Обменявшись парой слов, Гром с Тарой удалились в рощицу, откуда вскоре стали доноситься обрывки их разговора. Похоже, что они ссорились и, если бы кто-нибудь подошел ближе, он бы понял, почему.
Тара слегка удивилась и насторожилась: чего от неё хочет Гром? Но, кивнув, последовала за варваром...
Как только деревья и густые заросли скрыли их из виду всех остальных, Гром остановился.
- Мне жаль, что удалось спасти не всех. - сказал он после некоторого молчания. - Я знаю, тебе были дороги их жизни.
Самому-то варвару было насрать на всех крестьян разом, но печаль подруги его беспокоила, а он не желал видеть ее грустной.
Тара вскинула глаза и уставилась на варвара в упор, пытаясь понять: не издевается ли тот? Посмотрев на Грома несколько секунд, девушка буркнула в ответ:
- Не были мне дороги их жизни - я... - тут она сбилась и отвела на миг глаза, - я просто не люблю лиших ненужных убийств. Вот только не так уж часто удаётся без них обходиться... А тебе правда жаль? - она подняла глаза и вновь внимательно посмотрела на своего спутника.
- Не их, тебя. - признался варвар. Он не совсем понимал, о чем говорила Тара и что у нее в голове. То она встает грудью за этих людей, то ей на них плевать. То хочет спасти крестьян, то недовольна их спасением. - Ты хотела помочь этим людям или чтобы они тебя в попу целовали?
Щёки девушки вспыхнули, и Тара воззрилась на Грома так, будто собиралась... непонятно, что именно сделать, но что-то явно болезненное. Несколько секунд девушка буравила варвара взглядом, в котором сменялись выражения разных эмоций, и можно было уже подумать, что она не знает, что ей ответить, когда она заговорила:
- Я от них... ничего не хочу! Я хотела только, чтобы они не пытались меня убить, не преследовали меня и не сообщали обо мне как о кровожадном демоне. А всё остальное - это ваше с ними дело.
- Лгунья. - варвар выплюнул это слово прямо в лицо девушке. - Я там был и видел, как вы с мелким стелились перед этими деревенщинами, задабривая их халявной жратвой и предлагая свою помощь в "сопровождении до безопасного места". Последнее именно ты предлагала, кстати. Знаешь, как мне было противно это слушать? А им-то подавно.
Глаза Грома тоже загорелись красным светом, только в прямом смысле.
- Если бы ты не хотела проблем от них, то позволила бы мне их убить.
При последних словах девушка взрогнула. Но затем, безжалостно задавив в себе голос совести, она бросила варвару в лицо:
- Делай с ними, что хочешь. Если они сами согласны выдать тебе людей, чтобы ты их убил, наверное, они согласятся и позволить тебе убить их всех. Это их выбор. А меня оставь в покое, - и воительница попыталась пройти мимо варвара, возвращаясь обратно к лагерю.
Грозно рыкнув, Гром схватил девушку за плечи и развернул к себе. Даже через шкуру он чувствовал ее шипы, но они не причиняли ему вреда.
- Почему ты так добра к тем, кто кидает в тебя камни и такая стерва с теми, кому на тебя не наплевать? - в голосе Грома чувствовалось отчаяние, но глаза горели ненавистью.
Девушка рванулась, пытаясь высвободиться из лап варвара, но тщетно - Гром был намного сильнее. Тара вперилась в варвара взглядом, в котором кипела ярость, и, кажется, готова была ударить его когтистой рукой по лицу, но остановилась готовую размахнуться руку в последний момент. Пару секунд полутараска лишь тяжело дышала, пытаясь справиться с охватившей её злобой, а потом крикнула в лицо Грому:
- Потому что мне не нужно, чтобы "ради моей безопасности" убивали людей! Оставь меня в покое! Мне не нужна твоя защита, твоя помощь и твоё неравнодушие!
Свет в глазах Грома померк и они снова стали карими.
- А ради моей безопасности ты убивала людей. - укоризненно сказал он. - Но я тебя понял. Раз я тебе не нужен, больше я к тебе не прикоснусь. - варвар действительно убрал руки с плеч девушки и направился в сторону лагеря.
Проводив Грома взглядом и дав ему уйти, Тара, нахохлившись, тоже медленно направилась к лагерю. Не нужно было быть особенно проницательным, чтобы понять, что после всей этой сцены на душе у девушки погано, а завершение разговора ничуть не улучшило её душевное состояние.
Гром вернулся в лагерь в мрачном настроении, а выражение его лица ясно говорило о том, что он убьет любого, кто попробует с ним заговорить. Когда он подошел к костру, сидевшие вокруг него крестьяне поспешно расступились, а варвар достал из кармана какой-то предмет и швырнул его в огонь, после чего молча развернулся и ушел ставить палатку подальше от остальных. В костре медленно догорало ожерелье из кожаного ремешка и пары медвежьих зубов.