- … и вот он смотрит на меня своими маленькими тараканьими глазками, они так и блестят, а я и думаю – а вот шиш тебе! Думает, если переживет ядерную войну, то и в Бруклине выживет?! Нет, уж с теми деньгами, которые дерут за это клоповник…
В любом хоть отдаленно имеющем отношение к сфере обслуживания и городским службам учреждении всегда есть свои «постоянные посетители», приходящие раз за разом и уже чувствующие себя как дома, сообщить о (обычно бессмысленной) проблеме, рассказать, что новенького, просто пожаловаться на жизнь. То, что оператор делал заинтересованное выражение на лице не очень-то вдохновенно, а восклицание вставлял невпопад, не очень смущало устроившегося на неудобном стуле посетителя. Если бы смущало – он бы усердно делал карьеру, зарабатывал на оплату услуг психоаналитика, и изливал бы душу, лежа на кушетке в окружении дипломов на стенах. Если же на высокоученого специалиста денег нет – то свободные уши ищутся как раз в местах, подобных офису «Disinsection, fumigation and rodent control», что в Бруклине.
Офис располагался в «непричесанной» части Бруклина. Реформы последних лет и несколько чрезвычайно активных мэров привели в порядок часть района, провели ремонт некоторых известных или являющихся памятником архитектуры мест – Общественной Библиотеки и Музыкальной Академии. Так же в относительный порядок были приведены часть центральных улиц, на которых выросли многочисленные бары, забегаловки клубы, не столько фешенебельные, сколько с оттенком дикости. В чем и был шарм Бруклина, так тесно связанного с историей мафии и музыки. Сюда ехали, чтобы оторваться, спустить пар и то, что за пределами освещенных улиц в темноте копошилась другая, весьма опасная жизнь, только придавало остроты ощущениям. В той же части округа, где располагался офис, Бруклин оставался старым, добрым Бруклином. Сам офис, несмотря на все усилия дежурных, выглядел несколько неприбранным и, не смотря на постоянный запах разнообразной химии, грязноватым. Впрочем, в этом был залог успеха – по причинам непонятных вывертов психики смертных, в этом бизнесе стерильные, блистающие чистотой помещения не пользовались успехом. Городу же было выгодней давать субподряды, чем содержать собственную службу, так что конкуренция была и в этой сфере деятельности. А может, город просто не хотел держать среди своих офисов эту сверх-ароматную службу…
Впрочем, представителей старшего эшелона правления компании, оккупировавших внутренние помещения старого здания, мало беспокоили запахи в офисе. Собственно, они уже привыкли определять по лицам сотрудников, когда надо принюхаться, а когда – сделать вид, что принюхиваются, но ни в коем случае этого не делать. Дело в том, что запахи автоматически ощущают лишь те, кто испытывает потребность в дыхании.
Сегодняшним вечером в офисе все шло своим чередом, когда его удостоили посещением владелец и представители руководства. Дежурный, который с вялым интересом выслушивал историю постоянного клиента, вежливо кивнул Давиду и Джону и повернулся навстречу Кеннету.
- Шеф, добрый вечер. Вторая машина на Ютика-авеню, первая возвращается от Грин-Вуда. Сегодня пришлось выплатить сверхурочные первой дневной смене, опять подвалы в Грейвсендс.
Словом, обычный вечер, час после заката, начало обычной ночи. Однако в дверях офиса замаячила фигура, не относящаяся к привычному интерьеру. Человек был одет просто, удобно и без попыток самовыразиться, но беглый, но цепкий взгляд, которым он окинул комнату и присутствующих и неуловимый отпечаток усталости, для опытного глаза говорили сами по себе. Например, что прибывший относится к славному племени поедателей пончиков, медноглазых, легавых, или любому другому термину, принятому в среде, где слуг закона предпочитают не называть прямым текстом. Чтобы не накликать.
- Вечер, - вздохнул прибывший, видимо, не питая никаких иллюзий насчет добрости этого вечера, - детектив Оклхоу, Второй участок, Бруклин. Я хотел бы видеть Джо Гарднера и побеседовать о Джо Гарднере Не обязательно в этом порядке.
Дежурный бросил на Кеннета растерянный взгляд. Джо Гарднер был старшим той самой первой дневной смены, которому сегодня полагались сверхурочные.