Вода здесь была не менее холодной, чем снаружи, но в отличие от той воды эта была совершенно обычной, поэтому Бальтазару пришлось приложить больше усилий, чтобы доплыть до ближайшего выступа. К счастью, на него никто не напал и монстров в гроте видно не было — ни тебе экзотических рыбин из дальних стран, называемых пираньями, ни таинственных хреновин, которых и назвать-то не знаешь как. В самой платформе не обнаружилось ничего примечательного: она, как и другие, была квадратная и представляла собой эдакий выросший со дна каменный зуб из больших коренных (сравнение, конечно, никудышное, учитывая, что на эту платформу возможно предполагалось залезть и отдохнуть от плавания). Их возможное таинственное предназначение оставалось всё таким же таинственным. Может, эти штуки потом как-нибудь себя покажут?
Вывод Авенира был вполне логичным: чтобы добраться до Лирин, придётся плыть. До платформ и с платформы на платформу не допрыгнешь. Грот выглядел скучно пустым для владений Амберли. Или это было так неспроста, ведь, как известно, в тихом омуте черти водятся. Но по крайней мере из здешнего омута эти черти не спешили появляться, несмотря на то, что в их пространство уже вторгся Бальтазар. Платформы также не спешили складываться в какой-либо известный Корнелию религиозный символ (да их тут вообще было не видать) и выглядели вполне себе невинно. Единственное, что гроту можно было вменить в вину, — так это недостаток уюта.
Лирин в силу своего состояния никак не ответила на возглас Бальтазара, да и вряд ли могла это сделать. Стоны девушки начали становиться потихоньку тише, и вот их уже было сложно различить за непрестанной молитвой Корнелия Ильматеру, тихие отзвуки которой, отразившись от стен грота, возвращались в виде эха.
_____________________________
Холодало и становилось зябко.
— Говоришь так, будто сам не относишься к числу вояк, — сказал эльф, — хотя выглядишь как они. Впрочем, все дворфы являются воинами, так или иначе. Это также верно, как и то, что все дворфы на одно лицо.
Глубоко в дебри памяти о былых временах с таким собеседником, увы, не заберёшься. Впору было начать думать, а что вообще Кардор забыл в этом самом Мулмастере? Дома вот мать ждёт. Вот придёт он к ней в новеньком костюме, порадует её как видом своим, так и историями о себе, о своих геройских похождениях, погостюет пару неделек, а там и отпуск подойдёт к концу, надо будет прощаться и возвращаться на службу. Костюм, наверно, уже или почти был готов, надо бы сходить в швейную, проверить. И вообще: чем больше надоедаешь своим видом, тем быстрее делают твой заказ.
— А это правда, что дворфийские женщины бреют только бороду сверху? — с невинным выражением лица поинтересовался эльф. То ли выбесить Кардора захотел, то ли пользовался случаем и руководством "любопытство — не порок".