундук и... хотя бы оставь немного пыли! Ты понимаешь здесь должно быть хотя бы немного беспорядка!
Аарен накинул капюшон на голову, чтобы придать себе таинственности, и отправился на работу. На улице его встретил проклятый холод. Трейаванс был бесконечно притягательным, но чертовски холодным портовым городом, который одновременно любишь и ненавидишь за одни и те же черты.