Виктор сидел, привалившись к дереву у края небольшой поляны.
Когда-то это было красивое место. Расступившиеся деревья позволяли солнцу щедро поливать своими лучами разнотравье, и земля в ответ потянулась сотнями жадных до солнечного света цветов, раскрасивших поляну в желтые, красные, синие цвета... Стрекот кузнечиков и шелест ветра в листве и траве действовал умиротворяюще...
Возможно, именно это и послужило тому, что бойцы снизили бдительность. И, когда из зарослей кустарника ударили первые стрелы, никто не оказался готов. Двое бойцов упали сразу - один вскоре тяжело поднялся, но второй так и остался лежать в траве, и поить лесные цветы своей теплой кровью. Но за первым залпом последовал и второй, а затем из зарослей с громкими криками бросились и вооруженные мечами и топорами "лесные братья", как они гордо себя называли...
Выучка княжеских воинов столкнулась с численным превосходством разбойников, и долгое время неизвестно было, что же именно поможет одержать верх...
Сколько длился бой? Виктор не помнил. Но скорее всего недолго. Яростные схватки, не на жизнь, а на смерть, всегда протекают быстро. Но за это время поляна успела превратиться в царство смерти...
Виктор окинул взглядом усыпанную телами землю. Тут и там из земли торчали оперения стрел, а местами дымились выжженные пятна травы, куда ударила магия.
Был отряд, и нет его...
Виктор повернул голову к сидящему рядом Вистарису. Склоненная к груди голова висела неподвижно, а грудь не вздымалась от тяжелых вздохов. Все же не выдержал...
Раздался шелест прошлогодней листвы и хруст сухих ветвей, и слева показались пятеро. Вернулись разбойники, успевшие удрать? Но нет, слишком хорошее обмундирование. Свои? Но что они тут делают?
Виктор уцепился за гарду своего меча, и опираясь на нее, словно на костыль, поднялся. При этом обломок арбалетного болта, пробивший доспех в левом боку, шевельнулся, вызывая новую волну боли и заставляя закашляться.
- Кто ты? Оказать тебе последнюю милость или твой цикл еще не завершен?- Мое имя Виктор. Младший лейтенант специальной дружины Князя Батара...
Выпрямившись, Виктор почувствовал себя намного увереннее.
- А кто вы, и что вы делаете в этих лесах?