Себастиан сдался, послушав, что сказал ему дворф, опустил плечи.
— Да, ты прав, — тихо сказал он Кардору и махнул рукой управляющему поместьем и слугами. — Пойду я с вами! Сам. Дайте мне минутку. Отойди, ротозей! — рявнул парень на продолжавшего переть к нему охранника.
— Всем отойти! — приказал управляющий, а затем кивнул Себастиану и поклонился ему. — Ваш отец будет доволен вашим решением, молодой господин. Мы подождём... Минутку.
Юноша попрощался со своей возлюбленной, крепко-накрепко обняв её, поцеловав и что-то на ухо нашептав. Со вздохом "отцепился" от неё и подошёл к управляющему. Ильва непроизвольно сделала пару шагов за ним, но один из охранников встал между ней и Себастианом, и она остановилась.
Управляющий отдал мешочек с золотом Кардору, сказав, что благородное семейство Сто не забудет об оказанной отрядом им услуге. Вышел вместе с замолчавшим юношей из домика, охранники двинулись за ними. Сквозь окно было видно, что Себастиан, сделав несколько шагов, остановился и обернулся, помахал Ильве с грустной улыбкой и пошёл дальше.
— Я... — у Ильвы по щекам текли слёзы. — Возможно когда-нибудь ещё увижу его. Во всяком случае он жив благодаря вам.
Девушка протянула Авениру маленькую склянку, наполненную бледно-голубой жидкостью.
— Держите. Мне это отдал Килдрак однажды и сказал, что это зелье сможет хорошо послужить мне, когда мир станет таким, каким должен быть. Я не знаю, что это, но оно мне больше не нужно, а вам, наверно, может помочь. И... Правда мне можно остаться здесь до утра?
Кардор постелил Ильве на кушетке. Авенир и Ювар, подхватив с собой Бриана, заработавшего сорок золотых, пошли в свои домики спать (Бриан ночевал у Ювара). Остаток ночи и часть утра пролетели незаметно. Как ни хотел сдержаться дворф, а заставить себя не храпеть он не мог. Это он узнал от толком непоспавшей Ильвы. Или просто она заснуть не могла, потому что её разлучили с Себастианом? Во всяком случае утром она ушла.
***
Медленно тянулся четвёртый день вечеринки. Казалось, что минуты растягиваются на часы и дольше. Толком выспаться у отряда не получилось. Да и отряд как таковой весьма поредел. Ближе к полудню Ювар забрал то, что он заработал за три дня работы, и ушёл. К Микси, как он сказал. Больно уж ему понравилась та полуэльфийка с кучей шрамов на лице, доставившая уйму неприятностей вчера отряду. А она ведь ему целое свидание задолжала! Но это был только Ювар. Потом к Саулу наведался Фратхи и, также забрав своё, ушёл. Перед уходом он поведал Кардору, что хочет организовать небольшой алтарь, посвящённый Берронар, в том небольшом местечке Мулмастера, где живут в большинстве своём одни дворфы.
Тучи, тёмной грядой накрывшие Мулмастер, ещё утро похмурились на мрачный город, а затем громогласно разревелись ливнем. Мало кто из простых гостей решился сегодня добраться под дождём до дома Астрид Сэй, несмотря на бесплатные закуски и выпивку, и совершенно замечательных менестрелей. Поэтому было малолюдно и в основном вечеринку почтенной мистресс посещали в этот день благородные граждане города, у которых была возможность прибыть в её владения в своих личных каретах. Сама хозяйка в тон погоде ходила мрачная, натягивая на своё лицо невообразимо счастливую улыбку, когда к ней подходил кто-то из зоров.
После небольших переговоров с Саулом Бриан был взят на работу охранником. Работёнка была непыльная, а денег приносила достаточно — пять золотых в день плюс можно было иногда подходить к столам и есть десерты, пить хорошее вино. Вот так Бриан составил компанию Кардору. Хорошо ещё, что народу сегодня было мало. Также в зале сегодня работало ещё двое новеньких.
Первый был субъектом весьма странным, больше похожим на монстра, двухметрового прямоходящего ящера с чешуёй золотого цвета. Драконорождённых редко можно было увидеть, в Мулмастере уж точно, и о них мало кто знал на хоть сколько-нибудь приемлемом уровне. Этим-то и воспользовалась хитрая Астрид Сэй. Она посадила Бальтазара (так звали этого драконорождённого) в клетку, установленную в центре зала. Простые посетители несколько пугались его, но с любопытством следили за ним, зоры были более сдержаны в проявлениях своей заинтересованности, тем более, что они были достаточно образованными, чтобы в монстре разглядеть драконорождённого, но всё же они тоже любовались Бальтазаром в клетке, считая это неким перфомансом. А сам Бальтазар получил указание от мистресс подслушивать разговоры зоров о ней и в конце вечера пересказать их Авениру, который всё должен будет записать.
Вторым новичком был самый обыкновенный на первый взгляд человеческий старик по имени Корнелий. Он взял на себя вместо ушедшего Фратхи обязанности по оказанию лечебной помощи нуждающимся. У него оказались весьма обширные знания в медицине. Старик сумел быстро привести в чувство упавшую в обморок из-за чрезмерной приверженности своей какой-то непонятной диете девушку из благородной семьи в элегантном жёлтом платье. Слишком усердно, как выяснилось, плясала на голодный дня два желудок со своим молодым кавалером, так и свалилась на пол, выделывая очередное па. Ещё Корнелий подсказал одному постоянно кашляющему посетителю отвар из каких трав пить, чтобы унять кашель.
Четвёртый день вечеринки, затяжного десятидневного праздника, прошёл относительно спокойно, и когда он уже закончился, а гости стали один за другим расходиться, каждый из искателей приключений мог вздохнуть с облегчением. Но не тут-то и было: мистресс Сэй через слугу передала, чтобы искатели приключений вместе с Бальтазаром и Корнелием пришли в её покои для разговора.
Её покои представляли собой небольшой зал, разделённый на две части тонкой стенкой. В одной части находилась большая кровать с балдахином, а всё пространство пола утопало в пышном ковре. Другая часть представляла собой деловой кабинет. В ней были стол со стульями, постаменты со скульптурами женщин, играющих на музыкальных инструментах. На стенах висели картины, на которых были изображены люди, диковинные звери, фрукты, расположенные причудливым образом на табуретке, природные явления в виде штормов, поднимающих гигантские волны — самая, короче, разная тематика была у этих картин. В дальнем углу стояла пара шкафов со стеклянными дверцами. Через стекло были видны целые кипы бумаг. Всё же Астрид Сэй была торговкой, деловой женщиной, и письменную работу не оставляла своим слугам, предпочитая держать свои дела под контролем. Сейчас мистресс сидела за столом, одетая в кроваво-красное платье с глубоким декольте. Небольшой светильник на столе давал Астрид достаточно света, чтобы она могла что-то писать на листе пергамента.
— Вы отлично поработали в последние дни и... Ночи, — сказала мистресс, дописывая последнюю строчку, — Кардор, Авенир и ваши, к сожалению, покинувшие нас сегодня друзья. Своими действиями косвенно вы также оказали и мне неоценимую помощь. Сейчас я вынуждена вас попросить оказать мне одну услугу. Вас, а также вашего друга Бриана, Бальтазара и Корнелия, — отложив чернильную ручку, Астрид Сэй сделала небольшую паузу перед тем, как продолжить говорить дальше. — Вы трое тоже успели сослужить хорошую службу, и ваша помощь также, боюсь, потребуется. Дело несколько деликатное и займёт, наверно, всю ночь.
Она внимательно всмотрелась в каждого, несмотря на царящий в её покоях полумрак.
— Вы согласны потратить время на то, чтобы выполнить просьбу несчастной женщины? — вдруг кокетливо сказала мистресс, чуть улыбнувшись.