Информационная справка: 25 декабря 1359 года, в возрасте 59 лет, во сне, будучи глубоким стариком, скончался Георг II фон Фрундсберг, прозванный в народе Просвещённым. 9 января 1360 года, в возрасте 34 лет на царство был коронован его наследник - Харальд фон Фрундсберг.
Его величество Харальд, милостью спасителя помазанник, суверен, государь, самодержец и прочая, и прочая, сидел в отцовском кабинете. Несмотря на то, что уже более полугода именно он восседал на королевском троне и руководил страной, он так и не научился считать королевский кабинет своим. Каждый раз, когда, закончив официальный приём, он удалялся, в сопровождении советников и бесчисленных кип несомых слугами документов, в свои покои, ему чудилась тень отца, склонившаяся над столом и погружённая в разбор очередного донесения. Сложно быть сыном истинно великого человека. Да, его с детства готовили к королевскому трону, его учителями были величайшие мудрецы и учёные своего времени, а большую часть его доверенных советников составляли избранные им самим, фанатично преданные трону и государству люди, что заслужили свои посты не громкими титулами своих предков, а своим умом. Однако до сих пор каждое его действие, каждое решение, каждый указ и даже каждый жест оценивались двором лишь в сравнении с решениями, указами и действиями Георга Просветителя.
Вернувшись мыслями к деяниям своего отца, Харальд невольно вспомнил разговор, который произошёл между ним и его отцом за несколько дней до того, как главный колокол столичного собора провозгласил, что мудрый и почитаемый народом король покинул мир живых.
- Сын мой. Очень скоро тебе предстоит занять трон. Я со спокойным сердцем отдаю его тебе, ибо не сомневаюсь в твоей мудрости и в твоём умении править. Я верю, что под твоей рукой наш народ займёт подобающее ему место не только среди народов севера, но и всего континента. Всю свою жизнь я употребил на то, чтобы привести нашу страну к процветанию, но закончить дело моей жизни, и сохранить плоды моих трудов предстоит именно тебе. Поэтому позволь старому человеку дать совет королю. В своём предстоящем правлении тебе стоит больше доверять своему народу, и внимательнее прислушиваться к их нуждам…
- Но отец, как можно доверять черни? Их потребности настолько мелочны, эгоистичны и недальновидны, что ради сиюминутной выгоды они готовы будут погубить не только себя и свою семью, но и всё королевство!
- Разве? Большая часть людей в твоей свите не может похвастаться ни своей родовитостью, ни значительными, по сравнению с казной лордов Мерберга, состоянием. При этом их присутствие никто тебе не навязывал. Именно ты сам избрал их себе в советники.
- Да, но это лучшие и умнейшие из всех! Маленькая горстка, тех, кто сумел сам пробить себе дорогу в жизнь. Несколько крупиц золота на песчаном морском берегу.
- А кто тебе сказал, что плебс и народ это одно и то же? Обычные плебеи, ты прав, заслуживают лишь сильной власти и твёрдой руки. Но разве по ним судят о государствах? Нет. О государствах судят по людям выдающимся. Тем, чьи имена гремят по всему миру и, возможно, останутся в памяти потомков на время значительно большее, чем имя каких-то там древних королей и династий. Ты же сейчас рассуждаешь как самый простой крестьянин, что найдя на берегу несколько песчинок золота радостно побежал их пропивать в ближайший трактир, даже не задумавшись над тем, что прибрежный песок может скрывать много большие богатства. Золотоискатели, чтобы добыть самородки этого благородного металла, просеивают сотни и тысячи фунтов пустой породы обычной грязи, и именно усердие и тяжёлый труд вознаграждают их богатством. Все твои советники, о которых мы ведём речь такие же самородки, которые нашли, тщательно отмыли, и отнесли к мастерам ювелирного дела, чтобы те придали им подобающие истинным драгоценностям форму. Но все они выходцы из зажиточных и обеспеченных семей. Проще говоря, у них были те самые золотоискатели и ювелиры, чья работа позволила им теперь блистать при дворе. Но все они были найдены лишь на ничтожно малых участках земли, что принадлежали их семьям. Тебе же, как правителю, следует думать не о скромных участках частных владений, а о земле королевства в целом. Я всю свою жизнь посвятил тому, чтобы превратить королевство в один огромный прииск, на котором бы работали сотни людей, что будут просеивать породу, не пропуская ни одной крупицы золота. Но сделать так, чтобы этот прииск работал предстоит именно тебе. Сколько ещё подобных самородков, истинного богатства таится в земле Мерберга, и лишь окружающая эти самородки грязь мешает им заблистать под солнцем? Или ты думаешь, что земля нашего королевства пуста, и способна родить великих людей лишь в среде знати?
- Кажется я понял тебя, отец. Благодарю, за твою мудрость. Я постараюсь обдумать твои слова. А сейчас тебе нужно отдохнуть. Надеюсь, что твоя болезнь скоро отступит, и ты ещё сможешь своими глазами увидеть результаты своих трудов.
Всё чаще думая об этом разговоре, Харальд никак не мог принять решение, которое бы способствовало реализации задуманного отцом. Дать ещё больше свободы черни? Однако законы Мерберга и без того были весьма свободными, по сравнению с законами большинства иных государств. Где ещё простолюдинам разрешалось свободно носить оружие и использовать его для своей защиты? Где ещё на местах правили не наследственные аристократы, а избираемые местным населением советники, из числа наиболее зажиточных и уважаемых жителей? Где ещё торговцам, мастеровым и наёмникам было дано достаточно свободы и налоговых льгот, чтобы они могли забоится о процветании своего дела, а не о том, как свести концы с концами после уплаты налогов. Даже в самых суровых и северных краях, численность населения, за последние десять лет, увеличилась почти в трое, и, несмотря на это, никто среди жителей северных кантонов не жил впроголодь, хотя, откровенно говоря, и роскошью северяне похвастаться не могли. Если дать черни ещё больше свободы и послаблений, то да, вероятно земля Мерберга ещё сможет «родить» некоторое количество «самородков». Но в конечном итоге это может привести лишь к появлению новых феодалов, что сумев добиться власти и богатств возжелают ещё наследственных привилегий, что, в конечном итоге, приведёт к деградации, а то и возрождению такого древнего и давно позабытого в Мерберге понятия как рабство и крепостничество. Большая же часть простолюдинов так и останется дикими и тёмными людьми, живущих сегодняшним днём и даже не желающих знать свои права. Впрочем, кажется в этом и скрыт ответ. Несомненно, кто-то, в будущем, наверняка осудит методы Харальда фон Фрундсберга, возжелавшего сделать свой народ счастливым «из-под палки», но это будет в далёком будущем, и будет не его, Харальда фон Фрундсберга проблемой. Достав из-под массивного злотого пресса, выполненного в форме вздыбленного Йейла, лист бумаги, и придвинув к себе чернильницу, его величество Харальд, милостью спасителя помазанник, суверен, государь, самодержец и прочая, и прочая, принялся за написание нового указа.
Закон об обязанности наук изучения и просвещения духовного.
Ноне, в день восьмой месяца июля, года от рождества Спасителева одна тысяча триста шестьдесят втором, мы, милостью божию государь и самодержец великого королевства Мерберг, Харальд фон Фрундсберг, сын Георга второго фон Фрундсберга, указуем, что ноне и до скончания дней королевства, каждый отрок, буде достиг он возраста пригодного для обучения делу мастеровому, али иному труду, в день, следующий за праздником урожая, коий на день осеннего равноденствия приходится и до дня равноденствия весеннего, за исключением семи дней до, и семи дней после рождества спасителева, а так же каждого седьмого дня недели, обязан школы посещать, альбо, буде благосостояние родителей оное позволяет, брать уроки частные, даваемые академами или же священниками, право на услуги частных уроков дачи имеющих. В занятиях оных учебных, должен отрок поименованный постигать науки о письме, счёте, истории и законах государства, основы миростройства, богословия, а тако же и иные науки, к коим отрок оный тягу и умение обнаружит.
Уроки сии отроком посещаться должны ежегодно, доколе не будет ему экзаменация положенная, при учёном совете города, али кантона, произведена, по результатам защиты коей, долженствует выдать ему документ, аттестацией именуемый, выдать, где с тщанием и в подробностях успехи отрока оного в науках изложить и оценить следует. Таково же копию аттестации оной следует в архиве городском харанить, и по первому же требованию поименованного в ней, а, кроме того, судьи, бургомистра альбо глав гильдий торговых или мастеровых список с оной выдавать.
С года же одна тысяча триста семидесятого со дня Спасителя рождения, запрещается принимать в сословие мастеровое, али купеческое, а тако же на службу государственную, в исключении лишь занятие воинское, юношей, коие аттестата оного, альбо списка с него, канцелярией бургомистра заверенной, иметь не будут.
Ослушникам же закона сего таковое наказание полагается:
1) Для отроков, что без уважительной причины, коей государственные, городские и сельские праздники являются, ярмарки торговые, дни тяжкой их болезни, али смерть родственников ближних, считать следует, учёбу пропустят, положить по десять ударов розгами поперёк спины, альбо пять ударов палкой ореховой по пяткам, но не более тридцати ударов розгами, и не более десяти ударов палкой за всё время занятий пропуска, с момента начала оного, и по момент, когда отрок к ответу призван будет. Тако же исключение в наказании сём делать следует в отношении отроков, в семье коих мужчин к работе способных не осталось, и коим ноне требуется своим трудом семейство своё обеспечивать.
2) Для отцов, альбо отчимов отроков, что без уважительной причины учёбу пропустят, по пять ударов плетью поперёк спины, альбо десять ударов палкой ореховой по пяткам, но не более тридцати ударов плетью, и не более пятидесяти ударов палкой, за всё время занятий пропуска с момента начала оного, и по момент, когда отрок к ответу призван будет.
3) Для шарлатанов, что будут академами уроки частные дающими прикидываться, не имея к тому разрешения соответствующего, альбо для учителей, что без старания должного будут отрокам знания преподавать, положить карой одной фаланги указательного пальца правой руки усекновение, альбо ногтей вырывание положить, как то судом определено будет.
Дабы же введение закона сего, урона казне государственной, делу купеческому, промыслам мастеровым, али хозяйству крестьянскому ущерба, в виду занятости младших помощников и подмастерьев, урона не нанесло, таково с сего дня, и сроком в десять лет отменяются все и всяческие налоги для подданных короны, за исключением податей, что за услуги чиновничьи и писаревы в канцеляриях государственных выплачиваются.
- А, Альрик! Входи, брат. Я давно тебя жду. Вот! Держи помилование для твоего драгоценного Гелта. Сим днём его величество король Харальд фон Фрундсберг со вниманием и тщанием изучил материал, именуемый «Десять Тезисов» и не усмотрел в оном подстрекания к мятежу, альбо иному государственных устоев попирание. Ну и далее по тексту. Копия уже отправлена к управителю королевских застенков, так что можешь готовить торжественную всречу. Кстати да. Я действительно прочитал всё очень внимательно. Крайне занимательный и скрупулёзный труд, надо сказать. И, как мне кажется, он вполне мог бы поспособствовать той реформе, что началась ещё при отце. Единственное что, стоило бы добавить в него несколько намёков на то, что создатель всячески поощряет и одобряет любое доброе начинание и развитие человека как в деле мирских трудов, так и в деле развития и образования духовного. Выводить что-то подобное в качестве отдельного тезиса вовсе не обязательно, хотя и возможно, но несколько раз выделить по тексту просто необходимо. Можешь считать это неофициальной, но обязательной к исполнению рекомендацией правящего дома. Так своему монаху и передай. Мог же он, в конце концов, тщательно обдумать свой труд и прийти к таким выводам, пока в камере сидел? Ну, там, откровение его посетило, или ещё что. И да. Не только ты, но и не мало иных влиятельных людей в стране желали бы видеть такое учение в качестве одной из основных священных книг. И намерений как-то тому противодействовать этому у мня нет. Однако не следует забывать о святом престоле и его ставленниках. Да, новый архиепископ, в отличие от старого, не настолько матёр и талантлив в делах политики, но списывать его со счетов явно не стоит. Переговоры с ним я хочу поручить тебе. И я хочу, чтобы ты подошёл к этому вопросу серьёзно! В конце концов, новый архиепископ выходец из влиятельного торгового клана, а не наследник древних аристократических традиций, и выгоду свою чувствовать умеет. В конец концов принятие им данного труда, сделает его гораздо более независимым от Святого Престола, а принятие этого труда Униатами, о чём сейчас по моему приказу ведутся тайные переговоры, будет способствовать распространению его власти и на сопредельное государство. Попробуй сыграть на этом. Всё, чего я хочу, это того, чтобы в стране, на почве противоборства двух учений, не начали вызревать семена гражданской войны. Я люблю тебя, брат, но нашу страну и отцовское наследие я люблю ещё больше. Поэтому за последствия, ели всё обернётся бедой, предстоит целиком и полностью отвечать тебе. Поэтому очень прошу тебя сделать всё как следует, и с подобающей деликатностью. Если же для этого потребуется моё влияние или дополнительные расходы из казны, ты всегда можешь на меня расчитывать. Всё. Иди. Сейчас мне предстоит очень долгий и скучный приём, от которых тебя воротит не меньше, чем меня самого. А вечером за ужином сможем всё обсудить по-простому, в кругу семьи.
Глядя на едва-ли не вприпрыжку выбегающего из кабинета двадцати трёхлетнего, так и не повзрослевшего толком мальчишку, Харальд по-доброму завидовал ему. На него не сыпались, ежедневно, сотни и тысячи докладов и донесений, ему не приходилось по нескольку часов в день разбирать не стоящие и выеденного яйца жалобы, не нужно было круглосуточно, одним своим видом олицетворять незыблемость и могущество державы. Тем не менее Альрику нужно было взрослеть и расти как политику. Герцог Вольфанжский это крупная и важная фигура в королевстве. Тем более будущее доподлинно не известно никому, а потому настоящий правитель должен предусмотреть всё, вплоть до своей скоропалительной кончины. Поэтому возможный регент королевства должен быть не наивным, подверженным чужому влиянию мальчишкой, а матёрым интриганом и суровым непреклонным политиком. Пусть это разобьёт наивный детские мечты одного единственного человека, но выживание государства куда важнее одной единственной судьбы, даже если это судьба родного и горячо любимого младшего брата.
Откинувшись в кресле, Харальд принялся вновь, как и десятки раз до этого, обдумывать и взвешивать возможные последствия поступка, который сейчас совершил. Да, Святой Престол далеко, а влияние его не так уж и сильно в масштабах страны. Но и полностью сбрасывать его со счетов не стоит. Несомненно Аврааму Гелту очень повезло опубликовать свой труд именно в это время. Святой Престол уже объявил крестовый поход против Кубочников, и до его завершения не рискнёт объявить следующий. Тем более с учётом того, что Солитаний, королевство где расположена главная резиденция Престола, вот-вот ввяжется в войну с язычниками из султаната Хашура. Однако у престола и без объявления священного похода достанет самых разнообразных рычагов, чтобы навредить Мербергу. Другое дело, хватит ли этих рычагов, чтобы нанести серьёзный стране серьёзный вред, и будут ли они пущены в ход. Будь на месте Иерарха сам Харольд, он бы наоборот попытался как-то сгладить ситуацию. Возможно даже признать «Десять Тезисов» одной из истинных свешенных книг. Во всяком случае признать ветвь последователей Гелта истинной и оставить за ней право на существование. В конце концов без Мерберга и Унии престол, фактически, потеряет весь север. Эрафия охвачена войной. В Гвенте буйствуют язычники, громя последователей учения Спасителя. Иннесберг слишком богат и влиятелен, а его новый кайзер слишком умён и властолюбив, чтобы стать марионеткой Престола. Так что к словам Иерарха с радостью может прислушаться разве что Аркония, но и это не факт. Тамошние дикари слишком замкнуты, и не очень-то готовы прислушиваться к славам чужаков, независимо от их статуса и титулов. Раскачивать же народ Арконии через местных священников для Престола будет слишком долго и затратно. Да и, опять же, нужно ли? В конце концов и в остальном мире у Святого Престола не так уж много союзников. Картехенцы и пираты с архипелага Арентер слишком умны, своевольны и свободолюбивы, чтобы слепо идти на поводу у кого-либо в ущерб своей выгоде. Уже упомянутая Хашура, что расположена у Престола под боком, находится во власти язычников, что уже многие века копят обиды на западного соседа. Тимия, хоть и формально приняла новое писание, а её правитель производит впечатление ярого поборника Спасителева учения, но она слишком обширна, а населяющие её полукочевые народы далеко не так единодушны в плане принятия и толкования веры. В общем, как уже говорилось, без Мерберга Иерарх попросту потеряет весь север, восстановить контроль над которым, учитывая общую напряжённость в мире, он сможет весьма не скоро. И Иерарх почти наверняка всё это понимает. Другое дело, что в его свите полно дряхлых как само время, слепо и бездумно преданных букве писания идиотов, что уже разучились думать, но привыкли к тому что все кругом готовы лизать им пятки. Сумеет ли Иерарх, на этот раз, заставить их прислушаться к реальности или нет – вот главный вопрос, что мучал Харольда. Однако в любом случае прежде каких-то активных действия, правитель Мерберга ожидал прибытия, тайного, или явного, делегации от имени Иерарха.